“鹤川？鹤？”
第二声还未来的及囫囵吐出，本该惺忪睡着的陆鹤川，精神清明的从屋内打来了房门，惊得苏翊一诧，叩门的手指停滞在半空中。
又是一阵孩童凄惨的啼哭声虚浅入耳，他却来不及计较那么多，垂手作罢。
“你可听到官道上有来人呼喊？”
“嗯，听着像是在逃命。睦州三架堤坝高筑，即便淮南地区的江河泄洪不及，按照州县上报的情况来看，也得再有五日才会有洪峰过境，怎的今日就有人拖家带口的撤离？”陆鹤川侧身让步，放苏翊入内。
余光在屋内明利的扫上一圈，苏翊只字未言，与陆鹤川并肩再在了大开的窗框前。
“州县？这些年，朝廷在地方养了多少蛀虫，你又不是不知道。兼听则明，偏听则暗，以我看，这事多半就是那些蚕食百姓的父母官的手笔。
先前派出的人马回复的信息寥寥，只说了个大概，实际如何，咱们近乎不知。如若睦州的堤坝真的塌溃，方圆五十里，眨眼便会成将汪泽。”
陆鹤川静默未语，瞳孔中的墨色明显晦暗幽寒更甚，“奕戎。”
顷刻间，一道人影从门外窜入，“属下在。”
“去，将那些百姓迎进来，奉上换洗的衣衫和热茶，”陆鹤川的目光紧盯冒雨赶路的那些百姓不放。
“是。”
经过一番拉扯与讲明，一行近百余人的过客百姓，皆被奕戎和随行的兵士接到了驿馆中。
黑压压的站了一群，还算宽敞的前厅，瞬间被围了个水泄不通。
馆内的小厮一个一个的递上热茶水和干净的棉布，总算安抚了那些慌乱不堪，急着奔逃的人心。
只不过有一群神色慌张的百姓，始终站在后面的角落处，用棉布遮着口鼻，远远望去，十分诡异。
“老人家，你们这是要去哪？为何冒雨伏夜而行？你们口中叫嚷的又是什么？”
坐在最前面休息的，是一位年近六旬花白胡子的老者，瞧着样子，在百姓中间颇有威信，陆鹤川拂袖上前，拱手行礼，向老者打探虚实。
“不敢不敢，这位贵人有礼了，”眼见陆鹤川向他问礼，老者惊惶，立马站起来，侧身避了一避。
老者像是有些见识的。一看苏翊与陆鹤川冠玉华服，穿的戴的皆不是寻常人家能用的起的，心下当即警铃大作，更为谨慎了几分。
平顺了下呼吸，硬着头皮解释道，“我，我等是睦州城北后丘村的村民，正是为了逃难而夜行。
公，公子怕是从北边来的不清楚，淮南一带发了大水，江河高涨，冲垮了睦州东南边上的堤坝。眼看着睦州城就要水泽一片，公子切莫前去，还是打道回府吧。”
陆鹤川与苏翊相视一眼，平整的眉头微攒，“东南边的堤坝？据我所知，睦州截洪的堤坝有三架，您说的可是最外围的那一座？”
“公子广闻，老，老朽所说的正是那一座。”老者眼神回避，侧身颔首。
“那座堤坝是前朝洪德五年修建而成，距今是有些年头了，拦截不住洪流也是意料之中。”苏翊负手上前，同样拱手一拜。
“但紧邻睦州城的那两座堤坝确是本朝修建的，最近的一座，修葺才不足三年，正是坚韧牢稳的时候，若是单纯的洪峰过境，只要及时疏泄，应不至于淹没城池。”
上次来睦州巡防，苏翊顺便将城池周边位于要害的土木，大致梳理了一遍，为了地方官周旋，专门打探些内情，没想到，这时排上了用场。
“这位公子高见，三架堤坝确实修筑的年份相距较远，最外围那座拦不住洪流也情有可原，可是，可……”
老人家可是了半天，到底还是没说出个所以然来。
回身瞧了瞧，跟在自己身后百十口人的村民，所有的悲愤全部化为一声哀怨的叹息。
吏鹜肥如瓠，民鱼烂欲糜。交征谁敢问，空想素丝诗。
自古以来，这种地方官鱼肉百姓的事，各朝各代屡见不鲜。老人家敢怒不敢言，也约莫害怕惹祸上身，连累了旁人的缘故。
苏翊斜眸再次与陆鹤川交换了眼神，从怀中掏出征北军统帅的令牌，示于老人家面前。
“老人家，你安心莫怕，实不敢相瞒，我等正是朝廷派来治理洪灾的，征北军的后备军自年初便驻扎在了睦州城，您可曾有所耳闻？”
“征北军？”老者探前了脖子，仔细盯看了苏翊手中的令牌两眼，而后大惊失色，急忙不顾虚弱的身子，匍匐跪倒在苏翊身前。
身后的百姓眼见老者行作此状，一一效仿，呼啦呼啦跟着全跪了下来。
“小老儿目瞎耳聋，竟未识得几位将军大人的身份，先前多有不敬，万望诸位将军恕罪！”
“不知者，何罪之有。我等路行此处，唐突请你们前来，想听的就是句实话，老人家不必惊慌。”
苏翊与陆鹤川急忙上前，扶乡邻们起身，可老人家的身子迟迟不跟抬起，悲怆着似乎还有了哭腔。
“老天爷开眼，终于让睦州城等来了将军这样的好官，不仅大败黎国，戍卫了疆土，更是御下有方，培养了一批有血有肉的好男儿。
若非有征北军的兵爷们奋力抗洪在前，睦州城哪有今日的光景，早在三日前就被漫灌了去，老朽也没命在将军面前叩首做拜了。”
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