“泓儿，以言安的性子，他既然不肯用麻醉散，想必是非要去潭州赴考不可的。”
“不能吧，季兄弟床都下不了呢。”
“你懂啥？有其父必有其子，季家人的骨子里，倔着呢。”
“再倔伤成那样他哪里坐得住？别说疼了，他坐着腿都没法子伸直。”
他也是秀才，也进过号间，那小小一间，人好好的都要去掉半条命，更别说季言安伤成那样。
“他跟你不一样，”杨老先生白了自家孙子一眼，“你护送言安去潭州吧，一路看顾着一点，陪到他高中解元你再回来，阿爷等你回来一起回京。”
不是，这话听着不对啊！
“那他要是不高中解元呢？我得陪他到三年后再考？”
“说啥傻话呢？”杨老先生嫌弃地挥挥手，赶孙子出门，“区区解元，于他季言安如囊中取物，你以为都是你这榆木脑袋啊？”
杨泓晕乎乎地出门，还没迈出门槛，杨老先生又喊道：“臭小子，回来。”
接过手中的两封信，杨泓满脑门问号：“阿爷，这是什么？”
“给言安。”
……
“言安，把药喝了。”接过季言安吃完的粥碗，李堇又把药碗递过去。
看着李堇双目含忧的样子，季言安拍了拍她的头，将药一饮而尽，安抚道：“放心，我没事，我缓过来了。”
“一定要去吗？不急在这一年，三年后再去参加乡试也是可以的。”
“堇娘，你一向聪慧，想必也看出来了，有人蓄意要让我参加不了秋闱。”
季言安思及此面色冷峻，嘲弄道：“我不管是谁，竟然为了阻我科举大费周章，但是，这人越不想让我考，我越要去考。”
“可是，你腿还伤得这么重，你可以吗？”
“最难最痛的已经挺过去了，没事的。”
“乡试要三天，在号房里你要自己吃喝拉撒，你连站立都困难……”
“堇娘，三年，我等不起。我意已决。”季言安眼神很坚定，但还是耐下心解释道：“再说我大多坐着，不用怎么站立的。”
杨泓站在房门外高声问道：“季兄弟，堇娘子，可以出发了吗？”
听到肯定的答复，杨泓几步进了房中，将季言安背起，放置到马车车厢中。
李堇提着几个包裹，跟着上了车。
“堇娘，要不娘也跟去吧，你一个人照顾得过来吗？”陶氏殷切地看着季言安，“言安，娘也跟你们去潭州吧？”
季言安微笑宽慰着陶氏，“娘，不必担心，有杨大哥在呢。”
“娘，店里几样小吃的配料我都写下来了，放在我房间的书桌上。”
李堇并没有把配方交给鲁大娘，防人之心不可无。
“娘每天早上去调好料，店里就交给鲁大娘母子照看便是，帮我跟鲁大娘说一声，这段时间要把店交给她照看了，月钱给鲁大娘提到五百文，给三儿提到两百文吧。”
陶氏点头应下，目送着三人的马车离去。
“季兄弟，给。”杨泓将杨老先生嘱咐的两封信递给季言安。
季言安拆来，看了看。
“是什么？”杨泓也很好奇。
“一封白鹤书院举荐信，在我考中举人后，荐我往书院进学的。”
好家伙，还没考呢，他祖父连考中之后做什么都安排好了，杨泓不懂这些文人的脑回路，就那么自信？
“一封是请齐家老爷子容我们借宿的家信。”
这个杨泓知道，“齐老爷子是个老进士，跟我祖父同期，当时好像外放做了县令，如今告老了，在潭州定居。”
“杨老先生真是走一步看三步。”李堇最是崇拜这些智珠在握的老先生，感觉天下都尽在我谋算中的感觉。
她的季言安也是这种人。
“我们这么急赶去潭州，客栈民宿应该都被赁走了，杨老先生怕我们没地方，连借宿的人家都帮我们找好了。”
李堇拍了拍额头，有点懊恼，“我都忘了这一茬了。”
轻抚李堇的额头，季言安温声道：“别什么责任都往身上揽，你们怕都觉得我醒不过来吧？”
闻言李堇和杨泓都沉默了。
伸出头看了看外面的日头，李堇将季言安摁倒躺好，哄劝道：“你先睡会儿，这会儿才日头偏东，到潭州怎么也要两个时辰。”
乖乖躺好，季言安眼皮一贴上，就陷入梦乡。
李堇心疼地看着躺在软被上的季言安，胡子拉碴的，这六七日都没捯饬，此时平添几分沧桑，人也消瘦许多，分外憔悴。
申时初，他们才进了潭州城。
杨泓在城门喊了个十来岁的少年上了车辕，丢过去十文钱，“带我们到夕水街齐府。”
少年眼睛一亮，打量着杨泓，衣料上等，气宇轩昂，赶车的都穿这么好，那车厢里的是什么贵人？
“贵人是要去齐府？可是齐老太爷府上？”那可是潭州府顶流的贵人。
“是的。”
少年越发恭谨，一路叽叽喳喳地介绍着沿路风景。
“大爷，您看，这是……”
路过一处坊市时，喧闹着传来，看杨泓把视线瞟过去，少年极有眼色地介绍道：“那是王家村的刁民，不知道又在讹谁呢？”
“王家村？”
“离潭州城外十里远桃花溪旁的村子，这村子民风彪悍得紧，又不事生产，经常性地讹人要钱。”
“哇，那是白鹤书院的学子，您看他们穿月白色举子服，上面绣着白色的丹鹤，特别好辨认，这可都是未来的进士老爷，我们要离远点，别冒犯他们了。”
“唉，这里是人市，”说到人市，少年眼中闪过惶恐害怕，“这里面都是待售的，有的是犯官家的管事奴仆，有的是普通的穷人家孩子，还有自卖自身的。”
“跟人牙子带来的人有什么不一样？”杨泓记得府里缺人了，都是让人牙子领人进府挑选的。
“人牙子领的，可以签活契，五年十年的。人市的，只能死契，一辈子都是主子的人。”
还有这个区别？杨泓挑了挑眉，随即领悟过来，普通殷实人家买奴婢是不一样的，人家未必愿意在你家干一辈子。
但是他们杨府不一样，选人进府都恨不得呆杨府一辈子，不卖死契都得不到主子重用的。
这就是大户人家和小家小户的区别。
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