“破铁锁横江易也，只需攻下淝水北岸营垒，拔铁锁之根，则铁锁横江之计自破！”
甘宁信心满满
只是，当甘宁帅五千先锋突击东淝水北岸袁营，斩断挂在山壁的铁链，却在第二天惊讶地发现袁军复将一截铁链加上重物，沉于北岸上游。
袁军在北岸和八公山有多个营寨，甘宁要一个个拔下去，便是一个月也拔不完。
铁锁横江局面未能打破，使甘宁变得尴尬
八公山中助守的纪灵，十分担心后路被切断，引兵南下攻打甘宁，意图夺回第一个北营。
由于居高临下，对安东军如何调动，兵力分布，虚实强弱多可看清，每日早中晚几次传递消息给南岸，使得袁术、纪灵对整个现场态势若指掌，能够相互精确配合。
袁术甚至亲自领军驻守东淝水南岸和铁链连接的浮桥，指挥强弩重弓，袁军因此士气颇盛，抵抗不退
同时袁军大批小船守卫铁索上游，释放竹、木火筏，给试图攻击浮桥、铁锁的吴国水军造成相当大的伤害
激战五日，箭矢雨下，樯橹沉水道，浮尸塞河面，安东军军伤亡数千人。河渠校尉徐岳几次组织船队破坏铁锁、浮桥，几次强渡东淝水，连被打断，士气为之一滞。
安东军将校未想袁术军战斗力如此强，不由既疑且惊。
攻敌必救之策未能奏效，反而损兵折将，甘宁自觉惭愧，在众将面前，向刘备单膝跪地，请求责罚。
“侍奉三位君主，三姓家奴吕布也不过如此。”
“哪里有三家，刘焉、刘表和大王皆姓皆刘。”
“呵呵，刚投靠。不久，因攻下硖石等一点小功便做了两千石，听说走了裙带……”
“我等为安东为大王流血流汗十年，不过一都尉，千石。
甘宁一降将，何德何能官至两千石？”
一时战事不顺，死伤颇巨，将官们议论纷纷，一些平日不便、不敢说的难听话，纷纷倾泻而出……
甘宁没想到竟沦为众矢之的，心里委屈之极，然他心性坚毅，脸上益发显出孤傲之色。
当初，甘宁帅数百人乘船东下，扬州刺史刘繇接收，却并不重视，一度使得甘宁怀疑东下是错误。可也不能走回头路，只是苦闷难消。
后太史慈见甘宁武艺过人，部下精锐，起了爱才之心，向刘备推荐。刘备大喜，立即提拔到身边做了都尉，又让陶商亲家、丹阳甘氏与甘宁了叙族谱，使甘夫人认甘宁为义兄，从此引为心腹。
要说甘宁才干绝对突出，刘备知道，可别人不知道啊。
而被排斥原因之一，正是刘备对其提拔过快、数月至两千石，属于凤毛麟角。甘宁在安东又乏人脉，故而舆论斥责为裙带也就不足为怪。
刘备本来出生低微，观诸将神色，转念一想就能清楚其中缘由。
可他就是看不得甘宁如此大将受庸人之辱，一把将扶起，拍其背道：“兴霸自蜀地帅数百壮士来投，辗转三千里，历时三载余，既说明甘校尉信任孤，亦体现安东文德，能使远人来投，亦是在座诸位之功。”
“拔甘兴霸校尉，就是千金买马，鼓动其他势力诸将相投，使我军少些死伤，汉室就能早日复兴…
拔甘兴霸校尉，就是昭告天下，孤用人不仅以过去，不限地域，不论出生……只要有能，有功，忠心，便得提拔、重用、封赏
你等，不必嫉妒。”
众将皆散，而甘宁拿着刘备一幅字，心潮澎湃久久难歇：
“兴霸，名将之姿，谋虑深远。曲高则和寡，非平庸将校所能知。
兴霸弃刘焉父子、刘表黄祖而投孤，孤必用之、重之、贵之，孤与兴霸要做君臣相得之典范。”
甘宁本南阳人，其先人客居蜀地，少时轻佻好武功，纠结一群浪荡子行（横）侠（行）仗（乡）义（里），年纪稍长，读书明礼，为郡吏，拔为蜀郡丞。
后刘焉死，东州士被蜀人排斥，甘宁受刘表挑动，认刘璋黯弱，倾向本土豪族，守不住东州士之利益，遂与沈弥、娄发起兵响应刘表。
哪知道刘表麾下将士不中用，打不过驻守川东的老将严颜，进不得三峡。甘宁等缺乏援军，战败，并被切断后路，帅领剩下二千余人，翻山越岭，逃亡荆州。甘宁麾下只余八百余，被刘表安置在南阳。
刘表好名，用人喜世家豪族，甘宁家世不显，更兼性格张扬，又是降将，不得刘表所重。
恰逢刘备援助陆康、意在江东，说服陆康使诸葛玄为使者，将庐江太守印绶送予刘表、黄祖，将刘表黄祖拉入与袁术争夺庐江的战场。
甘宁因此被派遣到黄祖麾下，在与刘勋、孙策作战中屡立功劳。黄祖虽有赏赐，却其本身只是一江夏太守，意在守业，给不了甘宁足够的地位和尊重。
只几年间，刘备领有江东，相形之下刘表、黄祖连一郡也未能开拓，荆州有识之士难免议论纷纷。
蹉跎数年，功业不立。甘宁常叹日月之逾迈，念人生之几何。
虑刘表终究不能成事，走通苏飞门路，借作战之机，帅部六百余轻舟东下，黄祖追之不及。
他甘宁是什么人，在蜀、荆都受过无穷白眼，为投明主不惜匍匐黄祖之下，岂会因一些庸人排挤而放弃大好前途！
古之大将，用兵于外，未有谗言不起于内者。外戚就外戚，反而能多谢信重，立功业，得富贵，方对得起跟自己辗转几千里的几百士卒。
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