尽管扬州盐商之间的争斗已经快要撕破脸皮，甚至连主管盐业的官府衙门也被拖进了这潭浑水，但扬州市面倒还没有因此生乱，每日依然是有大量的人口和货物从扬州城的多个关卡和城门进出。对绝大多数普通人来说，他们的生活并没有因此而发生显著的变化，该怎么过日子还是一切照旧。
真正会受到影响的人，基本上都是这场争斗的直接参与者。比如以货郎身份在扬州城里生活了二十年的林仲，从昨晚接到信使传来的命令那一刻开始，他就不再是走街串巷的货郎，而是效命于大盐商戴英达的死士。
既然戴家连当年的卖身契都送来了，林仲认为这已表明了此次任务的风险非常大，可能会需要自己以性命相拼。但他也明白自己没有退路可选，只有先完成了这项任务，才能顺利退休享受安乐日子。更何况自己儿子今后的前途命运，是跟戴家牢牢绑定在一起的，如果戴家和徽籍盐商在这场竞争中败给了对手，那他儿子今后也未必有好日子可过了。
推着杂货车在城内外走动是个非常耗费体力的活计，所以通常林仲会睡到天色微明的时候才会起来，但今天他却刚到五更天就起来了，洗漱收拾停当，然后从床底下翻出一个裹得严严实实的油纸包。
林仲将这油纸包放到桌面上，拂去上面的灰尘，然后将包裹的油纸慢慢一层层展开，里边是一把带鞘匕首。
这把长仅七寸的匕首上没有任何标记，牛皮外鞘已经变成了酱黑色，足见其有些年头了。林仲慢慢将匕首抽出来，上面倒是没有任何锈迹，依然寒光闪闪。
这把匕首是当年他被派到扬州城内潜伏的时候，戴家发给他的防身武器，算起来已经在他手里保管了二十年了。之所以保存得这么好，一是因为基本从来没有使用过，二来他每年都会把匕首取出来保养一次，仔细磨去锈迹，用新油纸重新包上。
林仲并没有练过武，而他以货郎身份生活在扬州城，也没人会打他的主意，的确不需要随身携带匕首。不过今天要执行的任务可能比过去二十年里所有的任务加起来还要更凶险，他不得不提前做好最坏的打算。
林仲此举并不完全是为了护卫自己的主人，他知道戴英达身边有高人守护，要拼命也轮不到他出手，携带这把匕首主要还是为了自卫。要是对家发动突袭，场面混乱的时候可不会有人来顾着他，只能尽力自救了。
只是真到了那时候，是否能有勇气拔出匕首跟人拼命，林仲自己也没什么把握，纯粹是不想引颈受戮，要努力活着离开扬州城罢了。
鉴于今天要随同戴英达一同行动，他也不用再推着小车以货郎身份出门了，这倒是让他在出门的时候感觉轻松了许多。
林仲走到门口的时候回头看了一眼这个生活多年的小院，心知这一走大概就不会再回来了，不过他对这里也没有太多的眷恋，只是停留了片刻，便走出院子拉上门，将门上锁之后，直接把钥匙从门头上方丢进了院子里，头也不回地离开了。
昨天信使告诉他会合的地方在挹江门附近的千里车马行，林仲对那地方并不陌生，每次他去挹江门外的码头进货，都会从那家车马行门口路过。
林仲出门的时候，天色都还没有亮起，虽然城内街面已经开禁，但街上的行人仍很稀少。林仲知道这个时候城门还没开，戴英达一时半会还不会出现，便先在附近找了个刚开门的早点铺子，要了一碗阳春面，汤包、烧麦、蒸饺若干，坐下来慢慢享用这顿早餐。
他平时其实很少在外面吃早饭，通常都是前一晚吃剩的稀粥或者冷馒头，随意将就着解决早上这一顿。但今天他不打算省这个钱了，毕竟下一顿吃什么，在哪儿吃，甚至还有没有下一顿，现在都不好说，这顿早饭一定吃饱吃好才行。
吃完早饭，林仲便去到了千里车马行附近。这个时候已陆陆续续有马车从车马行出来，看他们的去向，应该是要到挹江门那边等着城门开启之后出城。
车马行门外的墙根下有一些人杵在那里，林仲知道这些是等着装卸货物的力工。这些人并不隶属于车马行，都是在这里等着揽活而已。林仲也不动声色地走过去，默默地站到最边上的位置。
他并不打算跟这些人抢活干，只是不想让自己引人注目。待会儿戴英达到来的时候，他在这里也能第一时间观察到。
不过林仲似乎忽略了一个问题，戴英达此时肯定要避免过早暴露行迹，进城的时候多半会乔装改扮，甚至设法藏匿起来，他就算眼睛瞪得再大，也未必能看到戴英达出现。
寅时五刻，晨钟敲响，城门开启，整个城市也由此开始有了生气，街面上多了不少早起务工的百姓。千里车马行也开始热闹起来，揽活的力工，送货取货的跑腿，雇佣车马的商人，不断在车马行进进出出。
林仲没有等待太长时间，便看到从挹江门方向来了一队马车，打头那辆马车上挑着千里车马行的小旗。车队还没驶拢车马行门口，想要揽活的力工们已经一拥而上，打算先占个离得近些的有利位置，好让老板在雇人的时候能先点到自己。
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