府学门口，一帮落第的童生们在鼓噪，喊着口号。但是气势却越来越弱。
第一，关于“曹朗作弊”的流言不知道从何时起在人群中流传。
“这怎么可能？我和曹伯达自幼相识，他怎么可能和何提学串通作弊？以他的经义水平，根本没有这个必要。”
“这制造流言的人有没有脑子？何大宗师这一任提学任期结束就要致仕。曹伯达大好前程，和他预定门生，脑子被门缝夹了吗？”
“正是。”
第二，天寒地冻，童生们围着府学一个多时辰。身体有些吃不消。喝在肚子里的酒这时已经醒了几分。
闹一闹、发泄情绪，法不责众，提学大宗师不会如何。但若是执意闹到底，结果恐怕不会很好。不少童生心里盘算得失，已经开始打退堂鼓。
就在这时，十几名衙役并书吏从府学中出来。为首的一人是何提学的心腹幕僚，对着童生们高声喝道：“提学老爷有令，众童生速速散去。若还执迷不悟，将剥夺功名。”
话音一落，众童生如同鸟兽般迅速的散开。话说明朝的读书人最怕的未必是官吏，而是直属的提学大宗师。因为大宗师掌握着读书人的功名。
人潮褪去，裸泳者露出。
站在人堆正中的余冠几人神情颓废，明显事不可违，他纵然心里愤慨，只得道：“我们走吧！”
府学门口，街边的屋舍连绵。余冠只觉得天地间一片萧瑟。
…
…
顺天府街北的一间茶铺中，张昭和李幽几人喝着茶，眺望着府学门口的动静。
见人群散去，最后走的是余冠几人，李幽摇摇头，提醒道：“子尚，你这几个同窗的品性真是…，总之，你留意点他们。”同时，心里松口气，总算解决此事。
张昭和李幽一样，心情舒缓开，沉吟着点点头，“我知道。”
自取得徐郎中的原谅后，明理书院的余夫子对他很客气，请假、考试报名一路绿灯。但他内心中对此人存疑的。所以，在院试前跟着李教谕学习八股文。
余冠今日领头闹事，以他为标靶，这让他心中警惕。这小子还在想着打击他，不可手软！
李幽哈哈一笑，举起茶杯，狂放的道：“今日中榜是人生乐事。以茶代酒，我们同饮一杯就散开吧。明日上午在老师家中汇合，同去拜访大宗师。现在请恕我失陪。我要去花街柳巷中采风。”
几名同学笑骂：“子远兄如此得瑟是要我们揍你吗？”
张昭禁不住笑着摇头，把漂字说的这么清新脱俗也是人才啊！当然，青楼在明朝是合法行业。而且，还是掌握着部分舆论的行业。这年头的名声就靠两张嘴：名士、名妓。
放榜之后，明日有三件事要做：拜师、选学校、宴饮。这便是李幽约定和他时间的缘故。
张昭和李氏众童生告辞，带着张泰平返回小安镇中。今天是婉儿的生日呢！
张昭再一次的将京中诸事抛之脑后，想着小院里温暖的客厅。然而，变故总在不经意间！
天阴沉着，已是午后四时许。浅淡的夜色漂浮在天地间。那深藏在幕后针对张昭的恶意，展露獠牙！
…
…
余冠失魂落魄的走在京中的街道中。寒冬腊月，又是傍晚，街中行人稀少。
此时，他身边就剩下刘、王二同学、董原。其余的人都找借口离开。今晚本来就该是一个放纵的夜晚。不管是中秀才、或者落第！
这时，一辆马车停在余冠面前。车帘掀起，一名管家模样的中年男子露出脸来，“你就是青龙镇的余冠？我乃寿宁侯府的管事。你们跟我来吧！”
余冠想要拒绝，但寿宁侯府不是他得罪得起。想要确定对方的身份，又不知道该如何问起。幸而这管事邀请他们四人一起进马车。心中忐忑，直到被马车带到城东的教坊司胡同中。
丝竹声，买笑声传来。马车径直到一座绣楼中。张府管事带着余冠几人下车，往后面连绵起伏的院落走去，到一处精美的小楼中。里面陈设精美，烧着炭盆，点着甜香。
“都坐。”张管事招呼余冠几人在八仙桌中落座，拿出一块寿宁侯府的腰牌给几人传看，“我在侯府中只是个跑腿之人。你们叫我张管事即可。”
表明身份后，待几名侍女倒茶退出去后，张管事挑明来意：“我家侯爷要寻张昭的过错。我已经在青龙镇中打听过。你等可愿意明日在大宗师面前状告张昭勾结锦衣卫，夺人家产？”
余冠、刘、王三人面面相觑。
这还真是调查过啊！自半个月前在客满楼中亲眼张昭和长宁伯谈笑风生，余冠三人就停止在青龙镇中散播张昭勾结锦衣卫的传言。无他，惹不起啊！
如今这事却被寿宁侯府的管事说出来。他们如何不心惊？
就在三人迟疑时，董原却是神情兴奋。他早就看张昭不爽啊！张昭坑了董家两千两白银，现在他父亲交出族长的位置，交出股份，日子很难过。
张管事扫几人一眼，淡淡的一笑，拍拍手。两个美人儿笑吟吟的附耳说话，将刘、王二人引着往小楼侧而去。而两个壮汉却是将董原要挟住，就按在花厅外的暖阁中，噼里啪啦的一顿板子打的董原哭爹叫娘。
“啊，啊，不要。不要打我。你们到底是什么人？侯府怎么和土匪一样？”
暖和、精美的花厅中，余冠听着厅外董原杀猪般的嚎叫声，拿着酒杯的手微微抖着。
张管事微微一笑，喝一口酒，说道：“余小友，你是个聪明人。现在，你想吃敬酒，还是吃罚酒？”
余冠嘴角抽搐，心里叹一口气，问道：“在下可以问一句吗？贵府为何要找张昭的麻烦？他似乎没有得罪过你们。”
张管事也不隐瞒，傲然的道：“匹夫无罪，怀璧其罪。二锅头的生意日进斗金。别人顾虑长宁伯府，我们寿宁侯府却是不怕。张昭若为生员，动静未免太大。正好将他治罪，将这生意拿过来。余小友，这个生员名额空出来，我可以做主给你。”
余冠轻轻的抿嘴。他懂张管事的意思。明日，他出面在大宗师面前告状：张昭品行不佳，行事卑劣，理当剥夺功名。然后，张昭自然会被苦主告、治罪。寿宁侯府才去掠夺二锅头这门生意。
他其实不信张管事的承诺。生员名额还可以转送？但是他的心脏依旧忍不住跳动起来。生员啊！这是他梦寐以求的。求族叔去运作一下，未必没有机会让大宗师把他补上去。
张管事威逼利诱，见余冠意动，再拍拍手。
“余小友，你好好想想。明日清晨给我一个回复。老夫先走了。”
“张管事…”余冠正要喊住他，被美人笑吟吟的缠住他，“余相公要去哪里。”
反正，他和张昭也有旧怨不是？
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