听了左宗棠的话后，萧云贵起初还很高兴，清军被瘟疫所乱，那攻取苏州就非常简单了。
看到西王毫不在乎的样子，左宗棠惊异的道：“西王，瘟疫横行之下，人畜不留，甚至阖城死绝，还会波及我军，要是我们这边染上瘟疫就不妙了啊。”
萧云贵呃了一声道：“拉肚子的瘟疫很难治吗？”在他的概念中，拉肚子似乎不是什么不治之症。
一旁洪韵儿皱眉低声道：“听此症的描述来看，当时霍乱流行，自1817年以来曾发生过6次世界性大流行，均波及我国。就算在后世，霍乱造成全世界每年有550万人发病，12万人丧生。霍乱以往病死率很高，曾有达50%～60%者。1831年，英国就曾今爆发一场将持续几十年的霍乱大潮。在第一波霍乱菌的袭击中，英国至少有14万人死亡，一些小村庄几乎全村覆灭。这场病疫要是流传开来，的确很难控制，你以为现在是后世么？现在是清代，很多药物还没研发出来呢。”
萧云贵呆了一呆这才明白问题的严重性，他瞪着眼睛说道：“那我们该如何办？”
左宗棠没听清洪韵儿的话，但他临来时已经想好了，马上说道：“如今城内疫症流行，进退两难之间，假如西王想要把稳的做法便是在苏州城四周挖壕堆上艾草、石灰，阻拦疫症向城外传播，等到城内疫症消除后，再行入城。”
萧云贵急忙说道：“这不成，要是这样受苦的只会是城内的百姓，万万不可。”
左宗棠轻叹一声道：“要么便是我军马上撤围，先取上海，任苏州城自生自灭。”
萧云贵皱眉摇头道：“也不行，就这么撤围，如何对得起死去的弟兄们？”
左宗棠急道：“西王，要是瘟疫来势汹汹波及我军，军中病死的兄弟可能会更多啊。”
萧云贵沉吟片刻后，缓缓站起身说道：“左先生，为何我们不能在最短时日内攻克苏州，然后救治城内的百姓，控制疫症呢？”
左宗棠膛目结舌半晌才道：“西王，苏州城百姓数十万，那要准备多少药材，要花费多少人力物力啊，这时候进城，会拖累我军的，一不小心还会染上瘟疫，全军都会陷入危险之境啊。”
萧云贵看了看洪韵儿，只见洪韵儿美目流盼之下，给了自己一个赞许的目光，萧云贵咬牙说道：“战乱本就死伤无数了，本王不想在多害百姓性命，我等起兵造反是为了什么？不就是为了天下百姓能过上好日子么？这次也是上天给我们的考验，就算倾我等所有，也要救下苏州城的百姓！”
左宗棠盯着萧云贵看了一会儿道：“西王当真主意已决？”
萧云贵重重的点点头道：“绝不反悔！”
左宗棠舒了口气，微微一笑说道：“看来左某所料不差，西王是不会舍弃百姓的。其实左某已经想好了，既然西王心意已决，我们就再冒一次险吧。”
当下左宗棠把他的打算说了出来，原来他心中已经有了安排，只是再试一试萧云贵罢了，听了左宗棠的话，萧云贵暗骂左宗棠不厚道，都这时候了还要试探自己，还好自己没有打退堂鼓，否则说不定左宗棠便会拂袖而去了。左宗棠不知道，其实这厮之所以肯留下来，是因为他实在不觉得霍乱是什么难治的病，但随后西殿为苏州瘟疫花费的巨大代价着实让萧云贵心痛不已。
左宗棠召集诸将来，把他的安排说了。西殿的各军除了要弄好自己瘟疫防范之外，还要向附近村寨搜集药材、石灰、艾草等物，并向无锡派出信使，紧急调集无锡、金坛、镇江等地的药材、石灰等物资，并抽调无锡、金坛等地拯危馆的医师赶往苏州。萧云贵补充一点，就是派人回上海去搜集西洋药物，聘请西洋医生前来苏州帮着治病，英国人既然经历过霍乱，也应该有特效药吧。同时萧云贵命人把预防措施编成歌谣，在军中传唱，并派出小队人马下到附近乡村宣传，以防霍乱扩散。
最后就是安排兵事，萧云贵派人向城内的许乃钊、张国梁射去劝降信，要城内清军在明日一早投降，否则就挥军攻城！
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