就在司马欣动身回咸阳后,驻守上党的赵国大将司马卬挥师南下,准备经孟津过黄河直插三川郡,切断章邯与咸阳之间的联系,将其彻底包围起来。
赵军这一动向对章邯而言无异于雪上加霜,他立刻抽调人马准备拦截司马卬,绝不能让其阴谋得逞。战事一触即发,双方皆如临大敌,然而此时一件意想不到的事却又促成了局面的逆转。
本来南下颍川的刘邦不知为何突然又折返回来,抢先一步攻占了孟津,使司马卬的计划付之一炬。之后,他打算趁势拿下洛阳,然而此时秦军已有防备,据险死守。刘邦力不能敌,丢了洛阳、失了孟津,匆忙之间又撤回颍川郡去了。
章邯早就明白所谓联军其实都是各为其主,谁也没有把谁真正当做朋友。刘邦的出现不仅搅了司马卬的局,也无意中替秦军解了燃眉之急。虽然危机暂时解除,但章邯心中却越发担忧。若是与项羽之间的战事打不开新的局面,自己就将无止境地被困在河内郡,一旦有人试图绕过河内郡直逼三川郡,那么这腹背受敌的困境就无论如何也解不开了。
战场上的情况尚无头绪,司马欣也还没有从咸阳带回任何消息,章邯极力耐下心来,不想却等来了王离的消息。
经过数月打探,章平终于查到了王离的蛛丝马迹。原来当日巨鹿惨败之后,王离确实被项羽生俘,至今仍关在楚军大营中。据说,项羽并非是心慈手软留他一命,而是放出话来,说是要等大军挥师入咸阳之后,再将其与胡亥君臣一同斩首、震慑天下。
确认王离还活着,章邯默默松了口气。
章平却是不解:“既然王离将军还活着,那项羽为何不用他作为人质来要挟您?”
章邯轻哼一声,竟带了些许自嘲之意:“这还得感谢陛下那封声讨阿离的诏书。”
“原来如此!”章平抚掌,顿时明白过来,“陛下认定王离将军是投敌叛国,誓要抓他回来正法,所以项羽便认为用他来做人质根本就没有意义,不仅威胁不了您,反而还正中您的下怀。”
章邯微微颔首,眼中闪过一丝欣慰:“塞翁失马焉知非福,或许这就是老天爷替他留了一条后路。你继续探查,一定不要让项羽有所察觉,更不要让他知道我在找阿离。务必要查清楚阿离所在的准确位置!”
“是!”章平一拱手,“将军放心!这段时日刘邦动静颇大,之前您就说过,他和项羽之间有过结,刘邦一动,项羽一定会着急。果不其然,项羽已经按捺不住,连连发动几次突袭,都被我军挡了回去。他这一着急,军中自然不像以前那般安稳,借着这股乱势,我派出去的人会容易行事许多。”
“嗯,不过事关阿离生死,还是要谨慎为上。”
章邯神色严肃地叮嘱了一句,刚一说完,只觉胸口一阵憋闷,赶紧撑在书案边深吸了几口大气。
“将军,可是哪里不适?用不用叫医官来看看?”章平紧张地盯着他的脸色,“您这段日子过于劳累,虽然有公主照顾,可是……”
“没事。”章邯摆了摆手,待那口气缓了过去才淡淡笑着开口,“我这毛病已经留了病根,想要彻底好起来是不大可能了。不过医官也说了,只要按时服药,并无性命之忧,你就放心吧。”
虽然章邯努力保持着神色的平和,可越发青乌的眼底却透露着他糟糕的状况。章平知道他是想让自己放心,便也只能心不甘情不愿地点着头:“兵来将挡水来土掩,咱们什么大风大浪不曾见过,这一次一定还能像往日那般化险为夷的。”
章邯欣慰地望着他,刚要说话就听门外响起一阵脚步声。伴着浓浓药香,德音推门闪身进来。
“说什么重要的军务现在也得给我暂停。”她微微笑着向章平颔首,步履轻快地走到书案边,“该喝药了。”
章邯望着恨不能直接塞到嘴里的药盏,本能地往后躲了一下。一眼瞥见德音不容拒绝的眼神,这才乖乖接过来一饮而尽。
“这药真是越发苦了。”
“良药苦口,若是不苦,怎会有效?”德音娇嗔地瞪了他一眼。
这二人你来我往,话里话外总透着些脉脉的情意,章平在一旁杵地尴尬,赶紧找了个理由退了出去。
没了外人在侧,说起话来自是方便许多。
眨眼间已经快到六月,天气渐渐热了起来。章邯又开始盗汗心悸,夜里总也睡不踏实。德音一手抚过他眼下的肌肤,心疼不已:“看你熬成这幅模样,我却没法帮你……”
章邯笑笑,将她的手拉至胸前:“不是说了吗?只要你能待在我身边,就是对我最大的慰藉。”
德音无奈地垂下眼眸,忽然觉得手心处微微泛着凉。她心口一揪,顺势摸了摸他的衣领和后颈:“怎么出了这么多汗?里衣全都湿了,这样贴在身上会加剧病情的。”
“没事,刚才和章平说话的时候太过紧张,所以才出了些汗。你一来我就好了,不觉得难受了。”
章邯不想让她担心,本意是找个借口把话题岔过去,没想到她却不依不饶,拉着他站起身,直接将他推向里间:“你本就病着,这湿气若是沁入心肺可如何是好?既是病人就更该注意一些,赶紧把这些衣服换了!”
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