四月二日凌晨，中国太平洋舰队加入了轰炸马里亚纳群岛的作战行动。
虽然美军在马里亚纳群岛部署了三百多架战斗机，还有十多套战区防空系统，与陆战队的八个防空营，但是在面对海空联合打击的时候，美军打得非常被动，也就取得较为理想的战绩。
到了二日夜间，随着炮击编队前出，美军的抵抗行动基本上停止了。
可以说，美军无法抵挡的，正是大规模炮击。
不管是防空战斗机、还是战区防空系统、或者是战术防空系统，都无法有效对抗高强度炮击。要知道，十二艘对地打击型大型综合战舰能在一分钟之内，向一千二百公里外的目标投射一千七百二十八枚大口径电磁炮炮弹，如果用增程炮弹打击八百公里外的目标，则能使八百六十四枚炮弹在同一时间击中目标。显然，任何一种防空反导系统，都不可能在如此短的时间内拦截如此多的目标。
可以说，炮击是最有效的远程打击手段。
实战再次证明，远程炮击与空中打击结合使用，是提高打击效率的最佳办法。在具体使用中，远程炮击负责对付敌人的防空系统，特别是战区防空系统，以及敌人的空军基地，瘫痪敌人的防空力量，再让空中力量投入战斗，以精确轰炸的方式，摧毁那些不易被大口径炮弹摧毁的目标。
事实上，有很多目标是炮击无法摧毁的，比如深埋的地下掩体。
当然，中国海军早就总结出了这套打击战术。
经过一整夜的高强度炮击，基本上摧毁了美军设在关岛、塞班岛与提尼安岛上的防空系统与空军基地之后，舰载航空兵在三日白天再次出动，对美军重要设施进行精确轰炸，扩大了打击面积。
高强度的炮击，加上高强度的轰炸，等于为美军敲响了警钟。
对弗伦奇来说，这就意味着中国海军肯定会攻打马里亚纳群岛，而且很有可能在美国太平洋舰队赶到之前发动登陆作战。
当天，弗伦奇的猜测就得到了证实。
四月三日傍晚，驻扎在大阪、神户、长崎与宫崎的四支登陆舰队几乎同时起锚，在天黑之后出港。
几个小时后，一艘在九州岛南面活动的美军潜艇发现了一支向南航行的登陆舰队。
这艘潜艇及时发出了情报，却没能逃脱，很快就被掩护登陆舰队的反潜巡逻机发现，在天亮之前被击沉。
弗伦奇需要的，只是潜艇提供的情报。
到了四日清晨，CIA证实了潜艇提供的情报，即中国海军的四支登陆舰队已经在夜间离开了扶桑，去向不明。
问题就是：去向不明。
虽然CIA相信，中国海军的登陆舰队正在集结，很有可能在舰队完成了前期火力准备之后登陆马里亚纳群岛，而且会首先夺取一座防御较为薄弱的岛屿，比如阿纳塔汉岛，建立起桥头堡之后，再攻打塞班岛或者关岛。当时，一些美军将领甚至认为，中国陆战队不会登陆关岛，只会攻占一座面积较大的岛屿，然后部署远程炮兵与巡逻机，封锁关岛等由美军重兵把守的岛屿。但是弗伦奇却有不同的想法，即中国海军不会在夺取制海权之前发动两栖登陆作战。
当然，弗伦奇并没否决其他人的推断。
在他看来，中国海军也确实没有必要攻打关岛。
原因很简单，马里亚纳群岛有很多座岛屿，只要中国海军掌握了制海权与制空权，是否攻占关岛并不重要。事实上，就算中国海军攻打关岛，得到的也只是一片废墟，不大可能获得美军的基础设施。如此一来，中国海军的最佳选择是夺取某座防御不太严密的岛屿，然后以封锁的方式，解除其他岛屿上的美军作战能力。
事实上，这就是美军在二战中推进的“跳岛进攻战术”。
如此一来，中国海军就不需要动用多少登陆部队，根本没有必要出动四支登陆舰队。
由此，弗伦奇断定，中国登陆舰队出港，只是在传递某种错误信息，让美军错误判断战场形势。
说得简单一些，就是迫使美军舰队前去决战。
当然，在弗伦奇看来，这有点多此一举，因为不管中国登陆舰队是否出发，美国太平洋舰队都要前去决战。
关键就是，什么时候与中国舰队决战？
事实上，这也正是中国登陆舰队在此时离港的主要目的，即让中国舰队能够获得战场主动权。
要知道，只要中国登陆舰队还在扶桑，美军舰队就不用急着寻找决战机会。
只有在中国海军已经决定登陆马里亚纳群岛，而且采取了实质行动的情况下，美军舰队才有必要去夺回制海权。
四月四日，弗伦奇就收到了五角大楼的命令。
美国太平洋舰队的主要任务，就是阻止中国海军攻打马里亚纳群岛，并且在夺取制海权之后，掩护运输船队前往关岛。
命令中还提到，运输船队正在集结，预计四月十日从珍珠港出发。
这下，问题出来了。
虽然马歇尔给了弗伦奇所有指挥权限，而且承诺不干预前线作战行动，但是这道命令等于对舰队的作战行动做了限制，比如舰队必须在运输船队到达之前夺取制海权，也就得在此之前击败中国舰队。
问题是，有这么容易吗？
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