西南溪峒蛮的首领向通汉和向通展二人到张齐贤府上作客。在朝廷中，向通汉的官职是羁縻富州刺史，向通展是羁縻古州刺史，且又有要事商议，因而张齐贤礼待客人甚厚，且不准外人随意前去打扰。
王常到张齐贤府上公干，见有要客，只好在后厅中品着茶，慢慢等待。
一盏茶后，王富生从菜市上买了一些肉食、时令蔬菜和鲜果返回至府中。王常乘机凑过去，硬从王富生那里顺手拿了几个鲜果尝鲜。王常总爱寻着机会，欺负王富生。
王富生数落王常道：“你这个假道士，我看就是个贪嘴的货，要是让大人知道了，看他怎么收拾你。”王富生拿张齐贤来吓唬王常。
王常抓紧了一个鲜桃和一个熟透的杏子，笑道：“王富生，你该干嘛就干嘛去。如此好的果子，我尝几颗，大人也不会在意的。”说着就把果子塞到了嘴里，果子在嘴里嚼了几下后，王常察觉到有些异样，赶紧将嚼碎的果肉全部吐了出来，又抱起茶杯连连漱口。王常对着阳光照了照，又嗅了嗅。“这果子上有一股不一样的味道，有些熟悉……对了，与我师傅早年间练的毒药很相似。”
王富生以为王常得了便宜，还在那里挑三拣四，没脾气地数落道：“怎么，你的嘴也太刁了吧。” 王富生一边说话，一边将手上拎着的一条活鱼放入了水盆中养起来。
王常突然指着水盆，嚷道：“喂，王富生，把你的那条鱼借我玩一会吧。”
王富生本能地抗拒，“你又想干什么？我拿来中午炖汤的，张夫人挺着大肚子，这是我专门给她准备的。”
王常懒得嚼口舌，递过一锭银子，说：“看在银子的面子上，如何？”
“嘿嘿，你别胡闹就好。”王富生见钱眼看，将鱼交给了王常。
王常得了鱼，随手将果子扔进水盆中，然后目不转睛地盯着鱼的反应。
“你又要闹什么幺蛾……”王富生正准备笑话王常幼稚，却见水盆中原本还活蹦乱跳的鱼突然挣扎一下，一眨眼的功夫就死翘翘了。
王常见状，又抽出一根银针，沾了盆中的水试了一试，银针果真发黑。王常眼珠子一转，突然转身揪住王富生的衣领，质问道：“你的果子是从哪里买的？为什么有毒？”
王富生惊慌失措，“我，我在北市上买的，摊主见我是通判的管家，给我打折，我才买的。” 王富生拄在原地，不知如何是好。
“把你今天买的东西放好了，别让人拿了去，我等那两位客人走了，就去禀报大人。”王常心情沉重，转动着一双眼珠子思索着究竟是何人所为。
“有何事要禀报？”张齐贤送走了客人后，心情颇好，走过来询问王常。
“大人，你看看这条鱼，刚才还活的很好，果子一放进去，立刻就死掉了。”王常指着死掉的鱼，说：“我料定，果子里面肯定被人下了毒。”
张齐贤皱起眉头，说：“王常，你确定没有弄错。”
“确定。”王常说：“大人，我刚才拿银针试一下，银针发黑了。再者，这毒我似乎有些熟悉呢。”
张齐贤听罢，紧缩眉头，伫立半晌。“有恶人要置本官于死地，看来不下痛手是不行了。”
张齐贤并没有慌张，官场的历练告诉他，必须要冷静下来，依靠着谋略才能将恶人揪出来。
“王常，既然你对此种毒药熟悉，就请你在府上做好防范措施，再细细研制解毒之法。”
王常得令，速速前去办事。
“王富生，你去将衡州城的大夫全部请到府中，越快越好。”
王富生不解道：“请大夫？府上并无人中毒呀。”
“你且去办事即可，本官自有分寸。”
张齐贤吩咐完府上的事情，又火急火燎地迈开双腿，前去寻找郑咸熙。
“郑大人！”张齐贤见到郑咸熙，一个箭步跨过去，牢牢拉住了他的手，说：“你可知，有人要害你，在你吃的东西里下毒？”
“噗！”郑咸熙正在喝茶，被张齐贤如此一激，喝到口中的茶水亲不自禁地喷了出来。“谁敢下毒！”
“郑大人，隔墙有耳，莫要太大声。” 张齐贤按住郑咸熙，将自己府上的事情一一告诉了郑咸熙。随后，张齐贤带着商量的口吻道：“本官已经有了一条妙计，就是缺少人手，还请郑大人帮忙。”
郑咸熙取出兵符，拍在几案上，“本官手下的人，任凭你调遣。”
“事不宜迟，本官就不客气了。请郑大人先安排人手，严查四方城门和城中各坊市的出入口，一旦发现可疑之人，即刻缉拿。再派一路，乔装打扮，布置在你我府邸周围。”
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