杏贞的这个法子的确是好处极多，但她却忽略了满清时代的保守思想之顽固。自从政令颁下后，慈安那边便天天有宗室元老前去哭诉，毕竟开垦费是要还给朝廷的，一旦开垦不顺或失收，又或因关外太远，宗室元老们看顾不及，被家奴们贪墨粮食去，说来说去都是怕当担责任，更怕家奴们一旦在关外站住土地，人口繁衍之后，要是退回关外去，还不知道那些土地是谁说了算。至于什么风水、龙脉、惊动祖宗陵寝等等借口，更是多不胜数，慈安搬去圆明园其实也有躲避的意思。
洋人议和的事乃是鬼子六办的，自从奕䜣担任军机大臣领班以来，俨然便是朝中第一亲王大臣，他大肆兴办洋务，宗室们都骂他是假洋鬼子，简称鬼子六。兴办洋务也就罢了，与洋人议和，准备答应开放北边的港口作为通商口岸，却是触动了北方地方守旧势力的痛处，于是乎指责、谩骂、卖国等等骂词，一时喧嚣尘上，不绝于耳。
可说也奇怪，弹劾恭王爷的奏折没有一千也有八百，可到最后都如同石沉大海般无声无息，探听消息后群臣们才得知都被西边那位留中了。众人慢慢才醒过味来，敢情恭王爷背后是西边那位在撑腰啊，于是众人矛头开始慢慢对准了西边那位。可惜西边那位外有曾格林沁等掌握兵权的武将支持，内有恭王党、西后党桂良、翁同龢、沈兆霖等人撑腰，就连京城新军火器营、步军统领衙门、京畿丰台、锐健等兵马也在这位手里控制着，慈安又不太任事，是以宫里宫外无人能够与之抗衡，便如蜉蚍撼树般无能为力。
但人有一张嘴，也有五窍心思，斗不过却可以说个过瘾，于是什么叔嫂把持朝政，什么牝鸡司晨便是家常便饭的流言，更有甚者什么叔叔把嫂子睡了等等恶毒言语更是时有耳闻。
对于这些鬼蜮伎俩，杏贞自然是不可能无动于衷，尚虞备用处的侍卫四处侦缉，一旦查到传播、散布流言之人，便关入大牢，丝毫不手软。但结果不是很好，流言并未禁绝，反而令西边那位多了条罪名，便是以言获罪云云。
杏贞得知后不禁冷笑，清朝何时不是以言获罪的？这文字狱还少了？只是她这次更进一步，说说也不行！但她也明白过来，这些流言屡禁不止，背后乃是宗室元老中那些守旧之人的杰作，尚虞备用处的侍卫虽然可以抓人，但却不敢动那些贵胄们，所谓牵一发而动全身，现在还不是动他们的时候啊。于是杏贞暂时忍下了这口气，而宗室们除了动动嘴皮子抹黑之外，也暂时没有什么更加出格的举动，双方都在等着对手犯错误。
这场曲宴便是在这种情形下举行的，宴会虽然保持着表面上的欢愉，但背地里却是暗流涌动。凭着大沽口议和，令洋人舰队南退的功劳，恭亲王奕䜣可谓是宴会上最为春风得意的人物了，他举杯四处频频敬酒，很是出了风头。
载龄、奕湘等人自然是不忿，载龄身旁坐的是宗室大将军、惠亲王绵愉，看到奕䜣得意的模样，载龄忍不住道：“叔爷，你瞧着鬼子六的得意劲，要不是西边那位给他撑腰，搁着先帝道光爷那会儿，这小子早被下宗人府圈着了。”
绵愉老辣深沉，不置可否的淡淡说道：“但如今朝局危难又岂是前番可比的？”
载龄被噎了一口，不死心的道：“您瞧西边那位也是满面春风的，就这席上还和鬼子六眉来眼去的，民间都将他们的丑事传开了。”
绵愉目光一寒，淡淡的说道：“你我和恭王一样都是臣子，注意自己的言辞！坊间流言岂可尽信？”
载龄干笑两声，奕湘在隔壁桌，凑过来道：“您老不知，民间那传得可是有鼻子有脸的，您老还不知道吧。在这般下去，我看啊，这朝廷就这对男女说了算了。”
绵愉乃是咸丰钦免除了朝会大典之外免跪拜之人，对皇室极为忠心，冷冷的说道：“本王觉着先帝托付重任之人是不会看错的，你二人是不是吃醉了？早先回去歇着吧！”二人讨了个没趣，也不敢再说什么。
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