机械工业、造船业和铁路工业的发展，对钢铁业是一个巨大的利好，创造了一个庞大的钢铁市场。
唐廷枢看重这个产业，但重工业不但是资本密集产业，还是技术密集产业，资本对唐廷枢不是壁垒，他能筹集到足够的资本，可技术壁垒却很难突破，时至今日他依然十分依赖兵工厂，没有兵工厂的技术支持，他甚至无法修建铁路。
而兵工厂承建铁路，开的价码相当高，只比洋人的开价稍低，并且有大量的附加条件，比如采购兵工厂的铁轨，铁路设备等。
以前兵工厂还有一个竞争对手，那就是法国施耐德公司，唐廷枢还能从中周旋，借机压价，但跟法国的战争爆发后，这家法资企业卷入其中，不但无法跟兵工厂进行竞争，反而在兵工厂的打压下陷入破产的境地。
施耐德的主营业务就是钢铁，生产规模比兵工厂都大，甚至是兵工厂的主要钢铁供应商，另外他另一项主页则是铁路设备，跟兵工厂进行着激烈的竞争和搏杀，前几年通过各种政治经济施压，施耐德得到了大明铁路业的最大一块肥肉，广沪铁路的订单，但是战争爆发后，他的订单不但被兵工厂抢走，还陷入了兵工厂的官司中，整个工厂一度停工，陷入困境。
兵工厂对这个主要竞争对手，也是唯一能够威胁到兵工厂的竞争对手，那是欲除之而后快，他们的手段是起诉。
战争爆发前，施耐德公司是兵工厂的主要钢铁供应商，但是战争爆发后，施耐德公司接到了法国的指示，不再向兵工厂提供钢铁。之前兵工厂生产的钢铁、铁轨等大量采用施耐德的钢铁，但是武器用钢主要是兵工厂自产，因为武器用钢显然利润更高。
施耐德公司断绝了向兵工厂提供钢铁，是受到法国政府的政治压力，他们不敢不遵从，因为相比在中国的业务，施耐德的大本营还是法国，另外出于民族情节，他们也不想在战争期间为对手提供产品，尤其是钢铁这样的军用物资。
战争期间，应该说兵工厂生产武器的钢铁是充足的，可他们其他产业的原材料就大受影响。战后兵工厂马上就起诉了施耐德公司，认为该公司战争期间的违约行为，为兵工厂带来了巨大的损失。
他们以战争期间的军工生产利润率，来计算施耐德供货带来的损失，结果就是施耐德需要赔偿的数额，足以让施耐德破产，施耐德进行了各种应诉都失败后，兵工厂申请查封施耐德公司的产业，要求政府进行拍卖，用以偿还兵工厂的损失。
而兵工厂的目的，则是通过拍卖，低价竞购施耐德的资产，施耐德公司的钢铁厂、设备厂，其实都很让兵工厂眼馋，最重要的是去掉了一个最大的竞争对手。
就在这时候，唐廷枢杀了进来，他告诉施耐德公司。铁路公司愿意全资收购施耐德公司的股份，他给出了一个施耐德公司无法拒绝的价格，一千万大明两，基本上是施耐德公司这几年的投资总额，如果是战争之前，施耐德公司会以为这个价格是一个笑话，可现在他们背负了沉重的债务负担，要么筹资赔钱，要么被政府查封，拍卖资产抵债，他们知道兵工厂不是一个一般的竞争对手，而是一家政府背景很深的公司。
跟这种公司竞争，施耐德公司这些年已经疲于应付，现在更是处于不利的境地，经过国内股东的讨论之后，他们认为，接受大明铁路公司的报价，是最有利的结局。唐廷枢于是一举得到了最制约铁路公司发展的技术储备，施耐德公司这些年培养的三万多名技术工人，才是唐廷枢最为看重的。
在法国人同意之后，他以迅雷不及掩耳之势，火速跟法国人签订了合同，并且提出了大量附加要求，主要是要求施耐德公司必须配合铁路公司稳定工厂，他要求铁路公司中的所有法国技术人员，至少在工作三年，铁路公司决定将他们的工资水平提高一成，如果有必须人才流失，施耐德公司必须在三年内提供相关技术支持，知道铁路公司能够自主经营为止。
通过变卖股份，施耐德公司不但可以收回投资，而且规避了债务，他们当然愿意答应唐廷枢的要求。
唐廷枢是得到了他梦寐以求的资产，但问题是，他是从兵工厂嘴里抢来的肥肉，无异于虎口拔牙。
兵工厂对施耐德公司虎视眈眈，好容易将其逼入绝境，正打算一口吃下的时候，唐廷枢却跳了出来，郝可久当然怒火中烧，马上发动自己的人脉，开始给唐廷枢施压。
唐廷枢也不甘示弱，采取各种方法抗击。
施耐德公司可不止有施耐德家族的股份，作为当年施耐德进入大明的附加条件，还有一半是大明政府股份，兵工厂马上提出，以相通的价格收购政府手里的股份，从而得到对施耐德公司资产的控制，可是唐廷枢则游说政府，以西方越来越垄断化的现状警示政府，允许兵工厂这一家企业做大，对整个国家经济是不利的。
由于80年代以来，美国出现了大量垄断性企业，尤其是在上次经济危机期间，充足兼并严重，出现了石油大王、铁路大王等垄断巨头，美国民间的反垄断舆论强烈，大批议员在试图通过法律限制垄断，西方也有类似呼声，唐廷枢很好的利用了这些国外现状，在政府中得到了一大批具有国际视野的官员的支持，比如主官官方资产的户部主事苟富贵就坚持不应该将政府持有的施耐德股份卖给兵工厂，反而游说应该卖给铁路公司，让铁路公司可以跟兵工厂竞争。
两大财团势力僵持不下，都对施耐德的资产虎视眈眈，结果很快他们之间就爆发了直接冲突。
铁路公司以铁路修筑业务和铁路设备订单威胁兵工厂，希望他们放弃图谋施耐德资产的行为。
兵工厂则威胁说要提高给铁路公司供货设备的价格。
两家的冲突很快就爆发了，铁路公司以更高的价格向施耐德公司签订了一笔订单，宁可进口法国产品，也不要兵工厂的设备，兵工厂则马上让铁路工程人员停工，不再帮助铁路公司修建铁路。
两家巨头的冲突爆发，马上就引起舆论的关注，大量新派报纸对比外国的财团竞争，大呼大明的财团时代到来了。
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