“藕奴儿别急，过两天大兄去和阿爷说，让他迟些给你说亲。”韩端笑着打趣道，“连大兄都还没说亲呢，轮也轮不到你。”
“大兄骗我，阿爷都已经请了媒人了，元日过后便要上孔家说亲。”
说起自己的亲事，韩端也是感觉特别无奈，阿爷连人都没有见过一面就要找媒人去说亲，他又能找谁说理去？
不过仔细一想，他一个大男人，成亲之后还可以再娶小妾，再不行还可以立个外宅，但女儿家却只有生生忍受着，这盲婚哑嫁似乎对女方来说还要更吃亏一些。
开筵之前还要家祭，韩家没有家庙，祭堂就设在后院的正堂，上面摆了祖宗牌位，下面是各式菜肴瓜果，两旁点了香烛。
在韩锦带领下祭完祖先，众人才回到侧厅开筵，在席位上刚刚坐下，藕奴又走了过来，小声对韩端道：“大兄，记住你方才说的话。”
韩端微微点了点头，然后在老爹的祝酒声中，开始饮酒吃菜。
韩家虽然没有“食不言寝不语”的规矩，但有长辈同席，兄弟三人也没有什么话说，饮了两杯酒，又吃了两碗饭垫底之后，韩端便禀明老爹，要去前厅和家里的管事账房以及门义吃几杯酒。
韩锦挥手道：“你尽管去，就说我不胜酒力，今晚就不去和他们饮酒，让他们吃得尽兴。”
“世父，我也和六郎一起去，家里今年添了不少人，许多我还不认识呢。”韩章兄弟俩见韩端要走，连忙也跟着站了起来。
“都去都去，正好我和你阿爷说说话。”
兄弟三人走出房来，刚走出垂花门，就听得后面藕奴娇声呼唤，韩端回头一看，不光是藕奴，韩章的两个妹妹以及几个侍婢也跟了过来。
“你们怎么来了？”
这个时代大户人家未出嫁的女儿，基本不会在大庭广众之下露面，所以韩端才有此一问。
“我跟阿爷说过了，今天是守岁，又是在家中，不怕外人说笑。”
“嗯嗯。”韩章的两个妹妹在旁边连连点头，她们两个年纪与藕奴一般大小，一个叫作阿宁，一个叫作安安，和藕奴一样都是乳名，是取给家人叫的，外人一概不知。
既然老爹同意，韩端也没有话说，来到前院指了指燃得正旺的篝火：“你们先到那儿歇着，我还得去饮几杯酒。”
三个小娘子都知道韩端已经开始接掌家业，少不了要同家里的管事账房喝上几杯，因此也不纠缠于他。
除夕之夜，也不好说其它事情，韩端到前厅花厅走了一圈，二十多桌每桌只饮一杯酒也是二十来杯，幸亏黄酒度数低，要不然非得出洋相不可。
喝了一个多时辰，蔡恒等人尤觉不尽兴，于是又将酒桌搬到篝火旁，一边饮酒一边看家兵义从们角抵，喝彩声不时从人群中传出，气氛非常热烈。
就连藕奴几个小娘子也看得高兴，韩端凑了个热闹，命人拿出三千钱作为彩头，每胜一场可得一百钱赏钱，连胜三场者加五百，连胜五场加八百。
按韩端的估计，范二郎连胜五场应该没有问题，但结果却是让他意外，范二郎只胜了三场，第四场便被一名叫作许清的家兵斩落马下，紧接着又连胜四场，独得一千三百钱。
要不是韩端以五场为限，恐怕除了范二郎连胜三场取走的八百钱之外，其余的都要被他赢走。
这许清力量明显比不上范二郎，靠的是技巧取胜，韩端将这个名字记在心里，准备过年之后就将他调到身边来。
子时一至，众人便开始燃放爆竹，青烟袅袅，爆竹声声，韩端突然间觉得有些恍惚，思绪瞬间穿越了千年，但随即他又摇了摇头，将心底那一丝愁绪彻底驱散。
活在当下，不念过去，不畏将来。
元日最重要的事情莫过于祠堂祭祖，族中之人无论老幼，都要穿戴一新前往祠堂参与。
但在去祠堂之前，家里也还有仪式要做。
寅时一至，家里男女老幼全都换上新衣，先去正堂祭拜祖先，然后再向长辈拜贺，拜贺完后再饮屠苏酒、桃汤，食五辛盘。
屠苏酒和五辛盘都是辛味食物，食之可以行气行血，发散邪气。桃为五行之精，能厌伏邪气，制百鬼，故取桃之叶、枝、茎三者煮成桃汤，服之压厉驱邪。
屠苏酒从幼者开饮，老者最后，这是因为到了元日，幼童又长了一岁，所以先饮为贺，而老者又少了一年，所以最后才饮。
等这一切都做完，才大开中门，先于庭前燃放爆竹，以辟山魈恶鬼，然后下人们才拿出绘了神荼郁垒的桃符，挂于大门两侧。
韩端平时穿着比较随意，怎么方便舒服怎么来，但今日不同往日，必须穿上新做的锦袍，宽袍大袖、冠带齐全，男子全都如此，女子也不例外，深衣襦裙，首饰环配，走起路来叮当有声。
两家人走出大门来到祠堂，此时祠堂内外也是灯火通明，外面的晒谷场上已经聚集了不少族人，见到韩锦兄弟父子来到，纷纷过来拜贺见礼。
依着长幼尊卑互相拜贺，稍歇片刻，所有族人齐聚，方才开始正式祭祖。
石塘韩氏以前的族长是韩端的祖父韩周，韩周去世之时韩锦年纪尚小，所以族长之位便由韩锦的叔父韩同继任，如今韩同已经年逾七旬，族中已有呼声想让韩锦继位，但韩同却丝毫没有退位让贤的意思。
每每说起此事来，韩锦便有些不满，但韩端却觉得这个族长做不做都无所谓。
在韩同的带领下，族人们用清水净手，然后分长幼依次进入祠堂叩拜，礼毕进馔，进献三牲酒水瓜果，男子又行三叩九拜大礼。
所有人礼毕，全部退出祠堂，在外面的晒谷场上舞乐，一时间鼓瑟齐鸣，年轻族人开始跳献祭之舞。
整个过程肃穆庄严，就连三岁幼童也受到感染，不哭不闹，乖乖地跟着长辈们叩拜行礼。
舞乐完毕分完胙肉，元日祭祖便告一段落，众族人高高兴兴地提了胙肉正要离开时，韩锦却又站出来叫住了他们。
“元日正旦，韩锦有话要向列祖列宗禀告，请诸位伯叔兄弟为证。”
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