南口，位于北平城西北四十五公里处燕山余脉与太行山的交会处，是居庸关南侧的长城要隘，是北平通向大西北的门户。这一带地形复杂，崇山峻岭，关隘重叠。从南口经居庸关西行至宣化、张家口，为一东西狭长之盆地，南北多山，中央凹下，平绥铁路横贯其中，并有公路相辅行，形成为连通西北、华北及东北的交通干线。南口的南北两侧，又是筑在高山脊背的内外长城，山上仅有羊肠小道穿行，故南口是名符其实的“一夫当关，万夫莫敌”的天险之地，人们称它是“绥察之前门，平津之后门，华北之咽喉，冀西之心腹。”守住了南口，即可阻止日寇占领察哈尔省，进而分兵晋、绥之图谋，从而保卫察、晋、绥三省。
“师长，南口虽然易守难攻，但是从东北到西南的突破点很多。”荣一师师部车厢内，乔榛一边在地图上比划着，一边向沈修文报告拟订的南口防御计划。
七十二军的任务就是沿平绥线固守宣化至南口一线，而荣一师作为前锋负责的范围在八达岭到南口的防御，这是整条平绥线防御的重中之重。连续几天的忙碌，乔榛明显有些消瘦，深陷的眼中布满了血丝。
“师长，您看，从居庸关到南口，日军可以从三个方向向我发起攻击。东北德胜口、苏林口，西南的横岭、镇边城、长峪城和白羊沟一线，以及由北平城内沿昌平直接向南口发起进攻。南口的突破点多，开始宁可第一线先打的苦一点，免的将来处处堵漏时无兵可调，所以我建议先由荣一旅进入一线阵地，三个方向各派一个团防守，荣二旅进驻八达岭、凤凰台、青龙桥一线兼作师预备队。”
沈修文仔细察看了一边地图，作为防御战应该说乔榛的计划无懈可击，各个方面都想到了。长城的关口众多，集结重兵在八达岭和青龙桥一线，同时也防止了日军小部队偷袭一线阵地的后翼。
“前卫团现在到什么位置了？”沈修文问道。
从武汉出发到今天已经足足七天了，一路沿平汉线到达石家庄后，转正太线进入山西，好在阎老西虽然一向拒绝中央军入晋，但是对于准备开赴南口的七十二军还是慷慨地放行。不过，同蒲路却是窄轨铁路，不得不需要换车，而且因为的窄轨，不但速度慢，机车的牵引力也十分有限，一列火车最多能装一个团，时速也只有三十公里左右。
“今天上午九时，荣一团已经过原平，按照目前的速度明天中午可以到达阳方口。到大同转平绥线，顺利的话十月三十日前部队就能抵达南口一线布防。”乔榛微微露出一丝笑意回答道。目前北平的二十九军和日军还在僵持阶段，而且三十日抵达南口，比预定时间要提前一天，足够有时间完成布防和防御工事的构筑。
沈修文点了点头。原本他和孙元良都担心阎锡山不同意他们从山西借道，这样的话只能从北平西南部周口店一带集结，然后经西部山地北进，这样的话不但费时长，而且火炮等重武器都不便携带。如今一路火车，只要到达大同后就能直接转平绥线，经张家口直达南口。
不过，让沈修文和乔榛都没想到的是，前期出发的七十二军参谋长陈素农如今却在察哈尔的首府张家口遇到了麻烦。
怀来自南口一线，之前是二十九军一四三师的防区。陈素农到达张家口后，就七十二军接防南口的事宜与察哈尔省主席、二十九军一四三师师长刘汝明接洽。
哪知听完陈素农的介绍后，并且看过陈素农出示的军委会的命令后，刘汝明先是一脸的惊讶，连称尚未接到命令。
陈素农一听顿时大惊。一旦刘汝明拒绝换防的话，那七十二军就不能及时赶到南口，连忙道：“刘师长，南口的战略位置极其重要，一旦日军占领北平后，沿平绥线即刻进军察哈尔，进而分兵直取晋、绥二省。我军奉命进驻南口就是为了防御日军北上西进，包围察、晋、绥。”
而刘汝明听到陈素农的这番话，脸上露出一丝嘲弄之色，吹了吹杯子中的茶叶，轻描淡写地说道：“南口目前并无大碍，前日听说日本骑兵骚扰，但已被我守军击退，现在日军并无大规模活动。况且宋长官如今和日军谈判顺利，平津地区和平有望，如果贵部贸然进驻南口，势必会刺激日军，反而会引起冲突，这对平津乃至整个华北地区都是极其不利的。”
刘汝明把话说到这个份上，陈素农说不下去了。从刘汝明冷漠而猜疑的脸上，他清楚地看出了拒绝和不信任。刘汝明是宋哲元的老部下，察哈尔是他多年经营的地盘，眼下中央军的突然到来，显然惊扰了这位地方长官。
陈素农一肚子的火。如今大敌当前，刘汝明不想着抗日，却还是象老母鸡一样紧紧地护着自己的地盘，也难怪二十九军三番五次的违抗军委会的命令。但这里毕竟的是人家的地盘，陈素农的火再大也不敢发泄，他清楚刘汝明在想什么，也没再多说，直接告辞走人。
“参座，怎么办？先头部队明天估计就要到大同了，刘汝明不同意换防，部队就没法再前进了。是不是马上向军座报告？”出门后，随同陈素农一起面见刘汝明的参谋陈廷钧就焦急的说道。
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