“陛下，这……卡斯托里亚的贵族现在毕竟也属于帝国治下，如果冲动行事，恐怕会产生一些不好的影响。当初在君士坦丁广场上……”
“乔万尼我跟你讲，你别和我提广场上的那一刀，这两件事情的性质完全不同！”约翰的怒火仍然没有平息，“我可以非常明确的和你说，自帝国获得了全新的领土之后，目前为止，帝国境内的地方贵族，尤其是曾经在奥斯曼人统治下的贵族，有百分之六十以上，全都是一群混吃等死的废物！对于巴尔干地区，除了哈德良堡，奥斯曼人的处理态度一向就是只要收的上税，我就不来管你。你好好想想，这群平时自在习惯了的大爷，面对帝国的统治，你能指望他们好好效忠？”
“正因为现在皇室和贵族之间关系紧张，我们更应该去寻求缓和的方法，这样的武力镇压，恐怕会对带来无法估量的麻烦！甚至会引来一场巨大的贵族叛乱……”
“他们拿什么叛乱？”约翰抬头瞟了一眼乔万尼，“我们做的第一件事，就是剥离这些旧贵族与平民之间的关系。在受封新贵族之前，给我把这群杂碎最好打扫干净。还想搞希腊的共和城邦？他们这是在触碰帝国的底线，是在动摇帝国统治的基本。乔万尼，这件事情说小的确可以小，但绝不能往小了说，你明白我的意思吗？”
“殿下的意思……”
“卡斯托里亚的问题，但凡帝国有一点松口，其他地区的地方贵族就会轮番揭竿而起，帝国只能疲于奔命。这件事，帝国必须要插手。你越不插手，他就跳得越欢，最后任他发展下去，卡斯托里亚非但会变得更加难以统治，恶劣的影响还会向周边迅速扩散！”约翰紧盯着地图上卡斯托里亚地区，“集中起我们的所有部队”
“乔万尼将军，您的确用不着投鼠忌器，这件事情，和君士坦丁广场上的那群士兵，完全不能类比。”杰弗瑞在旁微微摇头。
整件事事发虽然突然，但却又在情理之中，帝国必须尽快做出确定。这些贵族不可能一个人站起来控诉，反抗，他们必然会把当地的平民首先鼓动起来作为挡箭牌。
“所谓人民的诉求，贵族阶级只是代为表达，就是他们一贯的接口。这群整天吃饱了没事干的贵族，对外作战，毫无能力，对帝国的统治毫无用处还败坏根基。不仅要处理掉这群作乱的贵族，还要为未来可能发生的，与贵族有关的不利事项作出反制。”杰弗瑞思考了一会儿，又接着说道，“目前这些所谓的地方贵族，实际上已经不能为帝国提供什么兵源了。皇室已经掌握了几乎全部的兵权。除了像拉提乌斯将军这样的个人能力强大的新任贵族，一些所谓的名门后裔，嚼起来实在有些没什么味道……”
这话却听得约翰好像来了很大兴趣，他立刻将目光转向杰弗瑞，问道：“杰弗瑞先生，我相信你有新的想法，说出来！”
某些话，约翰甚至都没有胆子提出来，但杰弗瑞的话，已经让约翰隐隐嗅到了变革的味道。
旧贵族荼毒帝国上千年，也是时候找个机会让这个阶级改头换面，甚至……
而杰弗瑞，却也只是饶有深意地看了约翰一眼：“您是帝国的共治皇帝，而我只是这贡布里涅里的一个小小参臣。这么说，约翰陛下能明白吗？”
“我不明白。”约翰紧盯着杰弗瑞。他需要有个人来开这个口，而不是皇室直接站出来，站在帝国的对立面，两者性质完全不同，对帝国直接介入贵族阶级的阻力也大有区别。
“很遗憾陛下，我暂时也不明白。”杰弗瑞笑着摇了摇头，“陛下现在应该做的第一件事，首先，的确应该去平定卡斯托里亚的一干贵族。如果时机成熟了，就算我不说，会有千千万万人站出来说，陛下也不用担心什么名分问题了。”
帝国此时能承受怎样的动荡，杰弗瑞眼底实际上看得十分清楚。看起来，帝国的形式的确一片大好，但实际上，只是建立在盛世复兴表象上的一摊废墟。哪怕赶走了奥斯曼人，地方贵族的专制情况却没有任何改变，甚至官僚贵族对帝国统治的反抗更加变本加厉，税收情况毫无改善还不得不开出更多的军费来四处平叛。
“乔万尼将军，这件事，陛下的判断没有问题。你应该听陛下的。”杰弗瑞捏着拐杖从位置上站了起来，“这件事如果让御前会议来看，恐怕定性还会更加严重。只不过君士坦丁陛下忙于和牧首冕下处理宗教问题，无暇管理到南巴尔干而已。”
“杰弗瑞先生，您也……”
“你从热那亚远道而来，恐怕还无法深刻理解到帝国皇室对这些地方贵族的仇恨有多强烈……不过，你很快就能懂了。凤凰军团是约翰陛下现在手里唯一拿得出手的武装势力，希望你不要太质疑约翰陛下的判断。”
凤凰军团的粮饷，按照之前与君士坦丁十一世的约定，帝国直接的补助只会越来越少。更多的，会由伊庇鲁斯和卡斯托里亚的税收来攻击。君士坦丁十一世的意思实际上很明显，未来这支军团，就是有别于禁卫军的，约翰真正的嫡系部队。恐怖的战斗力，全面的作战手段，只要未来凤凰军团装备上重火器，那就是旧世界最强大的一支军队。
“乔万尼将军，我们出发吧。对于地方贵族，我们完全没有必要手下留情。”
“陛下……帝国未来，难道会以同样的手段，来针对所有的贵族吗？身为将领，或许我不该评论这件事，但……”
“关于政治上的问题，我也是一知半解，甚至索菲雅可以说都比我懂得多。但我可以非常明确地告诉你一件事——任何敢于动摇帝国统治的人，无论是谁，结局都只有一个。”
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