沉香苑是典型的江南园林，继承了唐宋以来写意山水园的一贯风格，以掇山、叠石、水景和古树、花木营造出素雅而富于野趣的意境，虽以自然为宗，绝非丛莽一片，漫无章法。高大的乔木、挺拔的修竹、古朴的虬松、曼扬的绿柳，再辅之以假山蔓草、水池藤萝，当真如人间仙境。
一间书阁，轩窗半敞，窗外鸟鸣唧唧，春光烂漫中，里边两张矮脚大床，夏浔和郑和各自趴在一张大床上，郑和赤裸着脊背，背上三排竹筒紧紧吸住皮肉，正在拔罐子。
而夏浔背上，则坐着一个仅着贴身小衣、明眸皓齿的姑娘，正在给他推拿。推拿在汉代以前称为按跷或跷摩,汉至明代则多称按摩，这位姑娘显然手法、力道一流，夏浔微微眯着眼睛，好象非常舒服的样子。
郑和交叉双臂枕着下巴道：“山东、福建、南直隶、浙江，这一带的汉奸被锄除之后，倭寇在我大明土地上已经很难来去自如了。听说，在小祉山，有一支两千人的倭寇队伍，上了岸无人引路、无人通风报信，黑灯瞎火的竟然走岔了路，一头扎进镇东卫的兵营里去了，结果是自投罗网啊，呵呵……”
夏浔眯着眼道：“红苞，手劲儿再大些，我受得了力。”
“是，大人！”
坐在他背上的红苞姑娘抬起皓腕，拭了把香汗，往手上又抹了点油，按压皮肤的力气又大了些，站在门口的侍卫偷偷望来的目光越来越频繁。
夏浔舒服地呼了口大气，说道：“倭寇之患，最令人头痛处，就是一旦上了岸，可以到处破坏，而我们的兵只能追在他们屁股后面收拾残局，打掉他们的耳目，咱们就胜了一半了。不过，不容易啊，公公想必听说了，浙东、两广、福建、南直隶的许多士绅、官员、包括京里头出身这些地区的官员都在上书弹劾于我啊。”
郑和微笑道：“国公有皇上的信任，何惧之有？”
夏浔道：“三人成虎，人言可惧呀！倭寇是祸害，对朝廷如是、对百姓也如是，可是我们必须得承认，他们带来祸害的同时，其中有不少倭寇团伙，是把打劫当成副业的，主要还是走私，而走私于沿海许多豪商大贾、世家大族都是有益无害的。
朝廷律令，凡将牛、马、军需、铁货、铜钱、缎匹、绸绢、丝棉出外境货卖及下海者杖一百，若将人口、军器出境及下海者绞。可是，输我中华之产，驰异域之邦，易方物，利可十倍。利之所至，国家又不允许买卖，乃至走私法不能止，从而匪患无数。
更有许多平民百姓，是为这些豪商大贾做事赚钱的，靠海者吃海嘛，非往来海中则不得食。一切不通，百姓贫困，自然通倭者众、从盗者众。我们严打倭寇耳目，划定防区严厉打击，可以取得一时成效，要想从根源上解决倭寇之患，最终是不能倚仗武力的，还是要复海市，断了从贼之党的来源，才能真正解决这个问题。
否则，别的不说，沿海诸省军民，皆赖海市获利，本国公能得皇上宠信，以暴力肃清倭寇，只怕不出几年功夫，盗寇依旧死灰复燃、东山再起。”
夏浔说到这儿，瞄了郑和一眼，说道：“公公是皇上身边的人，甚受皇上宠信，来日还京，对公公在沿海所见所闻，还请多向皇上禀明的好，如果皇上能放宽海禁之策，于国于民，都是有益的事情。”
郑和点了点头，若有所思地道：“嗯，国公所言确有道理啊，这些时日，从抓获的汉奸和倭寇的口供来看，有些盗伙本来目的确是为了走私，而走私为朝廷所不准，则必蓄亡命以暴力抗法，既然已经为国法所不容，众多亡命又何妨顺道做些无本买卖呢？
从他们招供的东西来看，他们对我大明货物简直是无所不要，布匹、锦绸、丝线、钢针、铁锅、磁器、漆器、女人用的脂粉，还有佛经、医书、四书五经、药材。如那生丝，一两生丝，贩卖到日本，就是十倍之利，难怪那许多人刀枪加颈，还要铤而走险。”
夏浔道：“是啊，咱们皇上是有大报负的明君，是要做大事的。可是，皇帝不差饿兵，要做事就得用钱。太祖高皇帝体恤百姓，立国之初便定了三十税一的规矩且永不加赋，那这钱从哪儿来呢？我看呐，扩大税源就是个好办法，公公觉得呢？”
郑和听得大为意动，不觉慢慢点头。
夏浔点到为止，不想让他察觉自己对开海的热衷，这颗种子种下了，便转移了话题：“不过眼下嘛，这寇还是要剿的，皇上已把新组的神机营调到浙东来了，一方面是增强打击倭寇的力量，另一方面也是练兵，纯以火器为主的军队，在我大明还是头一次嘛。
我听说沿海诸卫对神机营都有些抵触，这些抱残守缺的将军们一直以为火器只可为辅，不堪大用，其实叫神机营打上几战，就足以改变他们的看法了，但是神机营也有他们的缺点，配合传统军队那是一件利器，如果叫他们单独行动，则有极大风险。
而诸卫将领心怀偏见，看不起神机营，又怕神机营在他们的防区内作战不力，反倒拖了他们的后腿，因此即便是分到他们防区的神机营部队，也被晾在那儿，孤立起来，既不启用、也不配合。我想麻烦公公下去走一走，调和一下神机营和诸卫之间的关系。”
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