定下明日的行动后，二人又自由讨论了一番当前局势，言语中，苏拉能确切感受到，宗清流对于神明的归来，既不期待，也不畏惧，保持着十分微妙的态度。
她深刻知晓神明复苏会造成怎样翻天覆地的变化，但却对此无动于衷。
不知不觉，双方交流的话题从北海转移到了凛冬帝国。
既然谈到凛冬帝国，苏拉便好奇道：
“宗将军，为什么会有赫尔曼皇室的成员参与到北方危机中去？”
事实上，他知晓大致的情况，霍亨索伦家族和罗曼诺夫家族之间的联姻由来已久，或者说，整个奈恩文明，但凡传承长久的古老家族，彼此都是亲戚关系。
尽管凛冬和赫尔曼两大帝国在大陆战争中成为敌人，在泥泞的战争中付出了数千万的伤亡，却不妨碍皇室家族之间依然保持着友好关系。
在赫尔曼帝国崩溃和皇帝退位之后，各大列强仍然允许霍亨索伦家族保留他们的王冠，狭长的王国也成为凛冬和枫丹两大列强势力范围的缓冲区。
苏拉知道的内容止步于此，更深入的细节，就不甚了解了。
沉吟片刻，宗清流回答道：
“大陆战争结束后，赫尔曼帝国宗室主要分裂为四个派系。
第一个派系，是以目前的国王多普勒为核心的国王派，此人原先只是宗室旁系，意外得到了王冠，但是在家族内的支持者寥寥无几，毕竟他的王位，是由路易三世随手指定的。
第二个派系，就是老皇帝威廉二世为首的皇帝派。战争结束前夕，老皇帝便暗中逃亡，抵达了伦丁尼市，接受阿尔比恩的庇护。
威廉二世的声望根深蒂固，就算帝国是在他手中走向了崩溃，但是希望老皇帝归来的呼声，从未止息。
第三个派系的领袖，则是身在枫丹帝国的皇储，名字也是威廉，他完全是作为人质，被软禁在塞纳市。但作为皇位的正统继承人，宗室元老团相当支持他。
最后一个派系，则是在凛冬帝国的邀请下，前往圣伊凡市的公主克里斯汀，与罗曼诺夫家族合作的皇女，在很多时候被视为家族的“叛逆”，但也有人认为她才是霍亨索伦的未来。
鲁尼的弟弟约阿希姆，曾经就是公主的支持者，不过，不知道是什么原因，约阿希姆选择同沙皇作对，在北方危机发生后，他就从霍亨索伦家族中除名了。”
消化着宗清流透露的信息，苏拉感慨道：
“皇帝，国王，皇子，公主......霍亨索伦家族真是百足之虫，死而不僵。”
顿了顿，他好奇道：
“宗将军，您居然知道这么多关于赫尔曼的事情？”
“作为‘阴谋者’，纵观全局是必备的能力，北海发生的事情，不局限于北海。”
“的确如此......”
“时候不早了。”
摘下海军帽，宗清流看向苏拉，“早点休息吧。”
“嗯。”
回到房间，苏拉简单洗漱过后，坐在床边，呼唤出《虚无之书》。
思考片刻，他决定将秘术卡和黑蛇怪异卡放入仪式盘中，再放入「理性」牌，随着火花绽放，灭识级别的怪异卡逐渐溶解，庞大而模糊的知识涌入脑海。
不知过了多久，苏拉看向床头柜的闹钟，已经是子夜时分。
秘术「暗日之蚀」的修习进度，也成功从80%突破到了120%。
一夜安眠。
第二天正午，苏拉就见到了郑必河和瓦兰妮，以及一支由赫尔曼老兵组成的队伍。
人员到齐，入夜之后，众人便根据夏尔提供的地址，锁定了维克多·霍金斯的住所位置，开始行动。
......
......
五年前，为了自身安全，维克多·霍金斯就带着妻子和侍仆搬离了霍金斯家族的本部驻地，在安列斯市的郊区购置了一套别墅，并以此为据点，开始同韦德兰的对抗。
虽然他的这个举动被多数人认为是怯懦和胆小的表现，事实也的确证明，搬离家族本部，反而令韦德兰的行动更加无所顾忌。
站在视野开阔的丘陵顶部，苏拉和宗清流一行人利用望远镜观察着河滩不远处，维克多家的别墅，整片区域灯火阑珊，原有的住户，早就搬离了这个是非之地。
瓦兰妮半跪在草地上，在笔记本上画着各种线条，她的序列能力便是以此触发，效果近似于雷达。
在开阔无垠的大海，她的探测范围可以达到数十海里，而在陆地上，探测范围则会缩短很多。
不过，在这个距离，瓦兰妮依然可以详细分辨出别墅区的灵性波动。
良久，瓦兰妮看向宗清流，低声道：
“老大，目标别墅附近共有一位五环术师，三位四环术师。”
“五环术师？”
闻言，宗清流道：
“能判断对方的身份吗？”
“没有记录过此人的灵性波动......”
郑必河望着远处的灯火，沉声道：“将军，咱们直接上吧，您和五环术师单挑，我去对付另外三个家伙！”
“太危险了。”
摇摇头，宗清流否决了郑必河的鲁莽想法，看向苏拉道：
“你有把握潜入维克多家中吗？”
苏拉摇头道：
“我想维克多的家里也有韦德兰的眼线，潜入的意义不大。”
瓦兰妮也表示赞同：“我们必须清除韦德兰安排在这片区域的所有力量。”
沉吟片刻，宗清流转而道：
“今夜先安排好撤退的路线，暂不行动。苏拉，明天想办法和夏尔·霍金斯取得联系，同步双方信息，让他提供尽可能的帮助。”
“明白。”
次日，海盗们继续准备着作战行动，而苏拉再次前往海豚酒店，虽然夏尔并不会等候在固定的地方，但是在诺薇的侦察下，他仍然通过排除法的方式，找到了夏尔所在的房间，距离电梯和楼梯的距离都相当之远。
察觉房间角落的阴影晃动，夏尔下意识绷紧身体，握住手边的酒瓶，见是苏拉，才松了一口气。
“吓死我了......苏拉先生，您居然能找到我在这里！”
点了点头，苏拉环视四周，夏尔身处的房间，狭窄无比，除了床和桌子外，就只有满地的酒瓶，臭味扑面而来。
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