正是凭借着这些富庶的收入，郑氏才能建立起一支十万人的常备军，并大量的装备了火绳枪。郑氏正是以此为基础镇压了国内的反郑势力，并数次发起征南战争，想要消灭广南公开反对自己的阮主，从而将整个越南统一起来。
但是现在仅仅和大明的边军打了一仗，郑氏就少了十分之一的兵力，而广南阮主又联合大明的水师反攻了上来，变成了南北夹击升龙府的势态，这就让郑梉嗅到了灭亡的危机。
郑梉立刻意识到，如果不尽快向大明服软，获得大明的谅解。等到宫内的黎氏也蠢蠢欲动起来，后黎朝会不会灭亡还清楚，但是郑氏灭族却是必然的下场了。
郑梉一边下令北面的后黎军队退出高平，在群山边境同明军对峙，以增加明军的后勤压力；一边派出数名使者，前往明军军中及广州道歉服软；另一边则集结大军于升龙府，放阮氏军队北上，引诱其深入，预备在升龙附近重创其军，以改变两面受敌的困境。
就在郑梉试图拼死一搏的时候，一队百余人的商队也刚刚跨过了嘉峪关，进入关内之后，不少人纷纷躺在地上兴奋的大叫了起来，就连一向稳重的李自成也情不自禁的跪在地上亲吻起地上的沙土来了。
守卫嘉峪关的官兵对他们的行为见怪不怪，只是吩咐这些商人杂役不要挡住了大道。自从开放了对外贸易以来，凡是从国外返回的商队成员，总是会在这里发一回疯。
虽说大明有不少山匪路盗，但是和草原之上的部落混战相比，大明总算还是一个有着基本社会秩序的地方。出国行商的商贩们，一路上从来都是把心提着走路，只有当他们再次踏足到国内的土地上时，心情才会真正放松下来，知道自己算是基本安全了。
比如李自成这只商队，原本去年就应该返回了。他们前往莫斯科的行程很是顺利，并获得了沙皇和大牧首的接见和赏赐。沙皇还向大明皇帝回赠了五对体形优美的波斯马，以作为回礼。
不过在去年他们经过喀山时，却听到了大牧首去世的消息。在俄国人悼念大牧首去世的时候，商队的首领却决定把队伍分为两队，带着货物的一队沿着原路返回，而人数较少的一队，则南下跨大草原返回。
李自成等人因为身手不错被选在了人数较少的一队中，刚开始李自成还不明白这位像军人更多余商人的领队想要做什么，但是随着这位领队不断记录河流、道路及所经过的部族人口及首领，倒是令他有些明白了过来。
李自成其实并不觉得这位打探地形和部族情报的领队做的事有什么意义，毕竟大明和这块草原还隔着整个西域呢。大明想要图谋这里，难道要飞过来么。
更何况李自成等人对于这里的哈萨克人还是很有好感的，他们即热情好客又能歌善舞的。直到某个哈萨克贵人看上了队伍中的两匹波斯马，向他们索要无果之后，便动员了附近部族来袭击他们。
即便李自成他们携带着军械，但是面对人数数倍以上的哈萨克骑兵，他们也只能丢下货物分散逃亡了。带领他们的领队在混战中死去，而200余人的队伍也损失了近百人。
被激怒的李自成在收拢了逃亡出来的商队成员之后，就开始不停的袭击周边的哈萨克部族，足足摧毁了五、六个部族，方才在附近哈萨克大部族派兵之前离去。
在归来的途中，李自成不停的袭击哈萨克部族，收拢那些被哈萨克部族所俘虏的蒙古人，一度把队伍发展到300余骑，纵横了大半个哈萨克草原，被上千哈萨克骑兵追捕着。直到他们遇到了沿着伊犁河向西进攻哈萨克人的准噶尔部落，方才算是摆脱了被哈萨克人追杀的威胁。
李自成谢绝了准噶尔人的招揽，并准许队伍中的蒙古人返回自己的部族中去，这才让准噶尔人放他们离去，并用一批皮革换走了他们从哈萨克人那里抢来的数百匹好马。
在肃州稍作休息之后，李自成等人便继续踏上了返回陕西的归途。虽然他们这队人被抢走了沙皇的赠礼，但是李自成摸了摸胸口藏着的，领队临死前交给自己的笔记本，觉得这本本子应该比沙皇的赠礼更为重要。
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