接下来的一个月里，冀州接二连三地传来捷报。
朝廷兵精粮足，何将军又擅于领兵布阵。那些民匪，连正经的兵器都没几把。原本的卫所驻兵，跑了一半，剩余的一半常年欠着粮饷，吃都吃不饱。可想而知战力如何。
几场胜仗一打，民匪很快被镇压。卫所驻兵是节节败退。
战报里，也终于有了副将沈祐的名字。
“何将军和驻兵交战，沈副将带着两千士兵去抄了驻兵的老巢。沈副将亲手斩杀了那伙乱兵的头目。乱兵军心溃散，纷纷跪地投降。”
“这一回，沈副将可是立了大功。”
王章笑着说道。
太子殿下目中闪过笑意，略一点头：“孤果然没看错人。何将军骁勇善战，沈祐虽然年少些，倒是颇有领兵的天赋。”
何将军曾是袁家军出身。太子重用何将军之余，也栽培提携自己的心腹。
这是平衡之道。
王章不动声色，笑着附和：“殿下看重的人，确实不同凡响。”
袁海不知是否听出了王章的话外之意，也笑着说道：“等大军归来，殿下行功论赏，该给沈祐升一升官职了。”
袁家手握十万边军，麾下猛将如云精兵无数，自有大齐第一将门的底气和自信。
沈祐是世袭的锦衣卫，也是太子亲卫出身。现在太子将沈祐放出去领兵，磨炼资历，日后太子登基了，这锦衣卫指挥使的位置，十之八九都是沈祐的。
锦衣卫指挥使的重任，是銮驾仪仗，护卫天子安危。和边军是两个体系，可谓井水不犯河水。袁海乐得送个顺口人情。
太子随口笑道：“论功行赏的事，等大军回朝再说吧！孤现在去见父皇，将捷报禀报给父皇。”
王章袁海等一众东宫属官，拱手告退。
太子起身，去了太和殿。
太子出行，身后有数十带刀亲卫，还有几个内侍随行。为首的内侍非杨公公莫属。从一个月前，又多了一个年轻的冯公公。
一行人浩浩荡荡地到了太和殿外。
亲卫们得留在太和殿外，杨公公随着太子进了太和殿。以冯公公此时的身份，也没资格进殿，就在殿外候着。
宫中规矩严苛，太和殿更是威严肃穆。殿内外这么多锦衣卫和内侍，却悄然无声。
这样凝重的气氛，换了胆子小的，只怕早已双腿战战全身发抖了。
冯少君却如鱼得水，颇为怡然。
太子进去不久，秦王也来了太和殿。
自薛攀被处死薛凛被罢官，风光赫赫的薛家一落千丈。隆安帝并未严惩秦王，只是日复一日的冷淡疏远。
短短半年多，秦王竟有了几丝白发，额上多了皱纹，看着苍老了不少。再没了以前高高在上睥睨不可一世的姿态。
“秦王殿下请留步。”守着太和殿门的内侍恭声道：“皇上正和太子殿下议事，严令任何人不得惊扰。请殿下稍候。”
竟连进去通传的意思都没有，直接就将秦王拦下了。
秦王目中闪过一丝愠怒，声音还算温和：“本王也有事要禀报父皇。你进去通传一声。”
内侍只得应了，过了片刻，沈公公出来了。
沈公公向秦王行了一礼：“请殿下随奴才进殿觐见。”
秦王暗暗松了口气，应了一声，迈步随沈公公进了殿内。
冯少君眼角余光瞄了秦王一眼，心中暗暗一声冷笑。
看着原本被自己压了一头的燕王做了太子位置一天天稳固，自己却圣眷日益稀薄，两相对比，天上地下。
这样的滋味，且让秦王慢慢品味吧！
……
“儿臣见过父皇，见过太子。”
别管秦王心里如何憋屈不甘，见了隆安帝和太子，半点不露，恭敬地行了礼。
隆安帝不冷不热地应了一声：“起身吧！”
太子迅速起身，虚虚扶了秦王一把：“大哥快些请起。”
秦王顺势起身，对太子笑道：“听闻冀州又传来捷报，何将军打了胜仗，沈副将也立了大功。太子着实有识人之明！”
何将军在武将里不显山露水，沈祐更是从未领过兵。太子一开始选了这两人，秦王背地里嘲笑过几回，等着瞧热闹。没曾想，等来等去，等到的都是捷报。
你说可气不可气！
太子和秦王兄弟几十年，对秦王的性情脾气了如指掌，闻言笑了一笑：“何将军是袁侍郎举荐的，沈副将是我亲兵，曾舍命救过我，对我一片忠心。这次在冀州，总算没丢了东宫的人。”
一提到“舍命相救”，秦王就心虚，说话语气又软了几分：“这个沈祐，确实是可造之材。”
隆安帝微不可见地皱了皱眉，淡淡瞥了秦王一眼：“你来太和殿，就是为了说这些？”
话语中的冷淡不喜，令秦王的心颤了一颤。
薛攀之事，隆安帝并未牵连秦王。不过，到底是怎么回事，彼此心知肚明。自薛攀死后，秦王求见，十次中隆安帝只见两三回。
如今的秦王，在宫中地位，连赵王也不如。
秦王咽下喉间的屈辱愤怒，对隆安帝说道：“父皇千秋将至，儿臣想着，今年宫中喜事连连，父皇的寿辰也该操办得热闹些。”
隆安帝面色未见动容：“大肆操办宫宴，耗费太大。如今国库不充盈，冀州还在打仗，寿宴简单些便可。”
秦王想拍马屁，拍到了马蹄上，笑得有些尴尬。
太子适时张口笑道：“国库虽不丰盈，冀州战事还支应得起。再者，父皇的千秋寿宴，由内务府支出。还是好生办一办，也让儿臣兄弟几个尽一尽为人子的孝心。”
隆安帝神色一缓，嘴角有了笑意：“太子一片孝心，朕心甚慰。那就依太子的意思，寿宴办得热闹些。”
秦王：“……”
秦王怄得不行，还得挤出笑容附和：“父皇说的是。儿臣待会儿就去找三弟四弟，好好商议一番。”
隆安帝嗯了一声：“让太子领个头，你们兄弟几个，有事不决，就问一问太子。”
秦王将一口老血压下去，笑着应下。
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