坤宁宫。
卯时的时候，皇后已经起床了。宫女们服侍着她洗漱完毕穿好衣裳。理论上讲，太后一死，后宫中最大的便是皇后了，可皇后生在小门小户，既没见识又没眼光，这些日子她觉得肩上仿佛压了千斤重担，光是太后丧事就忙得她昏头转向了，后宫中的诸般事务她更是打理不过来。
刚刚坐下休息了片刻，便有小太监进来回禀：“皇后娘娘，咸福宫中的瑾贵嫔来给您请安了。”
皇后听了精神一震，急步走进隔壁的暖阁。后宫中贵妃势大，皇后性子绵软，虽然皇后执掌凤印，但皇贵妃也是副后，也有打理六宫的权力，萧皇贵妃杀伐果决，大事小事往往一言以定，皇后倒是经常靠边站了。于是宫中妃嫔大多都靠向了萧皇贵妃。只有瑾贵嫔，因为性子柔顺，生得又颇为妖媚，又有一个女儿傍身，很是得皇上的宠爱。
贵妃娘娘便一直看她不顺眼，有一次瑾贵嫔给皇贵妃请安的时候晚了半个时辰，被贵妃抓住了痛脚，狠狠羞辱了一番，罚她在承乾宫跪了整整半日，又叫太监掌嘴。就这么着，瑾贵嫔就恨上皇贵妃，倒向了皇后这边。
这四五年来，瑾贵嫔给皇后晨昏定省一日不拉，她为人足智多谋，皇后渐渐将她引为心腹和智囊，有什么事情都愿意找她商量。
皇后走进暖阁的时候，瑾贵嫔已经带着一个玉雪可爱的小女孩等在暖阁中了。瑾贵嫔看见皇后进来，连忙站起身来就跪在地上了，“嫔妾给皇后见礼！”那个小女孩也跟着跪下：“永淳给母后请安！”
“快起来！快起来！”皇后连忙吩咐身边的太监将瑾贵嫔拉起来。又将永淳叫到身边来，拉着她的小手。皇后只生了太子这一个孩子，瑾贵嫔是她的心腹，她的女儿今年才八，九岁，尚未取得公主的封号，对太子自然是没有任何影响的，所以皇后对这个未来的小公主是十分喜爱的。
皇后坐下来埋怨道：“我不是和你说过了吗，这大冷天的，就不用天天来给我请安了，还带着这么小一个孩子！若是冻着了可怎么是好？”皇后的规矩，后宫妃嫔每五日给皇后请一次安便行了，用不着日日过来请安。
李贵妃盈盈笑着说：“皇后娘娘肯免了各宫每日的晨昏定省，那是您的宽厚，可您是母仪天下的皇后，又对嫔妾诸般关照，嫔妾可不能不懂规矩。”瑾贵嫔生得风致楚楚，虽然年近三旬，倒有颇有魅力，难怪皇上偶尔还会翻她的牌子。
皇后并不善于言辞，听了瑾贵嫔的话只是一笑，便低下头，温和地问起了永淳的起居，永淳十分乖巧伶俐。皇后越看越喜欢。不由就道；“永淳今年也八岁了吧！”
瑾贵嫔答道：“过了这个年已经九岁了！”
皇后想了想道：“皇上子嗣不丰，只有三个皇子，五个皇女，如今比永淳还要小的永寿也已经封了公主，为何独独漏了永淳。”
瑾贵嫔听着便跪了下来，声音中带着哽咽：“嫔妾多谢娘娘挂念着，本来永淳这个公主的封号是早就该有了的，皇上已经亲口答应了我的。可是承乾宫中那边一直从中阻挠，皇上才有把这件事情按下了。”
皇后听了不由头痛起来：“萧皇贵妃那里，怎么就不能安生一些！”虽然她是皇后，可是她对萧贵妃却是有几分惧怕的，可她也知道萧皇贵妃和她属于不可调和的矛盾，别的都可以让，甚至皇上也可以让给她，可那张龙椅是万万不能让的。想到萧皇贵妃的手段她就全身发冷。对于瑾贵嫔这个智囊也就越加器重几分。
于是她的声音又温和了几分：“你放心吧，永淳封公主的事情我会找机会和皇上说的，必然不会委屈了你的孩儿！”
瑾贵嫔连忙拉着永淳重新跪下，深深叩头：“多谢皇后恩典！”
皇后道：“好了，好了，快起来吧，我身为皇后，这也是我分内的事儿，妹妹你就别老是这么跪来跪去的了。”
瑾贵嫔千恩万谢地起来，又提醒皇后说：“这件事儿还是等出了太后的丧期再提！”皇后听了不由大感欣慰，瑾贵嫔还是这么善解人意。她们都知道因为太后去世，皇上十分悲痛，前儿就因为长春宫一位贵人在丧期中穿得鲜亮了些，就被皇上直接废为了庶人！要是挑在这个时候和皇上说起永淳进封公主的事情，都还带着孝呢，皇上会怎么想？皇后正想跟她说这层意思，没想到她倒先来提醒皇后了。
皇后拍了拍她的手：“你说得也是，怎么也要等着太后的孝期过去！你放心，这件事我一定记在心里，不会忘掉！”
瑾贵嫔又是一阵千恩万谢，说了几句话，皇后问起如今后宫的局势，瑾贵嫔道：“太后娘娘已经去了，如今宫中您的位分最高，这六宫之事您还是应该多操点心管起来才是。您才是真正的后宫之主，皇贵妃和慧妃的权力，也该限制起来才是！”
皇后迟疑道；“萧妃也是贵妃之尊，慧妃又是太后死前亲自交给她的这份权力，本宫怎好出手攫夺。再说太后给了慧妃那样的权力……”是为了帮我对抗萧皇贵妃吧！
瑾贵嫔缓缓道：“这是皇后您仁慈，不过您得想一想，景阳宫那位可是也有儿子的！谁敢担保她不会像萧皇贵妃那样……”没有狼子野心呢？
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