诸人齐声问道：“哪里奇怪？”
李彝殷道：“这一次大战下来，就算张元帅能够守住阵脚，但肯定无法重创契丹——漠北漠南的骑兵，胜则勇往无前，败则如潮而退，退后重新集结，一场野战无论胜败都很难伤到他们的元气，来年仍能再来。而张元帅弄出这样大的场面，虽然暂时得了秦西十余州，却失去了姑臧草原，还让根本之地凉州受到围城的危险，若不能取得大胜，来年丝路必然大受影响——这可是他们的税基。听说在他出兵之前凉中反对的声音也很不小，他是力排众议而出兵，如今的这个局势，纵然得胜也是得不偿失，一旦失败却是倾覆大祸，如果张元帅的战略仅止于此，那这次的布局可以说是失败到了极点。因此我怀疑他另有伏笔还没出手。”
李彝秀道：“什么伏笔？”
“不知道。”李彝殷道：“所以我想再看看。”
李庄恒道：“那契丹那边的招降如何应付？”
李彝殷道：“契丹既然准备先破张元帅，围攻夏州的兵力就会有减无增，我们凭借夏州城要守过这个冬天应该没问题。我们只守不攻，已经可以为张元帅拖住契丹近十万兵力——事后天策若胜，我们也有大功；万一张元帅其实并无后着，天策战场失利，那时候我们再考虑另择明主也还不迟。”
李庄恒和李仁贵对望一眼，齐声道：“将军所言有理，我等愿奉将令，死守夏州！”
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对于凉州的战况所带来的反应十分奇特：即双方都因为此战而士气高涨。天策方面，将士们是先受打击，但直到凉州可以守住之后都精神一振。而契丹、孟蜀、石晋的军士，听说契丹骑兵已经攻到了凉州城下则无不兴奋，至于那小小的接触战的胜败，耶律德光、石敬瑭以及孟昶等却都不放在心上。
双方将士在各自侧重点不同的宣传之下，都觉得形势对自己有利。
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长安城内
郭威的使者再次抵达，他给刘知远写了一封亲笔信，信中都是朴实的话，大意是契丹南下逼迫汉土，关中自周秦汉唐以来便是华夏腹地，岂容胡虏肆虐？因此刘知远能够以民族大义为重，不要再干同室操戈、亲痛仇快的事情。
刘知远对郭威的使者冷笑道：“同室操戈？亲痛仇快？却不知是谁先犯谁？秦西十余州之地，以前属谁，如今却在谁的手头！”
郭威的使者道：“我们元帅东征，所征的不是本族军民，而是为了挺进东北，收复燕云，驱逐契丹。如今契丹既然南下，那是最好，我们元帅刚好与耶律德光一决胜负，只是郭将军很不希望在外敌当前的时候，我们华夏内部先来个自相残杀。”
刘知远哈哈大笑道：“华夏内部？你们不是说我们是沙陀杂种么？什么时候我们又变成自己人了？场面上的话就不用说了！张迈若要谈和，就请他先退出秦西，然后再来说联手的事情不迟，否则的话，我将亲提大兵，会一会我这位老部下！”
拂袖将使者斥退。
郭威的使者走了之后，幕后走出两个人来，一个是石敬瑭，一个是桑维翰。石敬瑭对刘知远的应对似乎十分满意，桑维翰也就趁势恭维了几句，道：“将军大义凛然，令人佩服。”
刘知远也不理他，说道：“使者我们固然已经斥退，但接下来要如何行动，却请陛下示下。”
桑维翰道：“契丹如今已经兵逼凉州，切断了张迈的归路，夏州也指日可下，日前契丹主已经派来了使者，邀请我们于十一月上旬会师于秦州城下，先杀张迈，然后擂鼓向西，一鼓作气踏平凉兰！”
刘知远道：“凉州虽受到攻击，但西凉民风彪悍，张迈在河西又深得民心，契丹以轻骑掠到城下容易，要想强攻怕也不简单。夏州城池虽小，但党项人经营之也已历经数代，如今李彝殷又还在为张迈坚守，指日可下云云，只怕有些夸大其词了。”
桑维翰道：“府麟、灵州既破，河套三大门户已失其二，就算李彝殷不识时务仍然坚守不降，契丹铁骑也已能来去自如。凉州就算暂时攻不下，但我们与契丹联手，再叫上孟蜀，三家围攻秦西，张迈必死无疑！张迈一死，河西便可传檄而定！”
他对石敬瑭道：“陛下，这是千载难逢的良机，请勿犹豫，赶紧出兵向西吧！”
石敬瑭就要开口，刘知远道：“三家灭张，势在必行，问题是行动次序，却宜善为筹划。”
桑维翰道：“什么行动次序？”
刘知远道：“张迈固然亡我之心不死，但契丹难道真的就是一个无私的善邻，是为我们考虑而出兵的么？”
石敬瑭哼了一声，道：“耶律德光的心思，别人不知，我还不晓得么？他是要先破张迈，然后逼我俯首称臣！”
桑维翰道：“话虽如此，但契丹要入中原不易，张迈若一旦得势进入中原那怕会势如破竹，两害相权取其轻。如今当先取天策。”
刘知远道：“当然是先取天策，只是我们若动手得太早，先与张迈斗个两败俱伤，岂不让契丹渔翁得利？如今我们从长安出兵，首当其冲必然遇到郭威的车阵，我曾经派人仔细打探，他是以战车为阵，车墙设有长矛、陌刀、铁盾等数十种攻防武器，车阵又设有多门，骑兵可以从中驰出。形势有利时，战车可以拔地而起，以骑兵为先锋，战车步骑相继掩杀，形势不利时，又联车为城消解攻势，以弓弩火器烧杀来犯之敌，等到敌人攻势稍见疲弱，精锐骑兵又冲阵门冲出。关中地势平坦，正适宜他的战车作战。我们如果贸然挺进，纵然有数倍兵力只怕也要损失惨重。再加上有杨、折这两支精兵，一旦我们露出疲态，这两支精锐随时可能突入我们中军，取我上将首级。”
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