曹州城内，东西走向的道路，将城区分割成四四方方的几十个坊间。房屋多是老宅，屋顶和墙壁常年被风雨侵蚀，残破、凋零之象比比皆是。街市中，几点卖货易物之处，点缀着死气沉沉的曹州城。
张里正被押解到曹州州府大牢后，狱卒们不管来者何人、身体状况如何，直接一顿鞭子招呼。狱卒们丝毫不留情面，下手时相当狠辣，与死了亲爹一样，张里正只好被迫着似死了亲儿子一样地嚎叫、*。直到张里正被打的皮肉尽烂，昏死过去，狱卒们方才歇息喝酒去了。
不过，还没完，一个身穿黑袍的书记官写好供状，不等张里正苏醒，直接抓住他的手，按下了手印。“来人，将这老头打入死牢，择日处斩。”
料理完狱里的事情，书记官拿着凭借主观臆断而写成的供状向张崇交差而去。
书记官走后，张金仁带着张怀信追赶过来，在牢门口软磨硬泡，狂使银子，终于让狱卒松口，放了二人进去。
二人看到满身血污的张里正，潸然泪下。张怀信泣不成声：“大伯，您怎么被打成这样，这下手也太狠了。”
张里正睁开双眼，轻声哼道：“你们怎么来了，你们真不该来。张虫儿这次是成心要我死，不会让我活着出去的。”张里正又盯着张金仁，说道：“金仁，你一定要快点离开，要是被那狗官发现了，他肯定会把你也……。”
张金仁打断里正的话，说：“族长！没事的，他想杀我早就杀了，不必等到今天。我敢过来，自然不会怕他。”
张里正听完，连连叹气。
张金仁抹去眼角的泪水，安慰道：“族长，你要活着，我会想办法救你出去的。你还记得吗，我以前救过那狗官的娘，这张老夫人不像那张虫儿，只要我去求她，肯定能救你出去。”
“这样可以吗？”
“没问题的。”
张金仁又把目光转向张怀信，吩咐道：“怀信，你扶着族长，我来处理一下他身上的伤口。”
“叔，我扶着呢。”张怀信缓缓扶起张里正。
“别急，慢一点。” 张金仁轻轻剥离掉粘连到伤口上的衣衫，细细一数，竟然没有一寸完好的皮肤。张金仁强忍着心中的悲痛，拿酒水把伤口一一清洗干净，再敷上药粉。
“族长，我要把你肩上这道伤口缝起来，你可要忍着痛啊。”张里正肩上的伤口较深，张金仁只好取出桑皮线做一个缝合的手术。
“我能忍住，你尽管来。”
张怀信不忍心看这血腥的场面，只好把头扭成麻花状，紧闭了双眼。
“好了，可以了。”张金仁长呼了一口气。
这伤口刚刚处理完，狱卒就跑过来轰人：“快点，快点啦。一个要死的人，有什么好治的，说不定过几天就砍头了呢。”
“谁说……”
张金仁一把按住张怀信的嘴，说：“这位官爷，不管死不死，还望您这几日多照顾一点。”张金仁伸手摸了摸怀中，将最后一袋铜钱塞到了狱卒手中。
“有钱好办事，这个自然。”
……
话说书记官向张崇递上供词后，张崇心情大好，连忙吩咐府中家丁备菜备酒，说：“今晚本官要与你一醉方休。”
书记官心中咯噔了一下，赶紧低头禀报：“大人，近日卑职老母病危，卑职要回去服侍老母，还望大人海涵。”
“这样啊，滚吧！”
得了张崇的谅解，书记官拔腿就走，一刻也不停留。书记官不得不走，因为张崇还有一个特殊的癖好——喜欢醉酒耍剑，有人近身时，必然上前劈砍、刺杀，且杀死人后倒头就睡，全当没有杀过人一样。自张崇当官以来，已有多名下属以及杂役、丫鬟横死在剑下了。
“没人陪本官喝酒，本官要自己喝。”
家丁们听了张崇的命令，相顾而视，心中了然，安全提醒不由自主地刻进家丁们的脑海中，“伙计们，这主子难伺候，大家务必要认真、细致，该躲就躲，能躲多远就躲多远，否则丢了性命，可没处说理去。”
几个家丁将备好的酒菜端入张崇的卧室，退出房间后，从屋外把门锁死。剩下几个家丁扶着张老夫人、张崇老婆以及其他亲属，暂且搬到前厅凑合。
一切准备好后，偌大的后厅只剩下张崇一个人。张崇一点也不介意，早就习惯了，这个贱男开始在屋内自酌自饮起来。
张金仁、张怀信自牢房中出来后，身上已经没有了任何铜子、银两。之前行贿狱卒的钱，还是族人们东拼西凑而来的。
张怀信心情沮丧，嘟哝道：“大伯还没有救出来，这钱就使完了，我们明天怎么办？”
张金仁安慰道：“别急，等天黑了，随我到张府走一趟。”
“怎么去？找那个张老夫人吗？”
“嗯，我记得后院外面有棵树，我们可以从那里翻过去。”
张怀信的心中依然非常不安，但是，除了这个办法，还能有其他办法吗？这是别无选择的选择。
果然，天色暗下来之后，张金仁带着张怀信绕到那棵树下。二人攀上树干，向后院内打量，只见后院中一片昏暗，偌大的院落只有一处卧室烛火明亮。
张金仁定眼再瞧那间卧室，但见一个人影晃动，忽左忽右，忽走忽跳，人影手中似乎还耍着一把剑。
张怀信小声问：“那是谁？”
“看着像张虫儿，先等等。”二人继续猫在树上静静地观察。
“你看，那里有两个人。”张怀信掐了一把张金仁。
张金仁顺着手指的方向，发现院内多了两个人影。这两人一前一后，年青模样，前面的人双手反背在身后，后面的人手中持了一把匕首，抵在前面一人的背心处，另一只手则擒住了前面之人反背的双手。显然，前面的人被后面的人绑架了。
“别动，静观其变。”
那两个人影径直走到烛火明亮的那间卧室前，突然，哐当一声，卧室门被撞开，一个人影被推了进去，大门又速度被关了起来。原来，持匕首那人把劫持的人推入了卧室之中。
再仔细瞧那卧室内，两个人影开始了激烈的追逐和逃跑，一会功夫，仗剑之人一个箭步，将手中的剑猛地刺向刚刚闯入的那人。一注鲜血飞溅到窗户上。那人轰然倒地，抽搐几下就不动了。
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