明初，大明因削藩而引发四年内战期间，北元内部的冲突也到了最激烈的时候，北元从此分裂成为鞑靼和瓦剌。鞑靼由阿鲁台太师独掌大权，奉黄金家族后裔为可汗。瓦剌贵族没有抢到黄金家族的嫡系后人，没有大汗可以号令诸部，便由辉特部联合巴尔虎特、忽里牙特、巴图特、绰罗斯特部建立了卫拉特联盟，即明人所称的瓦剌。
瓦剌由三个强大的部落首领统治，他们分别是马哈木、太平、把秃孛罗，为了同控制着汗位的鞑靼部在道义上分庭抗礼，他们接受了朱棣的封号，分别受封为顺宁王、贤义王，安乐王，三王治瓦剌，其中以顺宁王马哈木势力最为庞大。
特尔穆部落就是顺宁王马哈木一派的一个部落，其部落首领叫察占。
暮春三月，草长莺飞，于西域草原则又是一番景象。
中原的春天来得很轻柔，春风袅娜，春雨润物无声，不知不觉间，你就发现枝头出现了一抹新绿，远远望去，嫩黄如烟。而在这里，春天来得就如冬季的寒风一般突然，昨天还是河水冰冻，万里白雪，突然一夜之间，便江河解冻，草木茁壮起来。
随之而来的就是它的风，这儿的春风绝不温柔，它是暖暖的，却很难叫人有心旷神怡的感觉，因为这风太强，刚刚复苏的草木难以覆盖整个地面，风一起来，便有尘土，刮得人一身一脸，着实恼人。
今天天气却很好，难得的晴天，风却不烈，澄宇万里，犹如透明的水晶，洁白的云朵飘于其下，仿佛离那幽远的天有万里之遥，反倒距下面的草地不足百米，似乎搭弓一箭，就能射进云彩。
青青草地，前不见头，后不见尾，左右十余里宽便是连绵起伏的山脉，左边青山苍翠，隐见更高处仍是白雪皑皑，右边的山却是乌黑色的石头组成，寸草不生，地理十分奇特。
蹄声隆隆，大地震颤。
特尔穆部落首领察占带着百余骑骁勇的战士，正驰骋在这片狭长的草原上。
在察占旁边一匹马上，是一个少年，虽然看面容是个少年，还带着未褪的稚气，却生得身材高大，较之许多成年人也毫不逊色。
察占一边策马而行，一边跟这少年说着话儿：“再有百余里就到孛罗的部落了，孛罗的部落与别失八里、哈密最近，主要以经商为主，所以他的部落非常富裕。他的小女儿萨仁更是一个有名的小美女，你一定会喜欢的。”
“察占叔叔，我不在乎她长的什么样子！”
少年笑了笑，脸上有种和他的年龄不相称的沉稳：“哪怕她丑到了极点，我还是会娶她的。结了亲，爷爷的部落便可以得到孛罗部落的资财帮助，在瓦剌诸部中咱们的位置将更加稳定，我们可以购买更多的兵器、盔甲，拥护更加强大的势力，总有一天……”
少年没有说下去，而是把目光投向了远方，轻轻地道：“总有一天，咱们所拥有的，将不仅仅是这一片草原！”
“好！老子英雄儿好汉！这才是做大事的材料！”
察占翘指大赞：“不愧是顺宁王的孙子，这等胸襟气魄，了不起！这一次说亲议盟，对你爷爷的大业非常重要，本该由你父亲亲自出面的，只可惜他正在东面打仗，只好我这个做叔叔的来办了，你爹是我的安答，你就像我的亲侄子一般，我一定会把这事办得圆满的。”
少年道：“大明皇帝亲自率军远征，讨伐鞑靼了，明军战力虽强，但他们不可能久居塞上，鞑靼若败了，这万里草原就是我们的。爷爷对此甚为重视，所以叫我爹亲领大军秘密埋伏在鞑靼边界，只等鞑靼一败，便抢夺他们的草原。爹爹在做大事，如果不是为了这无聊透顶的联姻，我一定会跟爹爹一起去的。”
察占放声大笑：“无聊透顶？哈哈哈，你这小家伙，说话着实有趣，你的年纪还是太少呀，等你再大些，你就知道女人的可爱了！”
少年不以为然地笑笑，手搭凉蓬眺望着远方，突然问道：“察占叔叔，此去孛罗数百里，我们为什么不多带些兵马呢？”
察占笑道：“不用担心，这可是咱们瓦剌的地盘，更是我特尔穆部多年驻扎的所在，谁敢捋你察占叔叔的虎须？尤其是现在帖木儿的军队正欲与大明一战，帖木儿军不会在此时与咱瓦剌挑战，大明军则已退守嘉峪关内，还有什么好担心的。”
“那么……”
少年把马鞭向前一指，沉声问道：“前方那支声势浩大的人马，可是孛罗部落派来迎接咱们的么？”
“嗯？”
察占闻声抬头，起伏如浪的草坡尽头，并不见一人一马，但是只一眼望去，他的脸色还是发生了变化。
今天的天气非常好，能见度很高，前方虽还看不见一人一马，但是远处喧腾于半空的一道尘烟，却分明表示正有一支数量庞大的骑兵队伍正迅速接近。
那只能是一支骑兵，这儿已经是人迹常至之地，没有大量的野马群、野牛群，如果是放牧，也不可能笔直一条线地如此狂奔，如果是商队……，他们更不可能用这种速度赶路。
此时那最远处的灰尘已弥漫的极高，同时扩散开来，仿佛一只张开大口的龙头。而龙尾刚刚离地，正欲腾飞入空，可是自马上探身起来继续看，那龙尾仿佛只是刚刚离地的龙身，因为在它下面，跃跃欲试正欲腾起的还有一道烟尘，那是被骑兵经过刚刚腾起的一道灰土。
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