刘乃新见韦昌辉发怒，面色变得惨白，谁都知道，近一个月来，韦昌辉非常暴虐，动不动就杀人。三天前的一个晚上，韦昌辉让他的爱妾春凤给他洗脚。春凤一不小心，用指甲划破了一块肉皮。韦昌辉大怒，说春凤有意谋害他，绑到院中就活活地打死了。前天，他的参护李全，一不小心，背上的火枪走了火。韦昌辉硬说他存心刺王杀驾，不容分说，便将他勒死。昨天，他亲自检查城防，发现几位弟兄在藏兵洞打盹儿。韦昌辉大怒，说他们擅离职守，下令一并斩首。最使人气愤的是，这里的旅帅为他们说了几句好话，韦昌辉硬说这个旅帅包庇同类，并把他车裂示众。凡此种种，举不胜举。总之，每一天都借故杀人，树立淫威。
刘乃新非常害怕韦昌辉一怒之下把自己也杀了，但好在韦昌辉发怒之后，却没有动杀机，只是怒喝道：“接着说中策！”
刘乃新咽了口吐沫，接着颤声说道：“中策便是咱们放弃天京，引兵回庐州，拒守江北淮上。”
韦昌辉更是大怒喝道：“引兵回去？那我们在这里做的事不都白费了？！回到庐州不也一样会被西殿大军征讨？！我怎能胜得了萧朝贵和石达开？守淮上，你还不如叫我自杀了事！”刘乃新听罢，赶紧跪在韦昌辉脚下，不住地哀求：“殿下饶命，殿下饶命！”
韦昌辉冷笑一声，又说道：“还一策是什么呢？”刘乃新硬着脑瓜皮说道：“殿下容禀！这下策吗……那就是收缩兵马死守天京，挟天王自重，名正言顺号令全国，还怕有人不服吗？并以西王在天京家小为人质，让西王不敢越雷池半步。”他一边说着，一边偷看韦昌辉，只见他时而皱眉，时而绷脸。最后，终于五官舒展，露出了笑容。
刘乃新大了胆子接着说道：“天京之内钱粮颇多，只要能守住天京半年，勤王军必定劳师费饷、粮草不济，自会退去。跟着殿下便可取天王而代之，名正言顺的号令天国。”
不得不说刘乃新这个下策完全是凑数用的，死守天京根本不切实际，就算将来韦昌辉能取代洪秀全，他的命令谁会听？但韦昌辉此刻却是被权欲迷住了眼睛，“好！说得好！”韦昌辉在大殿里转了两圈，对众谋士道：“实不相瞒，我也想到这上面了。说实在的，他洪秀全算个什么东西？好歹不分，是非不明。我韦昌辉一腔热血，为他铲除了东孽，给他解了围，他反倒倒咬一口，说我抗旨不遵，滥杀无辜，这还不算，还偷着让姓石的把我干掉。你们说，什么人能不寒心？”“说的是，说的是。”众谋士一齐附和着，却都已经在各自盘算着出路，看来韦昌辉根本不打算投降或者让城别走。
韦昌辉重新归座后接着说道：“古往今来，这江山乃人人之江山，天下乃人人之天下。有德者居之，无德者失之。洪秀全贪恋酒色，贤愚不分，已失掉君主之德。我替他做天王，是最适合的。你们说呢？”众谋士一齐跪倒，口称：“万岁，万岁，万万岁！殿下取代天王，真当之无愧也！”
韦昌辉面带得色，大笑不止，让众人坐在他的两侧。笑过之后，韦昌辉又皱起了眉头。众谋士问道：“殿下何故忧愁？”韦昌辉道，“话好说，事难办。怎样才能叫洪秀全落入我们掌控之中呢？”
谋士许平说：“殿下切不可重蹈东孽的覆辙。他吃亏就吃在一个‘缓’字上，中了洪秀全的‘缓兵之计’。洪秀全老谋深算，他身边的蒙德恩、陈承镕、胡以晃等人，又诡计多端。动软的办不到，不如武力解决。应该攻占天王府，把洪秀全软禁起来，这样殿下便可挟天王以令诸侯了。”几个谋士也附和道：“上策，上策。”
谋士刘乃新道：“不可，不可！”众人听了，为之愕然，齐问道：“为什么？”刘乃新摇头晃脑地说：“民为国之根本，文武为大树的躯干，舆论为开路先锋，不先抓住这三点，将一事无成矣！依卑职看，事态虽然紧迫，尚不是燃眉之急，还是把基础打牢，才不至于半途而废。”
“你有话痛快点儿说好不好？”韦昌辉又急躁起来了，刘乃新接着说：“东孽杨秀清何尝不急于篡位？可是，他看到时机尚未成熟，所以才没敢贸然动手，以至他虑事不周，才中了洪秀全的缓兵之计。依杨秀清的威望和权势，尚不敢草率行事，何况殿下乎？依卑职之见，要先抓舆论，争取人心，尽量把百官和百姓拉到我们这一边来，有根有躯干，才能枝叶茂盛。”
他停了停又说：“诚然，话好说，事难办。然而，殿下别忘了权术，听之任之是不行的。您可以择日把文武百官请来议事，特别是最有威望的胡以晃、陈承镕二人，务必请他们出席。到那时，殿下要软硬兼施，刚柔并用。有不遵者，可杀一儆百。倘若达到目的，殿下可与百官联衔发布通告，晓谕军民人等，一体皆知。让他们知道为什么北王要取代夭王，今后要听从谁的旨令。这就叫名正言顺，争取人心。到那时，殿下掌控了文武百官，洪秀全孤家寡人一个，天王府便是不攻自破。洪秀全见大势所趋，又能奈何？杀剐存留，岂不操在殿下掌上？再进一步说，这也为今后殿下即皇帝位打下基础。”
“高！实在是高！”韦昌辉赞不绝口，重赏了刘乃新。接着当众宣布道：“就这么办！”
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