于是命令使者带着宝剑先前往豫州监狱里杀死田丰。
再说田丰在监狱中。
一天，监狱的官员来见天丰说道：“与别驾贺喜！”
田丰问道：“有什么事情可以祝贺？”
那人说道：“袁将军大败而回，大人可以重见天日了。“
田丰笑着说道：“我现在就要死了！”
那人不解的问道：“大家都替你高兴，您为什么要说自己要死了呢？
田丰说道：“袁将军外表宽厚而内心猜忌，不考虑忠诚。如果胜利而高兴，还是能赦免我；如今战败则羞，我没有希望生还了。”
那人还是不相信，正要辨解。
忽然袁绍让人带着他的佩剑，来到，传袁绍命令，要把田丰的斩杀，狱吏才惊。
田丰说道：“我本来就知道，我是一定会死的。”
狱卒都流眼泪叹息。
田丰说道：“大丈夫生于天地间，不识其主而事之，是无智也！今日受死，夫何足惜！”于是自杀在牢房里。
后人有诗曰：“昨朝沮授军中失，今日田丰狱内亡。河北栋梁皆折断，本初焉不丧家邦！”
田丰既死，闻者皆为叹惜。
袁绍兵败回到豫州，心烦意乱，不理政事。
他的妻子刘氏劝袁绍立后嗣。
袁绍生了三个儿子长子袁谭，字显思，出任陈郡；次子袁熙，字显奕，出任梁国；第三个儿子，袁尚，字显甫，是袁绍后妻刘氏所生，生得相貌俊伟，袁绍十分的喜欢，因此留他在身边。
自从官渡战败的后面，刘氏经常在袁绍的耳边吹枕边风、
于是袁绍与审配、逢纪、辛评、郭图四人商量、原来审配、逢纪两人，向帮助袁尚；辛评、郭图两人，反而是帮助袁谭；四人各为其主。
当下袁绍对四人说道：“现在外患还没有平定，内事不可不早定，我将与诸君讨论立后嗣：长子袁谭，为人性格刚烈，好杀；次子袁熙，为人懦弱，难成大器；只有三子袁尚，有英雄之风骨，礼贤敬士，我想立他为后嗣。你们的意思如何？”
郭图说道：“三人中，袁谭为长，现在又在外面；主公如果废长立幼，十分容易导致混乱。现在军威稍挫，敌兵压境，怎么可以又使父子兄弟互相争乱吗？？您还是先考虑退敌之策，立嗣之事，不要容多讨论。”
正在袁绍踌躇不定的时候，忽然有人来报袁熙率兵两万，从梁国郡而来；袁谭率领两万军队，从陈郡而来；外甥高干也率兵一万五千人马，从安丰郡而来：各到豫州颍川来助战。袁绍十分的高兴，再整顿人马提防曹操南下。
而曹操虽然击败了袁绍，尽得安平国，清河郡，魏郡，赵国，巨鹿郡五郡之地。但是，冀州北的中山国，常山郡，河间郡三郡都被公孙瓒一战而下，剩下的渤海郡也被薛仁贵命令颜良美曰其名的驻防占领了。曹操东面是新崛起的东汉朝廷，南面是对自己耿耿于怀，刚被自己击败的袁绍，曹操是处于四战之地。
此刻，曹操正在魏郡里面和众位谋士还有大将商议下一步的战略。
曹操说道：“各位，虽然我们信得冀州数郡，但是现在四面环敌，请各位先生分析一下，我们该如何是好？”
郭嘉说道：“主公，南方袁绍刚败，不过是冢中枯骨，不足为虑，而东面的洛阳朝廷，刚在杨素等人的安排下，休养生息。他们的东面还有西凉的马腾，韩遂不知道是什么心思。所以，也不足为虑。我们所担心者，不过是剩下的这两位了。”
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