然，不论他们怎么找，都瞧不见敲鼓之人，鼓声似从天际垂落，又似从地底钻出，让人难以分清。
这样的怪异，连胤禛也被勾起了好奇心，张望于乾清宫外，彼时，那拉氏笑了一下道：“皇上，已经开始放烟花了，不若咱们出去吧，这样也可瞧得更清楚一些。”
胤禛似想起了什么，放下手里的茶盏道：“朕记得今年的烟花是皇后准备的，皇后素来细心周全，想必，今年的烟花会很好看。”
那拉氏笑而不语，只以目光询问胤禛的意思，而后者径直站起了身，意思不言而喻。
胤禛起身，余下众人自不敢再坐，跟在胤禛与那拉氏身后来到乾清宫外，彼时，夜空已经被烟花薰染的无比艳丽，而鼓声依旧在不住传来。
“咦，什么时候搭的台子，刚才明明还没有。”不知是谁这样说了一句，众人这才发现，承乾宫外突然多了一个一人多高的台子，而之前他们进来时并没有，显然是趁着晚宴的功夫临时搭起来的。
“皇后这是何意？”胤禛訝然相问，心里同样疑问重重。
那拉氏浅施一礼，正红金绣凤凰鸾长的裙裳在地上铺展如盛开在冬日里的繁花，妆容精致的脸上泛起一抹轻笑，“请允许臣妾卖个关子，等到子时正时，皇上自然就知道了。”
“什么时候皇后也学会卖关子了。”这样说着，却没有追问下去，左右此时离子时正时也不过半刻辰光。他不问，后面那些人自不会多嘴去问，皆静等着答案揭晓的那一刻。
“你说皇后这是在玩什么花样？”瓜尔佳氏与凌若一道跟在最后，顺口问着凌若，等了半晌始终不见她答话，回头看去，只见她端着一杯酒正在慢慢地喝着。
“你怎么还喝啊，当真是想喝醉不成？”瓜尔佳氏心疼地夺过酒杯，从刚才到现在，凌若一直在喝酒，至于菜，连一口都不曾动过，饮这样多的酒又是空腹，可是要伤身。
“一醉解千愁，姐姐你不要管我。”凌若想要去拿回酒杯，却见瓜尔佳氏瞅了个没人的空处，将杯里的酒尽给泼了，只剩下一个空杯。
“什么一醉解千愁，分明就是愁上加愁。”瓜尔佳氏没好气地将空杯交给身后的从祥，道：“总之不许再喝了。”旋即又心疼地道：“说到底，你还是放不下皇上。”
“我没有。”凌若飞快地回了一句，可是这样的话连她自己都不信，又怎么能骗过瓜尔佳氏。
“你啊，就会口是心非。”瓜尔佳氏握紧她锦衣下冰凉的双手，“唉，即便是皇上当真不疼你了，你也要好好疼自己，千万莫要与身子过不去。”
“不是当真，是真的，皇上眼中已经没有了我。”凌若心灰意冷的说着，她虽然刻意没有去看胤禛，可是他赏温如倾等人酒菜的事可是明明白白钻入耳中，从始至终，胤禛都没有顾过自己。
瓜尔佳氏沉默片刻道：“我还是那句话，皇上是故意冷落你，虽后宫女子无数，但能得皇上亲自寻至宫外，又从大清门入宫的嫔妃只有你一个，只要未曾有第二个，你便是皇上心中的最重。”
凌若只当瓜尔佳氏安慰自己，苦笑一声什么也没说，而她在酒精的麻醉下也已经没有力气去仔细想了。
瓜尔佳氏停了一会儿又道：“不过今日这顿除夕宴我总觉着除了温姐姐之外，还少了什么人，可又想不出来，究竟是哪个呢？”
凌若没有费心去想她的话，谁来与不来，都和她无关，她现在都不愿想什么都不愿理会。
时间在这样的言语中悄然过去，终于到了子时正时……
鼓声骤然一歇，烟花亦停了下来，夜一下子变得静极，甚至可以听到冷风拂过树枝的声音。
不等众人奇怪，高台深处似乎亮起一点光明，紧接着光明缓缓升起，待其整个露出来后，方看到是一个巨大的孔明灯，最奇怪的是孔明灯中竟然有一个身影，看那姿态，应是女子。
透过孔明灯的灯壁，可以看到女子握着什么东西用力捶落在身前，继而听得“咚”的一声鼓响，原来之前所听到的鼓声是从此处发出。
鼓声响，烟花绽，身姿绰约的女子每次敲落鼓棰，都有烟花漫花绽成，化为这一夜最美的景象。
胤禛饶有兴趣地看着隐藏在孔明灯中若隐若现的女子身影，他很好奇灯中女子的身份，而年氏脸色则要显得难看许多，恨恨地看了皇后一眼，不必问，必然是皇后想趁机抬举什么人，所以借除夕烟花做出这么一场好戏来，哼，晓得自己年老色衰又不得胤禛喜欢，所以抬举别人来巩固自己的地位，算计得可真是好。
不止年氏，戴佳氏、武氏等人脸色也不甚好看，任何一个人的得宠都会分薄她们身上的恩宠，只是这一幕摆明是皇后的意思，她们即便是再不高兴，也不敢过于放肆地流于表面。
随着女子的动作，鼓声不再一成不变，或轻或重，或沉或缓，而女子亦一边敲鼓一边起舞，身姿柔若无骨，动作优美轻灵，不带一丝烟火气息，犹如一位不甚落入凡间的仙子，再加上只能看到一个影子，更加让人浮想联翩。
“皇后，灯中女子是为何人？”胤禛忍不住心中的好奇，问始终保持着淡然微笑的那拉氏，然目光却一直不曾离开灯壁上的影子。
“皇上莫急，很快便见分晓了。”见那拉氏不想过早的接开謎底，胤禛亦不再追问，只以欣赏的目光看着起舞不止的身姿。
鼓声渐急，密集地近乎连成一片，听不出中间的停顿，而女子身姿亦飞快地旋转起来，衣袂翩飞，如巨蝶的翅膀舞动。
随着鼓声的急响，烟花亦连片地升上夜空，火树银花，绚烂夺目，往往一处未歇另一处已经绽放，让夜空始终热闹不止。
灯笼、烟花、鼓声、女子，成为这一夜最让人铭记的东西。
在鼓声进行到最激烈时，一直静置不动的孔明灯突然缓缓升起，随烟花一道升上夜空。
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