“唉，这一天天的，过得可真快。我那孩子呀天光大亮，农家炊烟远升，妇人们也开始捶洗起换下来的衣裳。
“哒哒哒”，“哒哒哒”，小河边响起了一片捶打衣裳的声音。
“莲嫂，你家的孩子今天多大了？”
“我家那小鬼，才十岁出头，还小着呢。”
“老天，那小鬼头都十多岁啦，哎哟，时间过得真是快呀。”
“谁说不是呢。对了，英妹子，你家的小祖宗也快七岁了吧？”
“是的呢，这一转眼呀，咱姐妹都老啦。”
，我是既想他快点长大，又不想他快点长大。你看看，我真是操碎了心了。”
“嗯，莲嫂子，我跟你想的是一样的。这小孩子一长大呀，就老喜欢往外面跑，我这个当妈的是怎么都留不住喽。要是再往后呀，能看着那野小子的日子是一天比一天少了。”
妇人们将衣裳叠起来仔细捶打一遍，再沁进河水里搓洗上几回，把衣裳里的水挤干，就可以放到篮子里先收好了。
这捶洗衣物的活儿是妇人们每天早晨都要做的，而那些家里的男人们都在这个时候上山砍柴，打猎捕鱼，收拾农务去了。
熟能生巧，妇人们一边洗衣服，一边说着闲话，两样都不耽误。
“各位阿嫂打扰了，请问，这里是什么地方？”
“这儿是蓝溪村，你，哎呀……”
正说话的女子是莲嫂，她一听有人问路，便随口回了一句。可当她抬头看向那问路人时，眼前之人竟戴着个面具，这吓了她一跳。
镇了镇心神，莲嫂有些防备地问道：“你，你是什么人？”
面具人施礼回道：“阿嫂莫怕，在下并无他意，就是个问路的人。”
英嫂又问道：“这儿是蓝溪村，你是从哪儿来的，要去什么地方？”
面具人一手指着身后，轻声回道：“打南边儿来，要到北边去。”
闻言，莲嫂不禁惊呼道：“北边？北边可都是荒山野岭啊。”
“荒山野岭？”面具人先嘀咕了一声，然后又施礼说道，“无妨，即便是荒山野岭，在下也要去上一遭。叨扰了，在下告辞。”
话一说完，面具人便向北走去。
两位妇人看着面具人一路离开了蓝溪村，心里都有些奇怪。
真要说起来，方才，那面具人来蓝溪村走的路就十分奇怪，那方向上的路乱石遍地，树木丛生，不是好走的路。
而等他离开蓝溪村时，他也是笔直地向北一路走去。与来时一样，他选的同样是一条看着就不好走的山路。
明明大路就在一边，可他非要挑山地走，岂不是个傻子？
英嫂疑声道：“他还真往北走了。那地方，我听人说过，到处是荒凉贫瘠的山地，不是人该待的地方。莲嫂，你说他去那儿干什么？”
莲嫂摇了摇头，回道：“不知道，兴许，他是走错路了吧。”
这时，英嫂又压低了声音说道：“哎，我听说，山贼强盗都喜欢在荒凉的恶山落草。莲嫂，你说，他会不会就是山贼强盗啊。”
闻言，莲嫂白了她一眼道：“你看他，就那细胳膊细腿儿的，跟个孩子似的，怎么可能会是山贼强盗呢？真要说，那也得是我家那口子才像，做起事情来毛毛躁躁的，还不爱干净。你刚才瞧见了没，他穿的那身儿衣服可不是咱们的这些粗麻硬布，那一看就是上好的丝绸布卷做的。这样的人不是富家的少爷也是大户里的公子，哪儿会是什么山贼强盗啊？想哪儿去了你。”
英嫂捶了几下衣服道：“哎呀，我那不是看他戴着个面具，这才瞎猜的嘛。可莲嫂，真照你这么说，也不通啊。他一个富贵公子跑到荒郊山野做什么。难不成，他还要去打猎？”
一听这话，莲嫂笑着说道：“想不通就别再想了，咱姐妹管他那么多干什么，还是赶紧洗完这些衣服，抓紧时间回去做饭才是。”
英嫂也笑着说道：“说得也是，咱们两姐妹替他操什么心呐。”
说完，二人都笑了起来，又捶起了衣裳。
那边，刚离了蓝溪村，面具人越是往北走，眼前所见就越是荒凉。
不过，当他看到了这四周的荒凉后，他的眉头却是越来越松了。
面具人边走边嘀咕道：“按照卦象所示，一北一山，应该快到了。”
果然，没过多久，面具人便来到了一座遍地都是灰白余烬的荒山。
看着四处都是荒芜一片，可面具人却笑着说道：“真是个好地方。”
刚往上走了一会儿，突然间，面具人意外地遇见了好几位修士。
其中一人对面具人问道：“兄弟，你也是来赴宴的吗？”
摇了摇头，面具人回道：“不是，我是来找人的。”
那修士突然笑道：“找人？哈哈哈，兄弟，这你就来错地方了。”
面具人不在意地回道：“我可没来错地方，就是这儿。”
闻言，那修士一摆手道：“算了，你我相遇便是有缘，一起吧？”
点了点头，面具人施礼道：“正好，请道友带路。”
那修士一边走，一边说道：“兄弟，不是我说，你来得可正是时候。今儿个，焦老大请客，但凡在道儿上有头有脸的人物都到了。”
闻言，面具人意外道：“哦，是吗？那这次都来了哪些人啊？”
“哟，那可多了去了。先不说枯薪山的修士，在这北方一带，所有道儿上的兄弟一个一个地说，那怎么也得要个十天半月的。而且呀，我听说，这一次，连南方的谢刀疤都来捧场了。加上他们南方的修士，这次来赴宴的人就更多了。”那修士啧啧称奇道。
一听这话，面具人点头道：“那太好了，不愁找不到我要找的人。”
虽然面具人这话说得怪异，但那修士还是笑着问道：“对了，还不知道兄弟您怎么称呼呢？鄙人方怀乐，咱们交个朋友吧，如何？”
闻言，面具人摇头回道：“方兄太客气了，我不过是个无名小卒。这次上山，我就是想找个人。人找到了，我立马就走，不用客气。”
然而，听面具人这么一说，那方怀乐却拉下了脸，语气不善地说道：“怎么，你这是不给我面子？”
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