与李泰国等人在海关衙门一道用了午饭，吃的是海关的普通伙食，李泰国并没有特意为西王准备什么，唯一特别之处就是李泰国拿了自己私人珍藏的一瓶朗姆酒招待西王。这让陪同西王视察的上海军政司官员颇为不满，但固执的英国人认为，西王到来就要搞特殊么？最后萧云贵狼吞虎咽的吃完海关的普通饭食，还脸带笑意的赞许李泰国，这下那些官员才没话说了。
离开上海海关，萧云贵坐马车赶往同样位于外滩的上海工商总会大楼，他下午要在这里与上海工商业界的人士见面。上海工商总会是在两年前成立的，是由民间自发组织，其目的起初是为了让华商们能够联合起来，共同应对洋货的倾销，而上海军政司也暗中对其提供了支持。
对于太平天国眼下还很弱小的民间资本萌芽来说，他们唯一的优势就是有廉价的原料来源和廉价的劳动力，国外依靠的是强大的工业生产能力，两边的竞争是非常激烈的。要发展民族自己的工业，让更多的士绅转化成资本家，从而让整个国家开始从农业国向工业国转变，其中就需要牺牲一些东西，而可悲的是除了有限的技术之外，唯一能与国外产品竞争的就是本国廉价的原料和劳动力了，于是廉价的劳动力成了牺牲品，成为太平天国资本家兴起的踏脚石。
萧云贵知道自己正在驯养着一只怪兽，这只怪兽可以令国家的生产力得到发展，能逐渐改变一个落后农业国的面貌，但其后来隐藏的风险也同样巨大，大量的农业人口变为工业人口之后，工人阶级的力量将会迅速发展，迟早有一天不可避免的，这支力量将会登上历史舞台。
虽然现在的马克思还在恩格斯的资助下苦苦支撑着撰写《资本论》，但萧云贵早已经可以预料到太平天国后来工人阶级的发展，他并不觉得需要提前预防或者改变什么，因为现在中国的资本萌芽仅仅还在发展中，他首要解决的问题是如何让这个国家能够实现提前的转化，而不是到五十年后才开始向工业国逐渐进行转化。
国内的矛盾变化总是会不断演化、出现，后面的事就让后继之人去操心吧，萧云贵并不会像秦始皇那样，妄想着打造一个长久的帝国，可能你千方百计的算计历史，到了最后发现被算计的却是你自己，总有意想不到的情况发生，历史是由人创造的，而人才是这个世界上最难以琢磨和控制的。
萧云贵也不觉得提前在太平天国实行共产可行，首先国内并没有接受先进思想的土壤，这个国度的人口九成以上还是文盲，平民百姓们并没有经历后世百年屈辱和民国思潮开放的阶段，共产是没有前途的，强行共产共和，只会让天国分崩离析，很难想象萧云贵手下已经拥有私产的将士们会支持这个举动，其实一开始萧云贵实行保护私产就已经决定了走向。
其次，现在的平民百姓们还不习惯头顶上没有一个皇帝，自从萧云贵主政天京以来，每个月都有劝进的表章和奏疏，天国上下的臣民都在关心一个问题，西王何时称帝，他们希望能有圣主明君领导他们，而从根本上没有人会想过要建立一个内阁或是议会来领导国家。真有这种想法的人会被人认为是异端，而可能成为内阁或议会的人，大家会鄙夷的看着他们，“你们何德何能，能够代表我们？”
在没有形成真正的统一社会阶级和民智开化之前，共产也好，民主也好并没有广泛生存的空间，就算强行推进这种进程，所花费的时间和资源或许比消灭满清需要的时间和资源更多，这些事也交给后继之人来完成吧，改进和发展国家是需要时间的，萧云贵并不认为他有生之年能够做到，他能够将国家代入一个工业兴旺的时代已经是其最大能力了。
而称帝是必然的，但萧云贵需要将更多的人绑架在他称帝的这艘战舰上，现在他要去见的这一批人就是他已经或是即将绑架的人。
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