丁平生道：“父亲，那这秦华成所说的事，您怎么看？”
丁峰沉吟道：“秦华成既然不肯收你送出的现银，而是坚持要拿今后的雇船价格来当成交易条件，所图的也不是眼前一时之利，应该是有几分把握能打探到消息，才会开出了这样的条件。”
“那以您之见，这事能不能交给秦华成去办？”丁平生追问道。
丁峰道：“你先让他去打听消息，多的话就不要说了，保不齐他知道的事情多了就会反悔，到时候不管是拒绝我们还是漫天要价，那都不妥当了。”
“那如果他问起我们要不要设法搭救妹夫？”
“该说的说，不该提的就别提，这也要老夫教？”丁峰见丁平生谨慎的模样，突然有些生气，他这个大儿子虽然办事沉稳远胜老二，当得起一家之主的位子，但有时候实在是太过谨小慎微，而这也让他错失了不少机会。把丁家交到他手中，今后大概守成有余，但开创就会有所不足了。
丁平生见父亲动怒，连忙应下，他也不是不知道其中利害关系，但总觉得这事让父亲作决定更为稳妥一些。要作为家主发号施令，丁平生始终差了那么一点勇气。在敢作敢为这方面，反倒是他那个脾气不太好的兄弟丁平才更放得开一些。
至于会让丁家父子如此忌惮的这位西班牙老兄，其实原因说穿了半点都不稀奇，此人名叫小弗朗西斯，正是以前马尼拉城城防司令弗朗西斯的儿子。换句话说，丁家联姻的亲家，便是城防司令弗朗西斯了。
而正是有了这层保护伞，丁家在马尼拉战役中才能几乎没有收到任何直接的牵连，甚至连丁家船行停靠在马尼拉港的货船也完好无损。当初马尼拉舰队受到海汉海军重创，胡安路易斯都仍是坚持没去动丁家的船，原因便是因为弗朗西斯下过命令，给予丁家船行特殊的照应。
当然在马尼拉战役之前，丁家因为这次联姻所获得的好处就更多了，特别是在航运方面获利颇丰。如果不是海汉军打进来，假以时日，丁家必然会成为马尼拉本地首屈一指的汉人家族了。不过丁家好处捞了不少，倒是没有因此而膨胀得太厉害，除了生意场上大把捞钱之外，在本地汉人圈子里的口碑还算过得去，也没什么因为丁家跟西班牙人联姻就瞧不起他们。
但战后的形势就有所变化了，丁家的洋女婿小弗朗西斯被海汉人抓进了城内，数日来生死不知，而丁家别说捞人了，甚至连打听消息的渠道都没有。这倒不是丁家没想办法，但找的人几乎都是与秦升耀一样，对丁家避之不及，唯恐受其牵连。如果不是秦华成主动出面，丁家人大概还得继续为这事头疼下去。
对丁家来说，其实还有一个不可外传的考量，甚至连三女儿丁萍儿都被瞒着，那就是这洋女婿究竟是救还是不救，丁家父子还没有一个确切的决定。
救小弗朗西斯，搞不好人没救出来，反倒会将原本好不容易才能置身事外的丁家也拖下水，让海汉当局将丁家也列入到“亲西班牙”的名单之中。而其将会导致的后果，可能对从事船行生意的丁家造成灭顶之灾。海汉当局甚至都不需要罚没丁家的家产，只要官方稍微暗示一下，今后就不会再有哪个商家敢跟丁家保持贸易关系了。
当然了，作为夫妻关系的丁萍儿自然是一心想要将丈夫从大牢里拯救出来，今天去船行也是想再求求大哥丁平生，看还有什么办法可想。对她而言，可没有什么顾全大局，拖累家族之类的想法，丈夫就是丈夫，要是没了，她今后可就是个寡妇了。西班牙人娶过一次的寡妇，今后谁还该敢收？
不过丁萍儿的想法，她的父兄肯定不会太在意，一个妇道人家的命运，怎么能跟整个家族的前景相提并论。按照丁家父子的想法，此事要先去打听到小弗朗西斯的现状，以及海汉当局对于此事的真正态度，然后再作后面的打算。无论如何，都要以保住丁家为第一要务，至于达成此目的所要付出的一些代价，所需采取的一些手段，那也是不得不做了。
正如秦华成所想的那样，还没到中午时分，丁家便主动找上门来了。丁平生本人倒是没有露面，而是派了一名手下给秦华成送了一个口信过来，请他中午到港口附近的一间饭馆吃个便饭。
秦华成本来就安了心要吃下丁家这笔买卖，自然不会推辞，中午便独自一人前去赴约。丁平生请客这间饭馆其实也是丁家名下的产业，所以他早早便在这里定好了雅间，秦华成一到，他便吩咐下人开始上菜。
“今日秦兄所说之事，在下回去之后与家父商量一番，觉得此事还是得麻烦秦兄出手。”丁平生一边给秦华成斟酒，一边客气地说道：“还望秦兄能仗义相助。”
秦华成笑道：“仗义不敢当，本人也没那么高尚，就是早上谈那条件，丁掌柜觉得妥当，那我下午便进城去打探消息，快的话一两天内就能给你回话。要觉得不妥，我们这顿饭吃完就算了事，我就权当没听过这事。”
丁平生道：“既然秦兄这么直爽，那在下就不兜圈子了。若是能有关于我妹夫的确切消息，今后便按秦兄的意思，只要是秦家来雇船，丁家船行都会如约给出特殊的安排。但你我两家交易的细节，还望秦兄对外保密，莫要因此而扰乱了市价。”
秦华成点点头道：“这个我自然省得，丁掌柜不用担心。倒是你说这确切消息，究竟怎么个确切法，你可有什么要求？”
丁平生道：“在下需要知道他是生是死，若是死了，便要替他收尸入殓，操办后事。若是人还在，那就要知道官府打算如何处置他，可否还有什么转机。”
秦华成嘬了一口酒，良久没有说话。丁平生正忐忑不安，担心对方是否觉得自己提的要求太麻烦之际，秦华成终于开口了，一句话便让丁平生心惊肉跳不已。
“那你们丁家……是想他生，还是想他死？”
饶是丁平生性格沉稳，听到秦华成直接了当地问出这样一句话来，表情也难免有些僵硬：“秦兄说笑了，这怎么可能会……想他死呢？”
秦华成摇摇头道：“这又没什么稀奇，仗一打完，所有人都在忙着跟西班牙人撇清关系，你丁家难道没想过跟这女婿，还有那位亲家翁划清界线？”
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