第二天，魏格纳教授的秘术魔药终于配置完毕，在服用下魔药后，苏拉便开始了新秘术「暗影的恩赐」的修习。
然而，没有怪异卡的助力，秘术修习的进度大大减缓，尝试了整整一个上午，新凝聚的秘术卡「暗影的恩赐」，进度仍然是0%。
不仅如此，他发现释放秘术的条件之一，必须在“伤口”之上。
还得先自残？
但关键是「暗影的恩赐」只能掩去伤口，并不能治愈啊......
老教授推了推眼镜，笑道：“凯瑟琳所修习的医疗秘术中，大多也有此类限制，你可以向她请教如何解决。”
“多谢您的建议，教授。”
苏拉来到一楼的通讯室，发现凯瑟琳少见地没有看书，而是坐在桌边发呆。
“凯瑟琳小姐？”
“苏拉。”
凯瑟琳微微侧首，轻声道：“那具尸体是眉心中弹。”
“还在想昨天的事？”
苏拉抽出椅子，坐在凯瑟琳身旁，迟疑道：“你的意思是他死于枫丹军队的狙击手？”
“是的。”
低声轻吟，凯瑟琳接着补充道：“我很熟悉。”
“嗯，狙击手啊......”
苏拉随声附和，猜测着面前这位“灰色死神”的心中想法。
沉默片刻，凯瑟琳首次向苏拉提出问题，“为什么你们要让布伦达太太遗忘记忆？”
“布伦达太太承受不了失去两个儿子的刺激，精神方面已经出了一些问题，若是再让她知道回家的小儿子其实是一具尸体，她可能会因为悲伤过度而去世......事实上，差点就是这样的结局。”
微微点头，凯瑟琳继续问道：“她为什么会伤心呢？”
“呃......”
苏拉着实被这句话问住了，肩上的人偶淡淡道：“你不能以人之常情来测度灰色死神的思考方式。”
掐了掐眉心，苏拉道：“因为布伦达太太失去了最重要的亲人，你知道失去的感觉吗？”
亲人......估计凯瑟琳是没有的，所以她很难理解这样的情感，苏拉只能以‘失去’为题，来为医生小姐解释。
“失去？”
宝蓝色的双眸中满是迷惑，凯瑟琳摇头道：“我不理解......”
“举个例子，如果你失去了双手，会有什么样的感觉？”
“失去双手？”
凯瑟琳思考片刻，认真道：“现在有可以替代双手的机械手，只是生活可能会麻烦些。”
忘了这个世界蒸汽科技的发达程度！
苏拉道：“那就换成机械装置不能替代的东西，比如眼睛、心脏，或者是大脑。”
静静看着苏拉，片刻，凯瑟琳道：“心脏和眼睛，都可以用「遗物」替代，而失去了大脑，我会直接死亡。”
哦，这该死的神秘学！
苏拉哭笑不得，“替代的东西，总没有原装的好吧？”
“或许。”
凯瑟琳微不可察地点点头，让临时扮演心理医生的苏拉终于松了一口气。
“只要能理解这种落差感就好。”苏拉继续道：“最重要的是，猴爪带来的悲剧，会使得布伦达太太遭受‘得而复失’的痛苦，而这种痛苦，远比先前还要剧烈。”
“得而复失......为什么？”
“举个例子，我将这只手套送给你。”
苏拉取出火焰手套，递给凯瑟琳，少女犹疑片刻，接过手套，然后苏拉又将手套抽了回来，“然后我再强行夺回这只手套，你会有什么感觉？”
闭上眼睛，凯瑟琳思考了好一会儿，才缓缓道：“有些不舒服。”
“那么对布伦达太太而言，这种‘不舒服’会放大千百万倍，而对于普通人而言，这种创伤是难以承受的，因此我擅自做主，替她做了这个选择......虽然很傲慢，但却是预判风险的必须行为。”
凯瑟琳眨了眨眼，似乎懂了，又似乎没懂。
诺薇轻语道：“这孩子并非天生冷血之人，只是在普通人认知世界的阶段，接触了过于残酷的战争，从未体验过正常生活而形成的隔阂。如果你有耐心的话，可以尝试引导她回归正常，这对你聚合心之环，刻写真名非常有帮助。”
苏拉戳了戳人偶，虽然没有说话，但诺薇也知道他想问什么，便道：“术师的超凡源泉来自内心的力量，内心枯萎的人，是无法在这条道路上再前进一步的，以凯瑟琳目前的状态，根本没有办法聚合心之环。”
原来如此......
经过诺薇的解释，苏拉对「人性之光」与「心之环」的理解似乎又加深了一分，这并非错觉，围绕着焰火旋转的铜环，确实有一块锯齿褪去了表面的斑驳划痕，变得光亮如新。
这样玄妙的体验不知过了多久，苏拉睁开眼，发现凯瑟琳依然在看着自己，连忙道：“抱歉，我发呆了多久？”
“五分钟。”
“咳咳......对了，凯瑟琳小姐，我找你是想知道，你是如何学习那些有限制的秘术的，比如必须在伤口之上才能释放？”
“梅伦市附近有一家农场，农场主的父亲是魏格纳教授的老朋友，所以我可以用农场的家禽作为练习对象。”
“农场的鸡和鸭？”
苏拉不禁扶额，合着魏格纳教授早就知道怎么做了！
他问道：“我即将打算修炼的秘术正需要这样的环境，我去拿张地图来，还要劳烦你告诉我该如何去那家农场了。”
“不必。”
凯瑟琳拉了拉手套，轻声道：“我也正准备去拜访农场，你可以和我一起去。”
“这样......那就多谢了。”
“不过你需要向会长打声招呼，两位术师同时离开协会，或许他会有所顾虑。”
苏拉了然于心。
......
......
“喔，苏拉，火焰手套使用起来的感觉怎么样？”
施密特每日的行程总是安排得非常紧密，而且处理的都是相当危险的怪异事件，在晚餐前的间隙，才有空回到事务所。
如果按魏格纳教授所言，每一名术师都会将热情宣泄在某个领域的话，那么施密特先生钟情的领域，无疑是他的工作。
“它很听话。”
苏拉晃了晃戴在手上的手套，将他准备和凯瑟琳一同前往农场修习秘术的事情告知施密特。
“嗯......不必担心，你还没有正式开始术师的工作，凯瑟琳大多数时间都在值班，这个问题我会帮她解决的。”
协会少了这两位术师，看来也没什么影响嘛......
苏拉笑着摇摇头，离开了会长的办公室。
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