同一个夜晚。
东宫，当太子乘着夜色，从读书的校舍返回寝宫，已经累的眼皮耷拉下来。
但他没有如往常一般休息，而是强打精神，召唤了大宫女：
“今天是不是发生了很多事？梅园那边妖族做了什么？傍晚时候，皇城外头那句模糊的喊声是怎么回事？要与那些妖怪比斗吗？”
年仅十二岁的太子殿下如今的任务是读书，消息堪称闭塞。
无论是教习先生，还是詹事府的官员们，也都不大会与他说起朝局变化。
故而，询问大宫女就是近乎唯一的渠道。
后者当即将自己打听到的消息仔细讲了一番。
太子坐在温暖的毛毯中，脚边是火盆，窗外是浅蓝色的夜晚。
他竖起耳朵听着，柔和的面庞在灯火下显出暖玉的光泽：
“先生好厉害啊，竟连兵法都懂，感觉比其他教习都厉害。”
津津有味地听完故事，太子由衷地说。
大宫女抿嘴笑道：“听说陛下也交口称赞呢，只可惜齐先生来的次数少，殿下若是想，可以找陛下说，多叫他来几次。”
太子有些意动，但还是摇头道：“再说吧，本宫听母后说，父皇这些天很累。”
他已经好些天，没有见到皇帝了。
……
另外一边，御书房。
皇帝并未如往常批阅奏折，而是静静站在门口，望着外头的天色。
雪停后，月亮出来了，大半明月给疾走的薄云一遍遍擦拭，发出刀剑般的清辉。
月光投在雪地上，又反映向天空，整个皇城仿佛披着光的薄纱。
“陛下，张尚书来了。”冯公公悄然出现。
皇帝回神，说道：“叫他过来。”
不多时，张谏之迈步走进书房，仍是梅宴上那身打扮，躬身道：“臣见过陛下。”
“不必多礼。”
张谏之抬首，发现皇帝只穿着一身素白的，松垮的睡袍，坐在铺着明黄丝绸的桌案后。
手中捧着一只精美的琉璃盏，低头擦拭打量着，说话的时候，头也没抬：
“梅宴之上，可有人举止有异？”
张谏之眼神平静：“臣愚钝，并未察觉。”
皇帝仍未抬头，看也没看他，再次问道：“齐平胜出后，他们都是何等态度？”
“意外，惊奇，欣喜。”张谏之总结道。
皇帝沉默了下，捏着手绢擦拭的右手停顿，忽然抬起头来，一双眼睛带着些许凌厉：
“依你之见，兵部尚书是否有出全力？”
张谏之心头颤了下，没有立即回应，而是做出思索的神情，片刻后，摇头说：
“臣一介文人，不懂兵法，但兵部那么多官员，武将在，若是留手，应该……能看出来……吧？”
说话的时候，他想起了梅宴上第一场兵棋结束时，兵部侍郎曾起身应战，但被尚书拦下了。
皇帝摇摇头，没说什么，只是将丝绸手绢丢在了桌上，张谏之小心看了眼，忽然鼓起勇气道：
“陛下，这般重要的场合，即便内鬼在其中，大概也不会招摇的，您设这梅宴……”
皇帝抬手打断他，说道：“东西拿来吧。”
张谏之无奈闭上了嘴巴，将袖子里的一块晶石递了过去，然后拱拱手，转身离去。
没人知道，这位从去年年初，便一直被皇帝敲打，屡次打压，被镇抚司重点盯防的尚书大人，其实才是皇帝安插在朝中，最明亮的眼，最灵巧的耳。
目送吏部尚书离开，皇帝抬了抬手，冯公公沉默地将房门关严，又吹灭了灯，房间陡然暗了下来，只有窗外隐隐的清照进来。
皇帝换了个方向，将那枚晶石薄片塞入了那只琉璃盏中，旋即，这件法器上亮起繁复花纹。
投射出一道光束，打在对面的墙上，白日梅宴上发生的一切，开始如电影般“播放”。
开始，闪过一道道身影，一张张脸庞。
主持梅宴的景王。
老态龙钟的首辅。
一言不发，冷静扫视众人的张谏之。
面无表情的兵部尚书。
大殿门口正襟危坐的杜元春。
胡吃海喝的齐平。
……
等等，等等。
当初，齐平第一次进入诏狱时，曾经看见过那些猛兽外形的摄录法器，裴少卿说，这种可以记录影像的法器颇为珍贵。
但身为帝王，又怎么会缺少呢？
黑暗的御书房内，皇帝静默地凝视着光影中那些朝廷大人物的脸庞，试图从中捕捉到异样。
法器的光辉映照在他的脸庞上，看不见半点表情。
……
……
首辅宅邸。
“吃饱了。”饭桌上，老首辅黄镛放下羹匙，语气有些疲倦地说。
身旁的妇人忙指挥下人拿走碗筷，送洗脚水去，黄镛摆手，一个人回了卧室。
黄镛的正妻早年间便已过世了，妾室一直都未扶正。
很多时候，都是独自一人入眠。
宅子里人都知道，老首辅喜静，不会去打扰。
黄镛回到房间，关紧房门，一个人坐在桌前开始看书，不知过了多久，他仿佛乏了，合上书卷，取出一张泛黄的白纸。
提笔书写：
“梅宴事败，妖族已下战书，两国天骄将于两日后比斗。”
“妖族积蓄实力已久，有备而来，然陈伏容三人，亦非寻常修士可比，未必稳赢……”
写完，文字倏然淡去，不多时，有新的文字浮现出来：
“我已有安排。”
黄镛吐了口气，眸子里并没有意外的情绪，只是脸上，却闪过一丝挣扎，犹豫了下，他还是提笔写了句：“此番是否太过冒险？”
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