崇祯六年九月初八，多尔衮、豪格率正白旗、镶黄旗、蒙古左旗九千人，从宽甸跨过了鸭绿江。而在他们过江之后，多尔衮又下令户部承政马福塔、参将英俄尔岱率300多人为大军先锋，绕开关卡直扑汉阳府，动摇朝鲜的抵抗决心，并阻止朝鲜王逃离汉阳。
九月十五日晚，吴三桂和沈器远参加金瑬招待他们的私宴时，从北方边境传来的入侵警报也终于送达了汉阳。而此时马福塔、英俄尔岱率领的先锋已经过了开城，距离汉阳不足百里。
在他们身后，多尔衮、豪格率领的前军自转入长山口南下之后，一路势如破竹，所遇州县的守军不是望风而逃，便是难以抵挡后金军的一次突击。朝鲜西北重镇安州、平壤也一一落入了多尔衮和豪格之手。
新上任的都元帅金自点，虽然知道自己的任务是前往西北边境整顿防务，但他一路上却依然缓缓而行，似乎这趟出行只是普通的游山玩水一般。两天时间才走到距离汉阳北面不足50里的扬州。
九月十六日，正准备从扬州起身的他，收到了后金军队已经越过鸭绿江的消息。金自点顿时停下了行程，在扬州观望了起来。两日后，安州沦陷的消息再度传到了扬州，金自点顿时坐不住了。
作为新上任的都元帅，他有责任立刻赶往平壤组织人马守住这座北方最重要的重镇，一旦让后金军队夺下了平壤，那么后金几乎可以直接打到开城这座故都城下了，开城一旦陷落，汉阳门户也就洞开了。
但是金自点很清楚，凭借着那些北方州县中的酒囊饭袋，必然是守不住平壤的，更别提现在他距离平壤还有近400里的道路，没有五、六日根本赶不到平壤。
在这样的局势下，不要说金自点有些乱了手脚，就是他的随从也慌乱了起来，大家都想着要怎么去劝说家主放弃前往北方送死的念头。
不过金自点倒是很快清醒了过来，如果他在这样的关头继续停留在扬州，北方失利的罪责必然是要落在他的头上，而继续向平壤前进的话，无疑是等于送死。不过作为都元帅，他拥有调度整个北方军队的权力，后金军队既然在西北，那么说明东北的咸镜道和江原道还算是安全的。
金自点理清了思路之后，立刻催促自家的家奴准备行装，准备赶往江原道的群山中避一避后金的锋芒了。他临走之前，生怕汉阳得到安州沦陷的消息后，派人逼迫他北上组织抵抗，还勒令扬州城的官吏将报信的信使扣押了一天，避免让汉阳知道自己身在何处。
为了保护自己，金自点还以都元帅的权力调动了一路上经过州县的人马跟随自己，直到快到了雪岳山下，方才停下了脚步。金自点的行动不仅没有尽到身为都元帅的职责，还令汉阳东北面的州县失去了防御的能力，令得知后金入侵后的汉阳朝廷想要从这里调兵守备汉阳都无能为力了。
就在金自点带着军队向江原道的深山里逃亡时，汉阳城内也是一片混乱不堪。当沈器远带着后金将要入侵的消息返回汉阳，并带来了大明皇帝的命令，要求朝鲜坚壁清野抵抗后金入侵时。他在朝中的政敌拼命在朝鲜王李倧面前诋毁他，认为沈器远是在借宗主国的权威想要揽权自专。
领议政兼都体察使金鎏更是担忧沈器远借助明国的力量取代自己，因此极力在李倧面前力证，后金这两年来同朝鲜并没有什么冲突，连世子都在他们允诺贸易之后放了回来，怎么可能大张旗鼓的进攻朝鲜呢？
反倒是明国这两年不仅逼迫朝鲜打开了国门，允许明国商人在朝鲜自由贸易和开办工厂，还夺走了朝鲜水师的控制权，令朝鲜水师官兵现在只知有皇帝而不知有殿下。现在沈器远又带着这么多明军回国，难保不会是奉皇帝之命架空殿下的。
金鎏的说法令李倧很是犹豫，而朝中大臣们对于沈器远的态度也是不一。吏曹判书崔鸣吉认为，应当相信明国传来的消息，但不能接受明国的命令。以朝鲜之国力，坚壁清野和后金死战，无疑是看不到希望的。不如派出使者前往后金，了解后金为何有入侵朝鲜的念头，在一定程度之内向后金低头，以保全宗社，免去百姓的灾劫。
礼曹判书金尚宪则坚决反对崔鸣吉未打先求和的主张，他在朝堂上向李倧说道：“…自从上国新皇继位以来，就一直在励精图治，此后大明同后金之间发生的数次战争，后金都没能得到多少好处，去年皇上更是率兵在草原上击退了胡酋亲自率领的大军。
可见华夷之势力对比已经发生了极大的变化，我朝鲜一向自诩为小中华，如今又有上国在身后支持着我们，怎么能够刚刚听到一点风声，就迫不及待的跑去向胡虏低头呢？臣以为，我国应当按照皇上所言，做好后金入侵的准备才行…”
朝中的大部分官员都支持金尚宪的主张，但这些官员却大多没有什么权力，只能在舆论上加以影响罢了。至于那些手握实权的官员们，倒是很清楚朝鲜军队究竟能不能打，一个个都站在了言和的立场。
吴三桂和沈器远在汉阳待了三、四天，没能等到朝鲜王发出在北面坚壁清野的命令，倒是听到了后金军队越过鸭绿江的消息。后金军队的入侵，很快就传遍了汉阳城，让整个汉阳的百姓们慌乱了起来。
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