在几双颇为扎眼的皮靴迈着变得凌乱些的脚步消失在街角之后，汉姆斯从会客厅走了出来，他转过身子朝着自己的儿子提出了几个问题。
“你觉得这几个人怎么样？”
“一些很有意思的人，我们不应该排斥他们，瓦卢诺一直都是一个开放的城市，父亲。”
“你觉得我刚才的条约是在排斥他们？”
“那些东西未免有些过于苛刻。”
“苛刻？你可知道，那些贵族可是吃肉的！”
“父亲？”
汉姆斯转头离开了院落，只余下威廉一人愣在原地。
几天后，一名市民拿着一封信塞到了汉姆斯手中，而汉姆斯转手又递给了威廉，威廉打卡信封，发现上面只有一个条子。
“五十年的时间有点太长了，您觉得四十九年怎么样？
——米切尔森·洛林敬上”
威廉带着几分不可思议的眼神望向汉姆斯，汉姆斯一边处理着手里的公务，一边问道
“如何？”
“洛林先生说他想把服务的时间改成四十九年，我们答应他吧？”
“不必，既然他愿意磨，那我们就再等等，他们不着急，我们就更不能着急了，冬天再长也总有过去的时候，等到他们不得不向前看，那我们的机会就到了。给他写一个回信，就说，我觉得五十一年更合适。”
汉姆斯放下手里的货单，两颧的肌肉将嘴角轻轻提起，露出一个轻松的笑容。
“有趣的年轻人。”
市民挠挠头，带着些许的疑惑将又包好的信封送到了街道的另一端，整个过程耗时不超过十分钟。
“也许大人物们的时间就是这般繁忙？”
尽管疑惑，但他还是没有说什么多余的话，毕竟现在几分钟就能挣十几个铜子的活可不好做，有这时间想东想西不如想办法多挣一块面包来喂饱自己的肚肠。
米切尔森带着更大的疑惑接过了这封信，他本以为商人会答应他的请求，毕竟一年两年的时间也就不过是一个面子问题，大家笑一笑也就过去了，哪成想汉姆斯竟较起劲来。
他看着信封上的文字，有些吃不定汉姆斯的主意，眼下埃米不在身边，蒙哥马利还在外面拿着一根粗壮的木棍练习剑术，他一时间竟然连个能商量事儿的伙伴都找不到。
此时，柯南恰巧回到了暂住的小屋，他像一阵风一样跑了进来，正当他要出去的时候，米切尔森抱着死马权当活马医的心态喊住了他
“柯南，过来，我有件事要跟你商量。听着，虽然你还年轻，但我知道你是个很有见识的人，你觉得汉姆斯提出的条件值得答应吗？”
柯南歪歪脑袋，晃了晃自己的身体，在确信米切尔森不是拿自己开玩笑之后，他试着开口说道
“我听闻一个老者跟我讲过一个故事，在我们的东边有过一个非常强盛的邻居，他们的国家有一个个的城市的联邦组成，城市的区域占据了国家的主要位置，而绝大多数的贵族就居住在城市里，他们有财富、奴隶和土地，他们依靠这些东西来取得城市的话语权，进而保障他们应有的贵族权利。”
“所罗门联邦！那是一个很早之前的国家了，我只在一个孤本里面读过它。”
“我觉得汉姆斯开出的条件让我很容易就想到了这个国家，现在的北地一片荒芜，也许他想通过这种方式把我们捆在这边。他不是要附庸我们，他只是想把我们变成城市的一部分。”
米切尔森有些惊讶的看着这个商队里的“小弟弟”，嘴巴里几乎能塞下一个鸡蛋。
柯南没有在意米切尔森的表情，他继续下去，像是在背诵一篇早在心里打过的腹稿。
“五十年的时间说起来不长，但作为一个城市发展的阶段来看，这只是一个过程，如果一切都处于理想状态，五十年的时间，城市积累的财富完全有能力将我们开发的区域全部吃下来，到时候我们可以放心的那一大笔补偿金去别的土地上做领主，或者是扎根城市，到时候主动权反而要落在我们身上。”
听完柯南的一番话，米切尔森陷入了沉默，这是一个长线吃钱的机会，而且他们往土地里砸的钱越多，开发的速度和回本的速度也越快。
“他这是把我们当猪养！”
“当猪又能怎么样呢？去自己的领地上当猪，也总好过在这里换个地方赋闲。”
米切尔森的脸上露出一丝苦笑，这跟他一开始想象中的拓荒已经大相径庭。他想过这边可能很危险、想过自己要吃苦，但从来没想过自己的位置早就被人安排的明明白白。
“如果皇帝愿意继续往北投入，我们的情况会不会好一些？”
“那就是皇帝的问题了。”
蒙哥马利在院内锻炼的一身臭汗，他走进屋内，端起一杯啤酒痛饮一口。
“真是清爽，想不到这里的麦酒竟然这么好，明年我一定要在自己的土地上种满能酿酒用的小麦，然后拿出来喝个痛快。”
米切尔森的脸上愁云惨淡，没心思搭理蒙哥，但柯南却是面色如常。
“蒙哥，淡啤酒不只是用麦粒做的，如果我没弄错，你至少应该种些啤酒花。”
“这也是你老师教给你的？”米切尔森必须从新审视柯南了，他试着探知这个人群中小透明的底细，话又说回来，似乎只有柯南一直没有跟大家讲过自己的过往，如果有那也只是匆匆几句，相处了几个月，竟然都不知道他有这么大本事。
“这是我书上读的。”
米切尔森盯紧了柯南的眼睛，想要将他一眼望穿，时间匆匆流逝，柯南的瞳孔依旧澄澈，只是在米切尔森的眼中看来，这里面闪烁着几分奇异的光芒，好像是能将人的瞳孔填实一般。
蒙哥马利瞧出米切尔森脸上的不自在来，从桌子上取下一块亚麻的白布，擦干净手上的汗水和啤酒，凑上前几步，带着几分关切的问道
“怪事，你们两个怎么了？”
米切尔森收回自己的目光，他摆摆手，带着几分郁郁的口气说道
“没什么事情，蒙哥，请帮我再拿一个条子过来，要干净的。另外，如果你这两天依旧没什么事做的话，你就可以开始物色你的啤酒种子了。”
蒙哥马利照实做了，他看着这个脸上一向挂满笑容，而今却有些阴沉的兄弟，有些想不明白。蒙哥马利将杯子剩余的啤酒一饮而尽，麦粒的香气在他的口中回荡，他感到一股气体从腹部涌了上来，一股气体从他的口中不受控制的冒了出来。
“嗝~~”
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