当然，这些河房的用度也不便宜，以往一个月要8两的租金，现在则是每月12个银元，还不包伙食。有钱的士子，自然不会在乎这点小钱，但是手头不太宽裕的士子，则需要两到三人一起合租了。
而囊中如果再羞涩一些的士子，则会选择租借普通人家的书房或是小院，又或者是距离贡院较远的寺庙道观作为自己的寓所。当然也有身家豪富的士人，干脆就宿在了秦淮河边的妓馆之内，对于这些士人来说，乡试能不能中倒不重要，领略下秦淮河上的无边风月才是他们前来南京赴考的主要目的。
今年提前到3月中考试的乡试榜单贴出之后，在贡院前观看发榜的士子们便发现，此次乡试考的最为出色的，居然大多是复社成员和金陵大学的学生。
复社的领袖杨廷枢高中解元之外，其他复社的领袖如张溥、吴伟业、陈子龙等也一一列名于榜上。一时之间复社声名在金陵士子之中声势大振。
而除此之外，金陵大学出身的学生也有10余人列名于榜上。但是未中榜的士子们对于复社士人中举，感到的是钦佩和仰慕的话，对于这些金陵大学的中举学生，却感到了不相信和其中有舞弊的猜忌情绪。
这日发榜之后，复社的士子和一些中举的士人，便在贡院一河之隔的旧院，又名为富乐院的妓院内宴会庆祝。富乐院的中心是一处引入秦淮河水修筑的小湖，小湖中间是一座水榭歌台，而小湖的西面和东面是两处临湖楼台。
士人在东西两面的楼台上饮宴交谈，而歌妓则在小湖中间的高台上欢舞高歌，小湖的面积并不大，阳光下还是能够看清湖对面歌妓的容貌的。
但是来自秦淮河的活水在春夏季节的晚间，会带来些许雾气，灯火下隔湖望去，中间高台上歌舞的美妓影影绰绰，浑似天上的仙女，此刻即便是五、六分颜色，也能涨到八、九分颜色了。因此此处便成为了，前来参与考试士人最中意的冶游之所了。
不过今晚大多数士人的心思却没有放在湖中歌妓的颜色上，乡试榜单贴出之后，自然是有人欢喜有人忧愁，近5000考生只中了300多个士人，失意的自然是大多数。
相对于杨廷枢、张溥、吴伟业、陈子龙等中举士人的得意，吴昌时为首的一大批落举士人，却在低头喝着闷酒。这一群人之中，最不甘心的大约就数吴昌时了，他本以为这次乡试中举应当是稳如指掌的，但是两淮盐引案的爆发使得他根本无心复习，而乡试的提前更是让他差点错过了考试。
虽然最后一刻，他以向许显纯屈服换得了考试的机会，但是小半年没有摸过书本的他，名落孙山也就是毫无意外了。
不过吴昌时并不认为，他没有考中是因为被牵连进了盐引案中，从结果来看应该说是他自找的麻烦。虽然是锦衣卫抓了他，并一直拘禁他到了考试之前。但是此刻的他却一点都不敢埋怨许显纯这些锦衣奸贼，而是打心里把杨廷枢和张溥给恨上了。
吴昌时觉得，他这次前去扬州，也是为复社出力，结果被牵连进盐引案中之后，复社的朋友们居然不对他援手，任由他被关押着，只顾着准备自己的乡试，这不是耽误他的前程么。虽然他被许显纯送到南京后，吴伟业、陈子龙等人倒是来安慰过他，还说他们已经找过了大宗师，但是负责问案的官员根本不理睬大宗师云云。
但是吴昌时现在只看到，杨廷枢中了解元，而张溥却在众人面前以复社巨子而自居，被众人环绕奉承，根本没有提到他为复社作出的贡献，这让他不由心如火焚。
几杯闷酒下肚之后，吴昌时心中的怒火终于结成了一肚子的恶意，他看着坐在上首洋洋得意的杨廷枢和张溥，终于想到了一个打烂饭锅，让大家都吃不上饭的主意。想到此处，他便趁着酒劲站起来高呼了一声：“诸位朋友，大家都静一静，都请听我一言，我以为，今科乡试必有舞弊…”
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