此前贝勒爷将刘爱塔的家人还有孙得功一家都送去了明国，以换取被俘的八旗子弟。自汗王他们回来之后，城内便有人议论纷纷，认为贝勒爷擅权专断，行事过于草率了。要是明国收下了送去的人，却拒不放还被俘的八旗子弟，岂不是得不偿失。
世子可以用前去锦州催促明国放还八旗子弟一事为由，向汗王再次提请外出。世子此去锦州乃是为了八旗子弟的安危，汗王自然无可能再阻拦你，而两白旗的贝勒亲贵们为了自家的子弟安危，也会支持世子的请求。
而此去明国风险未知，其他人也不会同世子争夺这个任务，如此我们便可安然离开沈阳了。待到今年同明国的贸易正式开张，世子也可转道前往营口，只要世子和贝勒爷不在一起，汗王想要做些什么，也要存上几分顾忌了。”
爱尔礼沉默了许久，才心存侥幸的向宋献策问道：“老师以为，我家同汗王之间难道再没有转圜的余地了么？我和父亲不同，对于汗王的位置其实并没有什么想法。”
宋献策看了看他，正色的说道：“我之前也给你讲过不少中原王朝开国之君的典故，但凡开创一国基业之豪杰，岂能容忍和别人分享权力。老汗当日连长子广略贝勒都容不下，汗王如何能够容忍三位大贝勒同他一起治国呢？
汗王登基时立下四贝勒共治的规矩，不是因为他宽厚仁慈，而是因为力量不足之故。如今汗王羽翼渐成，就算贝勒爷想要退让，汗王难道就会既往不咎了？
世子你且想想，连老汗的长孙杜度贝勒，都受不了欺辱投奔明国去了。阿敏贝勒联合莽古尔泰贝勒过去同汗王争执了不知多少次了，汗王真是一位不记仇的圣人吗？”
爱尔礼原本不安定的心情顿时彻底平静了下来，他情绪看上去有些低落，但语气却变得坚定的说道：“老师说的不错，在山林中狩猎，若是伤到了猛兽，只能上前拼死搏杀，还有一线机会。若是转身逃亡的话，只会死的更快。
若不是老师教导，我差点就糊涂了。还请老师放心，我回去准备一下，明日早朝时便向汗王请命外出…”
沈阳城内潮流涌动的时候，大明的北京城正迎来了，这座城市有史以来的第一条自来水管道的开通。
经过了一年多的努力，从北面的沙河修建了70余里的水渠，将清澈的沙河水引到了西直门外修建的水厂，经过一系列处理之后，便通过陶瓷、铸铁管道引入到了北京城内。由西直门大街一直通到了皇宫的西安门内，给途经的六坊近五万人口提供了自来水。
虽然此刻的自来水因为处理手段的匮乏，只能除掉泥沙和肉眼可见的悬浮物，而漂白粉还没能够大规模的生产，因此不能作为常规使用的消毒手段。看起来还算不上是真正安全可靠的自来水，但是相比起城内发苦的井水，这样的自来水已经可以算是甜水了。
在自来水经过的街坊各大小胡同内，都搭建了一个水房，水房内竖立了一支黄铜制作的水龙头，由专人看守着放水，一分钱就可接上一大桶水。
不少街坊以外的市民为了看一眼稀奇，特意带着一家人老远赶来买水，看着铁管子里如何流出清水来。于是自来水刚开通的前几日，西城西北几个街坊内的大小胡同内，倒是人山人海，个个脸上笑意盈盈的，好似在赶一场庙会一般。
西苑内，朱由检也正带着一群官员看着这处水龙头的出水量，看着时断时续流水的水龙头，刘重庆顿时有些不安的向崇祯建议道：“陛下，现在西直门外的水厂规模还是小了些，是臣当初没考虑周全，没料到会有这么多人来买水。臣以为，不如先暂停一两个街坊的用水，等到水厂的二期工程完工，再开放给他们使用为好。”
站在他边上的王思任顿时不满的反驳到：“怎么能够这么做？宫内用水尚有来自玉泉山的水车可以补充，外边的百姓却只有这自来水可用，否则便要喝苦水。臣以为，陛下当日募集资金修建自来水，乃是为了解决京城百姓的饮水问题，今日就应当遵守承诺，先让百姓喝上甜水才是…”
刘重庆撇了王思任一眼，正想说点什么，却被崇祯所打断了。兴致盎然的崇祯对于两人的争执似乎并没有听进去，他仔细的观察了一会自来水的状况后，便开口询问道：“现在水厂一日能够提供多少立方米的自来水…”
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