张周还没考中进士，却要第一次前往朝堂。
他也没觉得有多荣幸。
因为当天他去奉天殿，并不是去旁听、商议国事的，他只是作为“犯罪嫌疑人”，前往奉天殿进行廷辩，为自己洗脱嫌疑。
萧敬负责引张周入宫，路上就在跟张周提及昨夜皇帝特地召见刘健、谢迁和徐琼的事，也说明了今日只要张周咬死不承认跟程敏政有过任何往来，这件事就算是过去，他张周就可以彻底跟鬻题案无关。
“萧公公，我若这么说，那些大臣真的会放过我？”
张周言谈之间并没什么不适，反而还带着些许的期待。
这是萧敬所没想到的。
一般人想到要去上朝，见君臣，还是要去廷辩，遭遇很多人的盘问，可能会怯场，而这位……好像生怕事情太小，没他发挥的舞台，不够体面。
萧敬到底也是人精，看出张周可能是想去找事的，赶紧提醒：“适可而止，有陛下做主，刘阁老他们也会为您说话，到时自不会有何麻烦。”
张周点点头：“陛下真是有心，我就怕事情不能尽如人意，还是做两手准备为好。”
“准备什么？”
萧敬瞪大眼问道。
张周道：“自然是要多准备一些理由，为自己开脱。从我进京，就料到可能会有这么一日，没想到还是来了！”
……
……
奉天殿。
众大臣已鱼贯进入殿内等候，文臣、武勋分立两边。
至于奉天殿门口，则立着三个人，除了参劾鬻题事件的两个当事人，张周和华昶之外，还有一个……是刚从北镇抚司出来的张延龄。
皇帝让他当天就去偏头关当参将，走之前照例是要来聆听一下圣训的，但作为“戴罪之臣”，他是不能直接进去位列臣班的，只能在外面等候。
“哼！”
张延龄来得比张周早。
也是因为他天不亮就被人从牢房里薅出来，不是他自己选择的入宫时间。
他见到张周来，还冷哼着。
大概是有点瞧不上张周。
至于另外一边立着的是谁……张延龄不想知道也懒得问。
……
“宣建昌伯、华昶、张周进殿！”
里面朝议刚开始。
大臣行礼结束，随即便要召见外面这三人。
三人并排着进入到奉天殿内。
宽大的金銮殿，皇帝高高在上，大臣们身着官服各立两旁，给人很庄严肃穆的感觉。
故宫，张周进去过，陈设什么的大为不同，主要是以后改建过。
别人都小心谨慎，而张周则是亲自来体察历史人文的。
“臣参见陛下。”
三人行礼。
朱祐樘见到张周来，脸色稍定。
“三位卿家不必多礼！”
朱祐樘道，“建昌伯，过去数年，地方有奸邪之辈以你的名义掠夺民财，为乱一方。虽不能证明此事为你所主使，但你也难脱干系，朕命伱十日之内抵达偏头关，以参将之身，协助总制军务的王越，抵御来犯狄夷。给你一个时辰回家收拾，走吧！”
说着，朱祐樘对一旁的戴义打个手势：“调令给他！”
言下之意，今天你就来跟朕瞧个面，就可以滚蛋了！
“一个时辰，十天……陛下……”
张延龄当然要抗争一下。
他还想为自己申冤呢，凭啥就说我跟地方那些生事的人有关？有证据吗？证人、证物拿出来！我受了这么多天的窝囊气，我要个说法！
朱祐樘一脸恼怒之色道：“再不走，卸你军职，让你背上兵刃去城头当个士卒！”
张延龄本还想说，从京城去偏头关有一千里，让我十天到……不把我累死？
但被他姐夫这般威胁……
他只能灰溜溜告退。
……
朝议的第一件事，就这么顺利打发。
随后好像也不是要谈华昶参劾鬻题案的事，华昶在行礼之后，已列到东班的文臣之后，毕竟他是大臣，总有地方给他站。
而张周这边就比较尴尬了。
他没有官职，也没有爵位，只是个贡生，还是个嫌疑人，怎么看这朝堂上都没有他立足之地。
却是西班武勋之首的英国公张懋，回头笑看他一眼，往旁边让出个位置。
意思是，秉宽你过来，咱站在一起。
相比于文臣对张周的冷漠，武勋那边见到张周都很客气的样子，就差跟张周点头哈腰过来把自己介绍一番。
好像他们也很欢迎过去张周跟他们一起站。
而张周则继续笑着，他哪边都不去，就立在中间……那种全场瞩目的感觉，还挺好。
反正我是来廷辩的，皇帝让我站哪我站哪，如果按照你们的指引去站，肯定会有人说我不懂规矩。
但就算是这样……
文臣那边看向张周的目光，也都个个带着嘲弄，似真就把张周当成了不识礼数的升斗小民。
……
朱祐樘看此架势，也就不谈别的。
他一摆手，让已走出臣班准备奏事的户部尚书徐经回去。
“诸位卿家，昨日里，户科给事中华昶，参劾翰林学士、本次会试的主考程敏政，提前鬻题，并有会试考生张周、唐寅、徐经等人，或牵扯到其中，今日朕叫来贡生张周，与华昶当面对质。”
皇帝说到这里，华昶赶紧又从臣班中走出来，他道：“陛下，臣乃有程敏政鬻题的证据。”
“呈上来！”
朱祐樘也不客气，你有证据是吧？拿啊！
华昶急忙改口道：“是有证人。”
这个近乎大喘气的说法，就算是文臣，很多人也在皱眉。
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