不过，从本舰的命名来看，显然在海军舰政本部内有建造更大型战舰的腹案。对此海军表示否认，海军人民委员陈海阳表示：目前没有没有建造新型战舰的计划。
8月10日，200名舰员和造船厂技术人员、工人登上战舰，在舾装委员长官李迪的指挥下出海进行了第一次试航。8月11日，本舰在琼州海峡进行预订的左右360度回旋和速度变换试验。当晚停泊在马袅半岛红牌港。8月12日，“立春”在2艘8154巡洋舰的警戒下在同一海域进行全速公试。包括在各种海况下的用蒸汽机和风帆航行。
8月22日，原海天号舰长李子平海军少校被任命为“立春”号的初代舰长。随后又进行了一系列的海上试航。8月29日，在红牌屿附近海上进行了130mm主炮的射击试验和弹道试验。前后主炮对4公里之外的红牌屿方向齐射，在马袅堡内都能听到远方的隆隆炮声。
9月1日，完成射击试验的立春号返回博铺，8天之后，立春号正式竣工服役，移交海军，升起军舰旗。其舰籍注册地为海军高雄港。
这会高雄自然根本就不存在――但是这并不妨碍高雄作为元老院海军体系中的主要基地之一。
全部海试进行的很顺利，虽然航行测试中发生了若干故障，特别是蒸汽机、锅炉不时发生一些小故障。但都不是严重的问题，稍加修理调整就可以继续进行测试。
一个月的密集测试之后，立春号的全部数据为：
空载排水量：1,091 吨，标准排水量：1,160 吨，正常排水量：1,359 吨，满载排水量1,519 吨。实际动力功率输出为489马力，在标准海况下全功率航行最大时速12.5节。风帆最大航速15节。最大排水量下载煤359吨，最大动力续航力5节/5000海里。
舰载人员，不含海兵149人。另可长期搭载海兵一个排和他们的全部武器装备。如果短途航行，可搭载一个连和配备的轻型火炮及其炮组。
李子平对立春号的综合评价为：优秀的机械，存储，舱室空间；足够的住宿和工作空间；船只缓慢从容的摇动，是一个不错的火力平台。优秀的海船，舒适, 能够在最恶劣的天气开火。
总得来说，李子平对这艘船相当满意――它比元老们自建的第一艘战舰海天强太多了――单单在航海性能上就比海天号要平稳许多。大口径火炮射击效果也令人满意。不论是使用穿甲弹还是榴弹对目标的破坏都远远超过了他们的心理预期。
至于居住条件这一元老们最为看重的硬指标也有了飞跃性，特别是在元老军官的住舱布置上，立春比“镇海”级要宽敞的多，不但舰长照例可以享用单间，元老军官也有双人宿舍可住，船上的厨房也有了升级换代。
“只要三个月时间我会这艘船发挥出全部战斗力的。”他信心满满的向陈海阳说。
“你没有三个月时间了，只有三十天时间来熟悉装备和训练部下。”陈海阳说道，“中秋节一过，发动机行动就会全面展开。”
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