海拉尔气得双马尾都翘了起来，却拿这只臭不要脸的鹦鹉没辙。
乔安摸了摸多莉的羽毛，对众人解释道：“物种博物馆一楼大厅有一幅壁画，其实是通往‘圣母礼拜堂’所在的半位面的大门，三年前我曾去过那里，对当地的环境比较熟悉，温斯洛普伯爵化身的圣兽，气息就消失在这幅壁画背后，多半就躲在圣母礼拜堂的废墟当中。”
“维达博士，我们要不要进去看看？”格林船长问。
“去是要去的，不过得等一下，还有两位朋友要来帮忙。”
“是谁啊，很厉害吗？”海拉尔好奇地打听。
“远东的皇帝陛下和传奇大德鲁伊瓦莲京娜女士，我们约好联手对付‘怪物之母’厄喀德娜。”乔安转身望向精金巨像敞开的舱门，“事实上，他们已经来了。”
众人循着他的视线望去，果然看到街头升起金色光柱，两条身影正从传送阵中浮现出来，果然是罗兰和瓦莲京娜。
皇帝陛下和“丰收之环”的创始人，在新大陆也是众所周知的传奇人物，乔安为双方做介绍的时候，就连向来天不怕地不怕的海拉尔都难掩紧张，显得格外乖巧。
达宁堡的危机尚未解除，众人寒暄了几句就言归正题。
乔安先把之前发生的情况简单讲述了一遍，随即重启“苍天之眼”，跨越位面壁垒，直接把探知视野投射到圣母礼拜堂所在的“画中世界”。
出现在众人眼前的镜中画面，是一片断壁残垣的废墟。
乔安适时做出讲解：“三年前此地曾爆发过一场冲突，莫里亚蒂教授、约瑟芬夫人、海姆达尔大师，还有我和卡斯蒂斯爵士的女儿瑞贝卡，在礼拜堂中对抗‘圣母兄弟会’的首领狄宁一党，战斗到最后，狄宁化身的圣兽斯芬克斯濒死自爆，惊人的破坏力将宏伟的礼拜堂夷为平地，幸好我们这边及时躲避，没有伤亡。”
罗兰和海拉尔早就听他说起过这段往事，瓦莲京娜女士还是初次听闻，若有所思的点了点头，指尖轻触镜面，调整“苍天之眼”的观察视角。
也不知这位传奇德鲁伊使了什么法术，镜中的画面变得格外清晰，除了原本就能看到的建筑废墟，还有一道紫色光柱显现出来，位于圣母礼拜堂的废墟正中央，也就是祭坛的遗址。
“诸位请看，这道光柱是神力凝结而成，连接厄喀德娜的神域与外部世界，通过这道光柱，厄喀德娜可以将她的一部分力量投射出来，形成笼罩整个达宁堡的法术结界，不妨将之视为一道简易的‘迷锁’。”
瓦莲京娜的目光在格林父女、凯特、金刚和多莉脸上一一掠过，觉察到他们面露困惑，却没做解释，视线最后停留在乔安脸上。
“维达博士，你也接触过传奇迷锁，想必知道迷锁结界的基本构型，自带两种特殊的施法模式。”
乔安点了下头，思索着回答：“一个是‘定点施法’模式，还有就是‘全域施法’模式，前者可以在迷锁覆盖范围内的任意一点释放法术，后者则能使魔法效果对迷锁覆盖范围内的所有目标都起作用。”
“事实上，迷锁不仅可以挂载魔法，超自然和神话能力也可以挂上去，通过全域施法模式，施加在迷锁范围内的每一个角落，如果我没猜错，刚才你说到的那颗悬在达宁堡上空、恍若太阳的紫色魔眼，就是厄喀德娜借助迷锁和全域施法强化的‘妊娠凝视’，利用这种方式，她可以把全城居民置于自己邪恶的视线之下，强迫人们为她孵化怪物子嗣。”
“果然只有起错的名字，没有叫错的外号，‘怪物之母’的手段，比‘毁木者’更疯狂，也更变态。”
罗兰双臂交叉抱在胸前，笑容中带着讥讽。
“我猜不出厄喀德娜做出这种疯狂的行径目的何在，但是她的疯狂反而给我们提供了一个难得的好机会。”
瓦莲京娜指向镜面。
“半神也有高低强弱之分，普通半神祇有不老不死的神性身躯，却不具备‘神力之源’，无法授予信徒神术，不怕诸位见笑，我本人就处于这一档次。”
“更强一档的半神，比如‘毁木者’铎兰·特雷西斯，兼有神性身躯和神力之源。”
“比‘毁木者’位格更高的半神，除了神性身躯和神力之源，还领悟了开辟神域的技艺，距离成为真神祇有一步之遥，这就算是半神当中的佼佼者了。”
“‘怪物之母’厄喀德娜，就是这样一位高居于金字塔顶端的半神，要不是她的运气欠佳，其实早就可以封神了。”
“瓦莲京娜女士，请容我插句话，您说的‘神域’，是不是神所创造的国度，也就是所谓的‘神国’？”
海拉尔有些拘谨的打听。
“神国是真神开辟出的独立位面，在空间尺度上是无限大的，而神域只能算是一个缩水版的神国，空间尺度是有限的，类似传奇魔法‘创世术’开辟出的半位面，只不过除了可以自设自然环境和生态特征，还具有某些独特的法则，这一点与真神的国度是相似的。”
金龙女士唇角含笑，耐心解释道：“顶级的半神掌握了法则之力，旁人很难不经允许就闯进她的神域，但是当半神试图对神域之外的世界施加影响时，就不得不给自己的神域打开一条通往外界的门缝，而这就为我们提供了趁虚而入的机会。”
乔安听出她所说的“门缝”，就是指圣母礼拜堂废墟中升起的那条紫色光柱，然而还有一件事令他感到难以释怀。
“瓦莲京娜女士，既然厄喀德娜是一位顶级半神，可以按照自己的心意调整神域中的法则，那么当我们闯进她的主场，必然要受到神域法则的压制，无法发挥出全部实力，在这种不公平的战场上，试图打败坐拥主场优势的怪物之母，难度要比想象中大得多。”
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