待近南门时，火已扑救了下去，只是城墙外围焦黑一片，烟味呛鼻，墙根下垂头丧气立了一排的兵卫，正接受着庞太师暴跳如雷的训话。
“穿墙而过，穿墙而过，你们怎么不说钻地里去了呢？说是钻地我还更信些，江湖上现放着彻地鼠的例子，”越说越气，伸手指向城墙，“既然钻过去了，怎么连个洞都没？你们倒是钻给我瞧瞧！”
“太师喝水。”揣摩着太师兴许骂的口干，随侍的师爷赶紧递茶。
庞太师伸手去接茶盏。
就在这将接未接的当儿，丈余外的两名兵卫，忽地身形纵起，中途也不知在谁的头顶借力，刹那间已在城墙半腰处，待得一干人反应过来，两人已跃上城头，其中一人脚下打滑，头上掉下一物来。
庞太师仰头愣在当地，嘴巴张的老大，说来也巧，那物事正掉在庞太师身侧丈余，还心有不甘地朝太师脚下滚了几滚。
定睛看时，却是京畿兵卫寻常带的盔帽。
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半晌，城外才传来庞太师气急败坏的叫骂声。
展昭忍俊不禁，脱下罩身的盔甲，自从怀中掏出准备好的药巾蒙于面上。
此趟入城，出乎意料的顺利，倒是多亏了那位过路朋友先搅了庞太师布好的局，否则带着公孙先生连闯十里枷栏路障……
展昭转头看了看惊魂甫定的公孙策。
一个字，难！
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在城楼之上稍事休息，俯瞰全城，偌大宣平，竟无一家举火，透出一股子说不出的死寂诡异。
难不成，城中之人，都已经……死了？
适才因顺利入城而稍显轻快的心瞬间重如千钧。
展昭有刹那间的失神，旁侧火光一亮，却是公孙策晃亮了火折子。
“走罢展护卫，”公孙策低声叹息，“早一些找着人，救治的希望也大些。”
展昭点头，自女墙边置火把的槽洞内起出一根火把，在墙脚处盛放火油的瓮中搅了一回，就着公孙策的火折子点燃，四下探过，道：“城梯在那头。”
顺着跃动不定的火光看过去，黑魆魆的登城梯口，就如同夜兽探不清深浅的喉，只等着吞噬冒失误入的来者。
公孙策没来由的惊出一身冷汗。
似是看出公孙策的惊惧，展昭先行下阶，火把前探，将下行的石阶映得忽明忽暗。
公孙策暗叫惭愧，紧走几步，跟上展昭。
不过，这世上事，还真是怕什么便来什么。
才刚往下走了一段，展昭的身子骤然停下，扬手示意公孙策止步。
公孙策不明所以，往边上挪了一挪，目光所及，吃了一吓，一颗心直如鼓样震擂。
但见城梯折下拐角之处，突兀地现出两只人脚来，右脚的鞋子脱落一旁，露出光溜溜的脚丫子，叫人心头发毛。
展昭以眼神示意公孙策留于当地，手按剑柄，缓缓步下城梯，待走近时，轻轻吁了口气，向公孙策摇了摇头，俯下身去查看死者。
公孙策松了口气，几步跨下城梯，道：“是否因疫而亡？”
展昭不答，面上神色却渐渐凝重起来，薄唇紧抿，眉心渐渐蹙成一个川字，俄顷似是想到了什么，又将火把移向那人颈部，道：“公孙先生，你来看。”
公孙策趋前，但见那人头颅歪在一旁，只颈间略剩些皮肉与躯干相连，细端详创口却又并不平整，不似刀剑所伤，疑道：“这是……”
展昭将火把缓缓移至那人腹部，平静道：“利爪断颈，开膛破肚，跟寄傲山庄命案凶嫌的手法很像。”
公孙策猛的反应过来：“你是说……猫妖？”
话一出口又觉不对：“那日温孤门主不是说……猫妖已在瀛洲被擒了么？”
展昭摇头道：“我不知道。”
顿了一顿，又道：“若不是猫妖，当然很好。若是她……更好。”
公孙策绝少听到展昭如此说话，心中一凛，抬眼看时，竟似从他眼底看到转瞬即逝的凌厉杀气，直疑心是自己看错了，定了定神再看，展昭已然直起身子，沉吟道：“这人只是寻常百姓装扮……按理说，就算那县令闭了宣平门户，城中也应该留有兵卫巡查镇守……兵卫都到哪里去了？普通百姓又怎么会上了城楼？”
这个问题很快便有了答案。
因为内城墙的墙角之下，横七竖八地躺满了兵卫的尸首，有些是硬生生摔死的，大多数兵卫的死状与城梯之上的死者相同，周身抓痕密布，肠穿肚烂，脏腑滚了一地，若非天气寒冷，只怕早已腐烂发臭蔓生蛆虫了。
看来这宣平城中，远不止疾疫这么简单。
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沿着主街往内城走，愈往里走，恶臭腥气愈重，饶是有药巾蒙面，还是难抵恶心不适，幸好公孙策随身带了白芷艾棒，点起了且熏且行，方才好些。
又走了一段，展昭忽地停下步子，低声向公孙策道：“公孙先生，好像有人声。”
公孙策一愣，正想回说什么都未曾听见，忽听铜锣震响，右首侧两条街外已传来鼎沸人声，就听有人高呼道：“中计了中计了，套住她！”
与此同时，展昭平地拔起，直掠上房，向右首外张了一张，急道：“公孙先生，往这边走。”
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