须臾。
不过刹那。
在苍老的笑声响起后，顷刻之间，天地皆通明，精神如海。
在正前方，木质的普通轮椅上，一个白发苍苍的老人掩唇咳嗽了两声，他面如金纸，一身气机似有似无，眸中神彩黯淡到几可忽略不计。
斑驳的殿堂里，垂死的老者就如同一尊刚刚掀开棺椁的腐朽古尸，阴暗、潮湿、深邃、幽深、扭曲……
在老者身后，两道素白的剪影推动着轮椅，它们面部扁平，没有五官，也并不存在丝毫的，属于人的性征。
无明强忍住心头的惊惧，双手合十，默默行了一礼。
“阿弥陀佛……”
“无明，金刚寺的僧人，你来我太州城中开坛讲法，是有什么所图吗？”老人嘿嘿低笑了两声，在身后那两道素白剪影的搀扶下缓缓起身，抬起了头。
他全身骨节都发出噼里啪啦，仿佛炒豆子般的激烈爆响，一股股腐臭气味扑鼻传来，就连闭塞了鼻窍，居然也能清晰闻到。
那是发自元神深处的腐臭气味，无色、无味、无形、无相，却又无孔不入……
“你我两家之间，可向来没什么交情啊。”老人眼眶中的神彩一点点澎湃涌动起来，声音也渐次如洪钟大吕，震得无明耳鸣目眩：
“早在前朝，在斗僧空法被王秋意耗尽血气，回寺里枯坐死去后，你们当时的金刚寺方丈责怪我燕家救援不及，两家自此就音讯稀疏了……这桩老故事，你可听你寺里长辈说过？”
“从未听说。”无明摇头。
“从未听说吗？”老人笑笑：“那你特意从江北远来太州，可是有什么见教？”
“长者当前，小僧怎敢如此托大……”无明苦笑一声，他本能觉得有什么不对，但到底是什么不对，却又怎么也说不清楚：
“贫僧前来太州，只是为了广博游历，增长见闻罢了。若是此行有不慎得罪之处，还特望海涵则个，长者若是不喜的话，小僧明日便可远离太州，不敢妨碍视听。”
“哪有这般撵人走的道理，小和尚机心也太重了。”老者嘿嘿吐出一口浊气：
“你我两家交情稀疏多年了，你肯来太州开坛讲法，这不正是重新联谊修好的意思吗？我留你还不及，怎肯赶你走呢？”
“小僧不过一个‘无’字辈的僧人，长者也太高看我了。”无明脸上有些不自然之色。
“你来太州想必也不止是增长见闻的。”
在老者起身到现今不过几次交口的功夫，但他的皮肉却充盈了起来，每一寸肌肤都在沉眠中苏醒，好似蕴藏着万万口炽盛的神炉，光亮神圣：
“你寺里命你们寻的上界活物踪迹，可有什么条理了？”
“并无行踪，寻了这些年下来，小僧心底甚至疑心那活物是否真切存在。”
听他问起这遭，无明心底也丝毫不意外。这些年下来，关于上界活物的事迹，在天下早已不是秘密了，但在多年的苦寻而不得后，曾经对于上界活物的狂热，也渐渐有了沉寂的迹象：
“长者唤我来，是因为鹤公的卦算吗？”无明抬起头，不动声色：“我也听闻了，鹤公在卜算上界活物的卦象中，曾出现过小僧的影像。”
“老呆鸟的卦象也就那样了，那次卜卦中出现了数千人，再下一次，竟是有了足万人。”
老者不以为意挥手：“唤你来与此事无关，不单是你，连荻儿和燕令那混小子都出现在了卦象里了。”
难不成他们都与那上界活物有关？这便可谓是贻笑大方了。”
无明心底悄悄松了口气。
鹤公卦象中出现了自己，虽然不大，但亦算是不小的麻烦。
他知晓界京山已派人盯住了自己，太州燕家与金刚寺交情平淡，眼前老人若是以这个缘由发难，他也无可奈何。
“我唤你来，不是为了上界活物，是因为另一件事……”
在无明出神之际，老人的声音突然淡淡传来，他抬起头，只见到一张嘲讽的老脸：
“和尚，何其的胆大包天啊，你怎敢来我太州盗经呢？”
……
……
……
心脏骤然一沉。
无明僧袍下的双手忍不住一颤，血液也一寸寸凉下去，他方寸大乱，在慌张中想张口辩驳，却被老人抬手打断。
“你们两师徒真真狂悖，把天下人视作无物吗！你本是意欲盗经，却在发现事有不谐后，干脆顺水推舟讲了一次法，以为搪塞。
小和尚，你当你做的这些事，真能瞒过我的法眼吗？”
老人似笑非笑，然后说出一句令无明绝没有想到的话：
“但经文，我不是不能给你。”
“给我……吗……”无明脑海一片空白，他茫然抬起头，十指指尖仍是忍不住微微颤抖。
“替我做一件事，若是功成了，五小经之中，无论是《圣人藏相》还是《龙虎经微论》，你都可任选一门。”
“……不知是何事？”
“替我揪出石头僧，找出他的老鼠洞所在。”老人笑意醇厚：
“石头僧是你们金刚寺的叛僧，若真杀了他，你们方丈也定会有赏赐下来的。想一想，这可是件难得的合则两利的事。”
“……”
场中顿时静了下来。
漫长的沉默中，老人脸上始终挂着一抹诡笑，他看着沉默的无明也不催促，似是在心头，早已是笃定他不会拒绝。
而终于。
在良久的寂静中，无明艰涩点了点头。
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