高天士“暴毙”的消息很快就传遍了广州城。这个赫赫有名，连缙绅都要忌惮三分的“立地知府”前些天还活蹦乱跳的，突然就“发急症”死了，使得高天士之死立刻成了广州街头巷尾的热门话题。
传闻高天士是“中了邪”，有许多人绘声绘色的说高天士其实和冒家客栈案有关，行邪术被炼出来得妖物反噬了，浑身溃烂，暴毙身亡。
传闻自然也传到了梁存厚的书房里，梁存厚闻讯只是微微一笑。关照打探消息的小厮退下。
已是初夏时分，外面阳光灼热，分外刺眼。然而站在书房的雕花长窗前，却依然凉爽宜人――阳光照不进深阔的屋檐，只能在走廊里投射下拉杆的影子。
廊下的雀鸟都已经挂到了长廊深处，免得它们受日晒之苦。几个丫鬟正在廊下站班伺候，静悄悄的一点声音亦不闻。
虽然还是垂鬟少女装束，其实这几个丫鬟多已过了花信年华，有两个已是过了三十－－带班的婢女更是四十出头的中年妇人了。广东盛行锢婢，梁家也不例外，能在梁存厚身边伺候的，自然不会是新进府不久的婢女。
见主人出现在窗口，带班的婢女走上一步，准备听候吩咐。见主人毫无表示，又默默的退了下去。
这高墙环绕的深宅大院，依然不能让梁存厚感到安全，他甚至觉得脚下的地基正在缓缓的动摇。
澳洲人在广州城里的折腾，自然对他没什么妨碍，甚至可以说是有利：过去光是每年应酬各级衙门上下人等的“例银”开销便少了几千两银子。街面整洁，道路畅通，他虽然出门都坐轿，到底看出去也觉得清爽舒适。
然而从乡下送来的信件却让他感到危机迫在眉睫，他在南海、番禺、东莞等地乡下的田庄管事纷纷写来书信，说澳洲人已经开始丈量田亩。大量的“隐田”怕是难以继续“隐”下去了。
这还在其次，关键是在丈量田亩的时候，免不了要牵扯到过往“投献”土地的问题，因为外面风传澳洲人很快就要重新制颁发地契。按照澳洲人过去在海南等地搞得政策“投献”的土地所有者若不主动来说明问题，重新注册地契，就不再承认原主对土地有任何权益了。也就是说，过去中小地主和富农通过“投献”土地产权再拿回“永佃权”的模式来躲避税收的方式快要行不通了。
消息一传出，当初投献给梁家的许多地主和富农都人心动摇起来――公然索还地契的事情还没有发生，但是要梁家“想个法子”的呼声可一直没断过。有人甚至直接到梁家来询问。
虽说今年的夏赋澳洲人依然是“萧规曹随”的使用大明的旧例，秋赋大约也不会有什么变动，但是“清理田赋”已经是迫在眉睫的事情了！
自己若是不能赶快想个应对之策来，梁家在各县的田庄恐怕很快就会分崩离析。这偌大的家族，看似枝繁叶茂，欣欣向荣，若是少了佃户缴来得租子，便是无根之木，顷刻便会轰然倒下。
正在苦思冥想，随雪悄悄的从书房深处走了出来，在他耳畔轻声说了几句。他立刻点了点头，转身往书房深处而去。
书房深处，有一个小小的藏书间，满满的书架书柜。他在一口书柜上轻轻拨弄了一下，书柜的竟似一扇门般的打开了，他举步走进去，里面却是一间小小的密室，四周却不是粉墙，而是怪石嶙峋，天花板是宽厚的石条――这里是书房后墙外的假山的山腹中。
密室中是个粗衣木鞋的老者，正是木石道人。
他不但换了装束，连相貌也变了许多，苍老不堪，看上去活脱脱便是一个多年劳作的老农了。
“你来这里可不妥当。”梁存厚的声音很是淡漠，“我这里树大招风，外面不知道有多少眼睛盯着。”
木石道人哈哈一笑：“公子你放心，澳洲人本事再大，还能看到六脉渠里去？老朽是土遁到你这里来得。”
梁府里有一处暗渠可通六脉渠，梁存厚早听说这渠道里宽阔似河涌，可以划船。年轻时也曾因为好奇想下去看看，但是一打开石板下去，里面漆黑一团，满是脏水污物不说，光常年累月积攒下来的污浊之气就根本不是人能忍受的。据说过去就有窃贼企图从渠道里偷偷进入大户人家行窃，结果被里面的浊气熏死的。
这木石道人却能在其中通行无阻，梁存厚知道他素有“秘术”，也不足为奇。道：“高天士如今已经死了。可是巫支祁却被髡贼抓去了――他可是知道不少东西的……”
“可惜当时还要派他的用处，没及时将他除去！这帮城狐社鼠，成事不足败事有余！”木石道人恨恨道，“不过公子你放心，这个乡下的鬼火道士还是有些道行，熬得住髡贼的大刑――何况我抽了他的魂魄，他就算是为了死后能进阴曹地府也得熬刑不招。”
梁存厚道：“若是这样我就放心了。不过道长你在广州亦不安全，还是走为上策。”
“我若是此刻走了，石翁托付的大事又如何是好？”木石道人摇头道，“六脉渠中的镇物已放了一半，只可惜如今法物无法再炼了，这阵法亦只成了一半！这也是髡贼的气数未尽！”他叹道。
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