周窈棠点着头应下了，过了一会儿，陶掌膳又关心地问道：“你的手掌可好些了？”
说着，她便伸手牵了周窈棠的手来瞧。
周窈棠躲闪不过，口中直道：“谢姑姑关怀，竹司膳替我用药油搽过，已是无碍了，应是再过两日便好了。”
陶掌膳将周窈棠的衣袖朝上抹了一点儿，仔细打量着她的掌心，只见上头红肿依旧未消，皮下的淤血青一块紫一块的，凑近了还有一股红花油的味道残留在上头，于是有些心疼道：“这哪里是大好的样子？可是还疼吗？”
见周窈棠点了点头，陶掌膳叹了口气，道：“可怜见地，昨日也是我未曾交待好你，后头在姜尚食屋里也是我有些混沌了，竟没护住你。”
周窈棠摇了摇头，“姑姑这是哪儿的话？要怪啊，也只能怪我自个儿太轻举妄动了。昨日竹司膳要是不这般，打得狠些、教我涨涨记性，只怕解语下次便再不能好好儿地坐在这里同姑姑吃茶点了。”
陶掌膳道：“我也知晓竹司膳是为了你好，只是昨日若不是你，我们哪儿能这么快就被放出来？竹姑姑也是的，在姜尚食面前做做样子也便罢了，竟还真舍得下手这般狠！”
周窈棠却笑着安慰陶掌膳道：“姑姑到底是好心肠，解语本以为您唤了我来也是要提点敲打一番呢，未曾想竟是为我打抱不平。如今我已无事了，您就不必再如此担心了。”
陶掌膳听了，无奈地点了点头道：“药油也搽过了，倒也真是只能等着你这手掌自己养好。好在是由我掌管与你的，在你手掌痊愈之前我不会派给你太多差事，这两日你先跟着我和朝露、桑菊、丝竹她们几个，以多学习和熟悉为主罢。”
接着，她又顿了顿，有些犹豫而不好意思地说道：“昨日之事，我也还未想好如何答谢于你。你先别忙着推辞，先听我说完。”
陶掌膳按下正要起身推辞的周窈棠，继续道：“昨日我听着似乎你是对药膳有些研究，我本想着你若愿意，可将你举荐给司药房的掌药。但是方才与你探讨这两笼糕点之时，我听你对白案功夫似乎也有些独到的见解，便又......又起了些惜才之心。”
“我这么些年在宫里头，虽一直在司膳房中担任白案掌勺，却未曾寻到过资质尚可的继任之人。所以此刻想问问你，若我有意收了你为弟子，往后将我身上的白案功夫倾囊相授于你，就当是答谢了你昨日的搭救之恩。如此，你可愿意跟着我？若是不感兴趣也罢了，我还是可以帮你转去司药房中。”
周窈棠听了，不假思索地站起身来，对着陶掌膳行了一个大礼道：“谢师傅赏识，师傅在上，请受解语一拜。”
陶掌膳本来心中有些忐忑，怕是自己这有些一厢情愿的想法被拒绝了贻笑大方，没想到周窈棠一口便应下了，于是她便也感到十分欣慰，赶忙一把将周窈棠扶了起来。
“行了，干嘛动不动就行这等大礼。那你往后便跟着我罢，也莫改口，还是随着旁人叫我姑姑。免得被有心之人听了去，又要多生事端。”
周窈棠十分顺从地应下了。
两人继续吃了盏茶，陶掌膳又开口道：“其实昨日有件事，我怎么也没想明白，却也不好开口询问于你。”
周窈棠有些不解，道：“请姑姑但问无妨，如今解语也没甚么需要隐瞒您的。”
陶掌膳皱着眉想了又想，最终还是摇摇头道：“罢了，也不是什么大事。不过是我想起昨日里，我带着你去给德妃和锦妃送雪梨膏时，锦妃似乎并未曾特别交待过咱们她要于晚膳食用醉蟹。虽然我不知晓为何你要同姜尚食这么讲，后头你又如何依着这个由头送了醉蟹进关雎宫我也不关心，但是我既已帮你圆了过去，就权但没发生过，便也不在多问了。”
周窈棠听了心下一惊，这事儿一时间确实不好找理由圆过去，不过好在陶掌膳说她不想多了，那就表示她也默许了。
周窈棠正要松一口气，却听见陶掌膳又说道：“不过虽然这次我不追究这件事，却不代表下次你还能如此做。我知晓你也是为了做好事，但你要记着下不为例，若是你下次再这般不拘小节，我也不好再替你隐瞒了。”
周窈棠点着头道：“姑姑提点，解语记在心里了。您放心罢，有了这次的教训，解语再不敢忘。”
陶掌膳听了，满意地点了点头：“从今往后你便随着我，好好儿地学罢。”
周窈棠虽面上恭顺着，此刻她的心里却是有些后怕——方才陶掌膳的提点，就好像是在说自己还有这个把柄握在她手中一般，虽然对方不是什么穷凶极恶之人，如今对自己又十分友善，甚至愿意收自己为弟子。
但是难保陶掌膳不是在借着这个由头还了自己的“恩情”，毕竟她自己也说了，是想用什么法子感谢自己的。再加上她本来还想着要将自己“举荐”给司药房，听着是为自己好，实则有可能是碍于自己昨日鲁莽的行径，怕日后被波及便不好了。
另外，虽说陶掌膳方才问自己意愿，倒也真是含着几分真情在里头，但自己选择了做她的弟子，她却又不让自己明明白白地唤她师傅。所以她应该是也不想教旁人知晓的，处于偿还人情的考量，到时双方也就互不相欠。若自己往后又因什么真出了什么事儿，她也好摘开些。
——倒也真是一举两得之举。
再加上自己凌晨时分的梦呓，不知陶掌膳到底听见了多少？寻常人可能或多或少会有些好奇，询问一番也是人之常情，但是她却像没听到一般丝毫没有提，不知是暗中记下了这茬留待日后再问，还是她真的没有在意？
周窈棠深知自己此刻多想无益，只能先将眼前的这些差事办好了，陶掌膳才不会再惦记着昨日那堆事儿。
周窈棠思绪转了好几番，若是换做以往，她保准只当对方是个真诚良善之人，只是如今身在深宫，她早不是当初那般了。
二人又吃了一会儿茶，随便叙了些话之后便回到了司膳房中。
因着陶掌膳要带着另外几个学婢们准备午膳，所以便教周窈棠在一旁观摩着众人如何料理食材。送午膳的时候也未安排周窈棠去，只教她待日后手好些了再去各宫送膳。
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