屈突通急问道：“什么时候发现的？”
“就是今晚才发现！”
“去看看！”
屈突通从亲兵手中接过一顶斗笠和蓑衣穿上，便匆匆向大营东部走去。
东北角的几顶大帐已经被士兵站岗隔离，帐边站着几名大将和十几名军医，屈突通快步走上前，为首军医连忙迎了上来。
“现在情况怎么样？”屈突通紧张地问道。
“很不好！”
军医摇了摇头，忧心忡忡道：“情况非常不妙，五十几名士兵都是同样的病状，上吐下泻，发高烧，已经死了三人，今晚恐怕还有十几人熬不过去。”
“是瘟疫吗？”
“暂时还不知道，但应该是类似疫病，我们现在担心的是扩散问题，这种病一时看不出来，但会在几天内发病，现在我们也不知道事态会有多严重，但大帅请做好心理准备。”
屈突通半晌才长叹了一声，他随即对副将桑显道：“传我的命令，严密封锁消息，在三里外另建大营，所以发病士兵一律送去新营。”
.......
很多事情并不随人的意志而转移，尽管屈突通下令封锁消息，但军中爆发疫病的消息还是很快传遍了军营，士兵开始恐慌起来，尤其在随后的两三天内，隋军疫病开始爆发，短短两天内，染病士兵便超过了千人，死亡近百人，几乎无人能被治好，所有染病士兵都只有死亡一条路。
封锁消息的恶果就是以讹传讹，疫情夸大，军营纷纷传言，已经五六千人感染疫病，已死亡三千余人，在极度恐慌中，隋军士兵开始大规模逃亡，而巧逢此时，雨势渐小，使士兵逃亡之风更加迅猛，屈突通连杀数十名逃兵，以震慑全军，逃亡潮依旧难以抑制。
一片树林中，十几名逃亡的士兵正挤在一起烤一只猎到的小鹿，由于树木太湿，树林内飘起一股股青烟，正在附近巡逻的李世民手下大将刘弘基发现了青烟，他立刻率领巡哨士兵从四面包围而去。
十几逃兵吃得正欢，忽然一声大喝，百名士兵杀了出来，将十几名逃兵团团包围，十几名吓得纷纷跪地投降，大喊饶命。
刘弘基见这些士兵分明是隋军，却没有穿盔甲，不像是斥候，便喝问道：“快说，你们是什么人？”
士兵们吓得战战兢兢道：“我们是屈大将军手下，因为军营爆发疫病，我们逃了出来，恳请将军饶命！”
刘弘基又追问了几句，他立刻意识到军情重大，必须立刻回去禀报。
“他们统统带回大营！”
百余巡哨士兵押着十几名逃兵离开树林，向大营而去。
此时雨势已经小了不少，连日大雨变成了淅淅沥沥的小雨，在营外活动的斥候也明显增加了，但低洼处依然积水严重，只能在高处巡哨布防。
刘弘基带着被抓逃兵来到大营，迎面遇到了在外围巡逻的李世民，刘弘基连忙上前汇报情况，李世民眉头紧皱，他沉思片刻吩咐道：“把这十三名逃兵分开审讯，然后对口供，发现不一致的地方再深入盘问。”
刘弘基不得不佩服李世民的睿智，这确实是辨别敌人用计的良策，虽然用十几人来使计不太可能，但还是要谨慎从事，刘弘基立刻答应，“卑职这就去审讯！”
李世民也调转马头，先一步向大营奔去。
且不管这些逃兵是真是假，可这件事一旦确认，将是他们百年难遇的战机，尤其对手是屈突通，如果不是因为疫病，他们很难战胜此人。
中军大帐内，李渊正和裴寂商量去附近郡县取粮一事，他们也知道仅仅临汾、绛、长平三郡的库存官粮就至少在三十万石左右，只是李渊为了笼络地方官府而故作高姿态，现在他们军粮只能支持十天不到，必须取官府粮食才行。
李渊在昨天终于得到了太原的消息，因为数万突厥骑兵杀入太原郡，使太原城门紧闭，无法派信使出城和这边联系，目前突厥大军已经北撤，给太原郡各县造成了不少损失，被夺走无数财富和人口。
李渊知道这是因为自己不肯向突厥屈服，突厥便开始报复自己，尽管他心中不甘，但为了保住后方不失，李渊也不得不派刘文静北上和突厥谈判，愿意有条件向突厥称臣。
这时，亲兵在大帐门口禀报：“左都督有紧急军情求见！”
左都督就是李世民，裴寂笑道：“二郎巡哨必有收获！”
李渊点点头，“让他进来！”
李世民匆匆走进大帐，躬身道：“启禀父亲，孩儿刚刚得到消息，屈突通军中疫病爆发，士兵开始大逃亡。”
李渊腾地站起身，惊喜交集地问道：“此消息可是真？”
“刘将军在做最后确认，但应该九成是真！”
李渊激动得连连拍打额头，如果这个消息是真，那真是上苍眷顾他李渊了。
“消息是怎么得来？”李渊又追问消息的来源。
李世民便将刘弘基抓住十几名逃兵之事说了一遍，李渊和裴寂对望一眼，他们心里都明白，这极可能是真，不太会是伪作。
这时，刘弘基出现在帐门口，躬身道：“启禀大将军，启禀都督，启禀长史，卑职分开审问十几名逃兵，没有什么问题，屈突通军中确实爆发了疫病，士兵逃亡十之三四，军心十分混乱，士气低迷。”
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