收回香港，谁不希望？
陈芝廷往下满朝官员恐怕都很乐于接受，但是他们真的没想过，不是不愿意想，而是没有去想。因为没人会认为大明值得为了香港这个弹丸之地，跟蛮横的英国人打一仗。这根本就不是一个选项，所以他们从来没去想过。
可现在朱敬伦明确的说出来了，陈芝廷先是欣喜，接着是忧虑。
他乐见收回香港，因为英国人占领哪里，距离大明实在太近了，始终是一个隐患。
但如果因为要收回香港，而要跟英国打一仗的话，陈芝廷又觉得不是什么明智之举。
“皇上三思！”
陈芝廷叹口气站起来，一边说着一边就要跪下。
朱敬伦一把扶住他：“跪来跪去的，看得人头大，好好说话！”
陈芝廷也是习惯了，这才拱手作揖，继续劝谏。
朱敬伦摆摆手道：“我没想跟英夷开战，今时不同往日了，换作以往打也就打了，可如今我国税负全靠商税，英夷都不用登陆，直接把兵舰开过来，封锁上我们几个月，我们自己就要饿死了。”
陈芝廷疑惑道：“那皇上的意思是？”
朱敬伦叹道：“我本没想过这时候在香港跟英夷冲突，但宁波的事让我有了新的想法，刚好借着这次苦力贸易的事情，不妨试一试英夷的底牌。”
一想到宁波的事情，陈芝廷也点了点头。
去年明军舰队封锁宁波，接着派兵登陆，可是当时英法态度非常强硬，他们也针锋相对的派来了军舰，两只舰队一度对峙过一段时间。其实早在几年前，李秀成都已经攻占了宁波，也是因为英法两国的逼迫，李秀成不得已撤出了宁波，因此占领宁波之前，朱敬伦心里是有预案的，如果英法不反对，他就顺势占领宁波这个口岸，如果英法态度强硬，也不是不可以让步的。
真的看到英法两国态度如此坚决后，朱敬伦跟陈芝廷商议了一番，已经打算撤兵了，反正派军舰也是为了策应李秀成对浙江的攻势，而那时候随着左宗棠撤往江北，李秀成已经控制了浙江，因此强行保留宁波的价值不大了。
但没想到，这时候英法竟然不反对明军占领宁波了，只是提出了一些保护通商等毫无新意的要求之后，就默许了明军占领宁波的情况下，撤退了他们的军舰。
一开始朱敬伦以为是法国人打了退堂鼓，因为随着美国内战结束，林肯政府开始在墨西哥边境驻扎重兵，目的则是针对英法，尤其是针对法国。
1863年，美国内战正酣之际，法国拿破仑三世皇帝，怂恿奥地利弗兰茨卡尔大公的次子马克西米连接受墨西哥君主立宪派的邀请，成为墨西哥的君主。英国人也支持这个计划，原因是当时的墨西哥胡亚雷斯总统政府，拒绝偿还欠欧洲的债务，英国是主要的受害人，在英法的支持下，马克西米连的老婆的怂恿下，马克西米连这个志大才疏的开明贵族，摇身一变加冕成为墨西哥皇帝。
然后法国派遣军队登陆墨西哥，将胡亚雷斯总统赶到了山里。美国人是共和制，他们自然不希望身边出现一个欧洲腐朽的君主制政权，更何况是被英法控制的政权，内战中他们腾不出手来，只能忍下一口气，内战一打完，他们立刻就陈兵边境做出威胁状，同时大力支持胡亚雷斯，给他送去了大量的军火物资。
朱敬伦以为这才是英法退让的原因，以为英法会集中力量解决美洲矛盾，毕竟墨西哥距离英法比宁波近了太多。
过了好几个月才弄清楚，主要的原因还是在中国国内，英法之所以反对明军占领宁波，主要还是因为利益，主要是英国人的态度，法国在亚洲的外交政策此时是跟随英国，但是当李秀成牢固的控制了浙江后，英法权衡之下，认为将宁波交由明国控制，恐怕更附和他们的利益。
首先宁波作为浙江的一个港口，基本上主要依赖的是浙江的商品货物，可是太平军已经控制了浙江，如果太平军进一步寻求控制宁波，而英法坚决保卫宁波的话，两国将付出巨大的成本，他们发现太平军中装备了比过去多得多的火枪和大炮，都是大明的商人提供的；如果太平军摄于英法的力量，即便放弃了宁波，英法两国判断，天平天国政权恐怕也会在宁波的贸易问题上做手脚，恐怕他们想从宁波安心的运出浙江的生丝等货物也不那么顺利了。
最后两国密切磋商，认为与其将宁波交由太平天国控制，或者为此跟太平天国为敌，还不如让大明国控制这里，起码在对外贸易上，大明国做的更有效率，另外大明国跟太平天国的特殊盟友关系，让英法认为大明掌握这里，能够更好的保护宁波的贸易，但他们也提出了自己的要求，那就是英国人继续控制宁波的海关，大明则对此进行了保证，于是大明国已经在准备放弃的时候，得到了宁波的行政权。
这让朱敬伦了解到，英国人对土地的态度，比自己想象中还要不重视，那么宁波可以放弃的话，香港是不是也可以放弃呢？
陈芝廷却有另外的想法：“皇上的意思是用猪仔馆换香港？”
陈芝廷显然想歪了，他以为朱敬伦打击苦力贸易是为了谋求香港的土地。
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