“让我们开始吧！”
在音阶之后，是无比欢快且熟悉的旋律，早有准备的艾琳立刻张口唱了起来，那极少数的几名贵族都激动地蹦了起来，脸上是激动的笑容和难以置信的神情，他们疯狂而用力地鼓着掌，直到双手通红。
其他的观众们也明白发生了什么，他们纷纷站起身来，替萨琳娜送去如同雷鸣般的掌声。
就连这首歌的主唱，也忍不住偏过头去打量了萨琳娜一眼，她当然知道这个女孩儿的真实身份，但她并不认为他听过或是知道如何演奏这首歌——刚刚她已经在心里准备好了紧急救场方案的腹稿。
“现在可不是想这些的时候，”艾琳突然反应过来，继续把全部的身心投入到美妙的旋律当中，“等一切结束之后，你有大把大把的时间可以用来盘问他。”
在两人的通力配合之下，这首欢快无比的“黑色拉格纳”让在场的所有观众都兴奋了起来，当一曲终了，台下已经满是脸色潮红，嘶声欢呼着的观众。而台上的两人也是面色通红，满头大汗。
她们对视了一眼，然后一起笑了起来，艾琳突然跳下高台，然后大声欢呼道：“狂欢时间结束！让我们回到贵族们最喜欢的项目——舞会上来！是时候来一次集舞了！乐队准备！”
舞会一词就像是有着某种魔力一般，让这些原本还在不顾形象欢呼的贵族们一秒钟就恢复到了那种优雅而繁琐的贵族做派当中。可怜的萨琳娜当然也不能例外，她先是优雅地放好了鲁特琴——哪怕这比直接放好鲁特琴多了十几个步骤，然后再提起它，加入到极有风度的贵族当中。
一些侍应生和门童开始在大厅里忙碌起来，颇具韵味的舞池很快就装点完毕，玫瑰女士的乐队也已经准备就绪。随着她高高举起一只手然后再挥下，一侧的乐队重新开始了属于他们的表演。
音乐声一响起，在场的所有贵族们就像是回到了水里的鱼，不需要任何提醒或是有损形象的高声提示，在体内贵族因子的作用下，他们很快四散开来，替自己寻找心仪的伙伴。
女士们三三两两地，按照自己的朋友圈子站在一起，她们会用扇子遮住自己的脸，一边和朋友谈笑风生，享用美味的红茶和点心，一边等着某位男士向他们发出邀请。
但今晚情况有了些许不同，男士们大多将注意力集中在了萨琳娜的身上，一小帮女士则乘机和萨琳娜站在了一起，叽叽喳喳地拉起了家常。
“晚安，尊敬的萨琳娜女士，”其中一名年上带着雀斑的金发女孩笑着行礼说道，“欢迎来到斯特兰，希望切尔菲度没有让你失望。”
“当然没有，”萨琳娜温婉地笑笑，“实际上，我很喜欢斯特兰的氛围。”
“哦，那可真是太好了，”一旁的另一位姑娘双手合十，很是高兴地说道，“我能冒昧地问问，您来自帝国的哪个区域吗？”
“这并没有什么冒昧的，尊敬的女士，”萨琳娜放下琴盒，拢了拢自己的头发——光是这个动作，就已经看呆了不少的男士，“我来自埃因霍芬。”
“埃因霍芬！？”一旁的女孩都吃惊地捂住了嘴，“老天，帝国首都子爵和其他地方的子爵可不一样。”
到了这时候，所有在场女性眼中的敌意已经消散了大半——这是一件很合理的事情，你也许会嫉妒你的邻居突然发了大财或是继承了一笔遗产，但你绝不会嫉妒一个事业有成的豪商。
萨琳娜在他们眼中也是如此，世间少有的美貌，堪比伯爵的首都爵位，丰厚的身家，这一切加起来，已经足以拉开她和在场的女士之间的差距，让她们自己消弭掉大半的敌意。
“请一定要跟我讲讲，埃因霍芬的贵族习俗，”放下敌意之后，所有的贵族夫人和小姐就变得更加的热情，一名二十四五岁的贵族少妇更是亲昵地揽住了萨琳娜的胳膊。
“我听说帝国有着比斯特兰复杂一百倍的礼仪制度，这是真的吗？”
“这是真的，”早年的经历让萨琳娜心里有着不少宝贵的资料，从某种意义上来说，她也不算胡说，毕竟她年幼的时候在埃因霍芬住过。
往事如同潮水一般涌上心头，苦涩的和甜蜜的一起用来，萨琳娜保持着脸上的淡淡微笑，迅速地驱赶走所有宝贵但是无关的记忆，只留下那些和贵族礼仪有关的部分——这些吟游诗人学院都会教导，虽然她学到的不多，但的确学到了。
简单地排除掉斯特兰贵族仍在使用的礼仪后，萨琳娜给她们讲了两个极为繁琐的礼仪。所有围在她身边的女生都聚集会神地听着，时不时还摇摇头，露出鄙夷的眼神。
“这真是太复杂了，”为首的贵族少妇对着萨琳娜说道，“我认为这样冗长的礼仪只会让宴会变得无趣。”
“的确如此，”萨琳娜从侍应生手中接过一杯果汁，“这也是我喜欢斯特兰的另一个原因。”
“另一个原因？”不少人都抓住了她话中奇特的地方，“那么最主要的原因是什么呢？”
“这是帝国的贵族传统，”萨琳娜又喝了一大口果汁，开始编造一些她完全不知道的东西，“你们也知道的，女士们，在不久之前，帝国和斯特兰的关系可还是非常好的，如果不是那些白痴一样的审判庭成员。”
“这也就导致了大部分年轻的贵族子弟都喜欢把斯特兰当做自己成年历练的目的地——我听说莱克索斯家的少爷希克拉德不就在斯特兰，和红龙萨伦在一起，他一定也是为了完成自己的成年历练。”
“原来如此，”周围的贵族们纷纷露出恍然大悟的神色，“难怪我总是能看到不少来自帝国的年少贵族。”
“这些严肃的事情就说到这儿吧，”一名贵族小姐突然拍手说道，“我们彼此都心知肚明，今晚的重头戏可不是这个。”
她话音刚落，其他人就赞同着点起了头，“的确如此，”另一名少女笑着说，“我们最关心也最想知道的，当然是今晚谁能俘获萨琳娜小姐的芳心。”
“如果红龙萨伦在这儿，那我猜一定是他，老天啊，他可真是一位年轻俊俏的帅哥。”
“可惜的是他已经走了，收起你那副花痴模样，蒂芙尼，人家可是玫瑰女士的男朋友。”
“我猜一定是希克拉德，姑娘们，”另一边的中年男性贵族极为笃定地说道，“你们没听萨琳娜小姐说吗？她似乎和希克拉德先生是旧识，至少听起来是这么回事！”
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