“臣杨旭……”
“坐吧！”
“谢皇上！”
夏浔说了一半的话又噎了回去，欠身在木恩搬过来的椅子上坐了，又向朱棣拱手道：“不知皇上召见，可是有什么事要吩咐臣么？”
“嗯……”
朱棣的脸色凝重起来，开门见山地道：“近来京中有关立储的言语传得很厉害，朕想知道，你对这事，如何看待？”
夏浔微微一怔，随即说道：“臣也听到过一些议论，臣觉得，这真应了皇帝不急太监急的老话儿，照理说，皇上还是燕王的时候，大殿下就是世子，皇上如今做了天子，大殿下自然就该是太子了，皇上既不立储，必定有所考虑，做臣子的只管静候圣裁也就是了，嚼这舌根子所为何来呀。”
“滑头，杨旭啊，你很滑头！”
朱棣用手指点着夏浔，说道：“这殿上没有旁人，朕既然问你，你就老实答复，你说，朕这三个儿子，谁该当太子啊！”
夏浔的神情也严肃起来：“陛下确有易储之心？”
朱棣淡淡地道：“朕尚未立储，何来易储之说？”
夏浔默然。
朱棣乜了他一眼，问道：“怎么？你也认为，高炽是世子，如今就该顺理成章地做太子？”
夏浔深深吸了口气，说道：“皇上的心意，臣明白了。皇上英明神武，乾纲独断，如果心中已经有了定计，想来也不会问起为臣了。皇上心中，对此很是为难吧？”
朱棣沉默片刻，轻轻叹道：“不错，朕不瞒你，这件事，朕心中着实没了主意。坦白说，高炽这孩子不错，胸襟广阔，性情仁厚，有王者之风。靖难四年间，他独镇北平，尤其擅长治理政事，朕对他……是很难满意的，也挑不出什么错来。”
这时候，雄才大略的永乐皇帝，也不过是个慈祥的父亲而已，说起儿子，满是骄傲和自豪。他看看夏浔，又道：“杨旭，你知道吗，朕之所以委决不下，不是因为朕的儿子资质平庸，难以挑出一个可以承继大统的皇子出来，恰恰相反，是因为朕的儿子都太优秀了，三个皇子各有所长，无一庸碌，所以朕才难以取舍！”
夏浔没有顺水推舟，问甚么既然皇子个个优秀，那就依照长幼之序立储的话，朱棣是个精明人，既然他把话说的这么明白，你再装傻，那就是自找没趣了。于是，夏浔也直截了当地问道：“那么，皇上如此为难，是因为大殿下的身体不好么？”
朱棣道：“这只是其中一个原因。高炽自幼体态肥胖，无论如何练体节食，都不奏效，朕请郎中给他诊治过，这是一种疾病，并无良药可治。不过，如果你以为朕是担心高炽走在朕的前面，那就错了，大错特错！朕春秋鼎盛，再活个二三十年，总不成问题吧？到那时候，朕的皇孙都已成年了，立高炽为太子，有什么好担心的呢？”
朱棣苦笑道：“久病……能延年呐，朕不是担心他短寿，是担心他长寿！”
“嗯？”
夏浔听了不禁愕然，朱棣道：“高炽是朕的儿子，朕当然希望自己的儿子长命百岁，可是……一个身体虚弱、时常生病的皇帝，就只能缠绵于病榻，如何治理这万里江山呐？不错，高炽很能干，这四年多他镇守北平，做了许多事，可北平三地一共才巴掌大的地方，而且他还占了年轻的便宜，以后呢？朕不能不考虑啊！”
朱棣捶着腿，说道：“高炽身体不好，如果再过个一二十年，年纪大了，精力就会更加不济，这么庞大的一个国家，每日光是奏章就数以千计，连朕都时常觉得吃不消，高炽能照应过来吗？与其如此，不如做个闲散王爷，贻养天年的好。”
“除了这个问题，还有高煦。武功方面，你也知道。高煦很像朕。文治方面，高煦一直没有机会接触罢了，其实高煦即便在军中这四年，也没忘记读书，他的书法豪放大气，自成一格，诗词文章写得也很好，尤其是他几次救朕于万难之境，朕曾含蓄地对他说过，一旦成事，欲立他为太子，如今不好食言啊！”
夏浔目光微微一闪，问道：“陛下既然觉得二殿下最好的人选，那么陛下犹豫的是甚么？”
朱棣徐徐地道：“高炽从无任何过失，朕如何废其立储的资格？最重要的是，朕若坏了立嫡立长的规矩，恐怕我大明存在一日，皇室子孙就永无宁日了！朕欲立高煦，是虑及眼前，不舍高炽，是虑及后代，唉！家事、国事、天下事；过去事、现在事、未来事……，朕为难呐！”
夏浔长长地叹了口气，动情地道：“皇上对臣推心置腹，朕如何不肯为陛下分忧。只是……，不敢欺瞒陛下，臣为难之处，也正是这里啊。”
“哦？”
夏浔道：“陛下，您知道，臣和三位皇子关系都不错，不管哪位皇子能承继大统，都不会亏待了臣，臣在皇上立储这方面，绝对不含什么私心。其实臣顾虑的，也恰与陛下相同，只是理由，与陛下不尽相同，臣本来是担心，皇长子身体不好，一旦有什么不妥……
可是立二皇子呢，又担心坏了这规矩，让陛下的子子孙孙，都为了这皇位争执不休。臣……实在是不知该怎么取舍的，反正，臣是陛下的臣子，只管尽忠于陛下就是了，臣蒙皇上宠信，得封世袭国公，子子孙孙，与明同休的，皇上若指定了哪位皇子为皇储，臣和臣的子子孙孙，也会依照皇上的心意，竭力效忠就是了！”
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