尤斯廷娜小跑着冲进了卡萨里阿尼修道院，将盖着御前会议、元老院、教会与巴西琉斯四重印戳的信送到了约翰手中。
“信使呢？怎么是你亲自送进来的？”约翰撕开信封，不出所料，的确是帝国最高敕令，而内容，多半是与这场突如其来的瘟疫有关。
“还要去底比斯和萨洛尼卡送信，我替他代劳了。”
尤斯廷娜深吸了几口气将呼吸平复了下来，然后心安理得地接过了约翰送出的几枚银币，行礼退下。
“最高敕令啊……上一次看到教会和御前会议反应这么迅速，应该是陛下刚刚登基的时候了。”索菲雅艰难地撑起身子，靠在约翰身边，浏览着这封最高敕令的内容。
按照君士坦丁堡人口的密度，这座千年古城被瘟疫所攻陷倒是并不奇怪。只是，原本约翰以为这份最高敕令只是为了安稳民心所做的一系列官方回应，以及颁布国库抽调资金对抗疫情的声明。但逐字逐句浏览下来之后，二人才发现，事情远远比他们想象得更加严重。
君士坦丁堡瘟疫的严重程度已经超过了想象。君士坦丁皇宫与金角湾也不得不关闭，到这封信发出时，君士坦丁堡因为瘟疫而死亡的人口已经超过百人，另外，感染瘟疫的人数已经完全无法统计。君士坦丁十一世迫于巨大的压力，不得不宣布帝国全境戒严，禁止所有人口往来。
这意味着，在疫情彻底消失之前，罗马帝国将成为一座孤岛，任何生产、教育、宗教、政治、贸易活动将被全部取消。整个帝国彻底停摆。敕令至发布之日即开始实施。这绝不是小题大做，至少比起几天的关税收入，帝国的人口必须得到保证。约翰甚至怀疑，必要的时候，御前会议将通过无差别隔离法案，将瘟疫患者与其他公民彻底隔离。
“索菲雅，你先休息，明天早上我再过来。”约翰半搀扶着索菲雅躺下，自己将敕令收入怀中。
索菲雅一脸茫然地看着约翰：“哥哥，现在外面也是一片死气沉沉，这个时候你去哪儿？”
“总督府，我讨厌坐以待毙的感觉……如果就这样干等着瘟疫自然消散，那不知道需要多少天，多少个月，也没人知道这会对帝国造成多么致命的影响。”
“难道凭借人的力量可以战胜瘟疫吗？帝国经历过无数次瘟疫，只不过我们恰巧碰到了一次而已……”索菲雅仍然想要挽留。或许有些私心，但她更不希望约翰踏足更危险的领域。
譬如抗击瘟疫的前线。
“瘟疫也不过是自然的造物罢了，我们一步步征服着自然，瘟疫这个挑战，我们也早晚会跨过去……”
……
“约翰陛下？现在已经很晚了……”
“我也没想到，那么晚了总督府里还这么热闹。”
此时，索拉泰亚大总督府依然是灯火通明。畏惧瘟疫侵袭而逃亡此地避难的商人贵族不在少数。也有很多原本暂住在比雷埃夫斯港区的威尼斯人因为港口已经封锁，要求得到政府庇护。
拉提乌斯听出了约翰话中另有所指。躲藏于索拉泰亚总督府里这些所谓的贵族，平时对帝国几乎无法做出任何贡献，却享受着帝国给予的福利和保护。自己在筹建雅典学院一事上站在这群贵族一边，无疑仍然引发着约翰的强烈不满。
可惜现在并不是因为这种事而争执的时候。
“看看这个。”
约翰从怀中取出了来自君士坦丁堡的最高敕令。信封上的几个印戳就已经让拉提乌斯感到事情非同小可。而阅读完毕之后，他和约翰几乎是相同的反应。
“君士坦丁堡……彻底沦陷了？”
“其实也并不意外。君士坦丁堡人口众多，瘟疫并不会受到狄奥多西城墙的阻碍。不过君士坦丁堡里同样有大量经验丰富的医生和知名的学者，他们对瘟疫应该也很有研究……大概吧……不过事情恐怕不会比我们想象地更糟。”
为了防止可能的传染，约翰仍然带着他那副自制的浸满朗姆酒的亚麻口罩。只不过这东西的作用恐怕不会比鸟嘴医生的面具好多少。
“这次瘟疫的确让人猝不及防……也幸好帝国现在享受着和平，否则情况可能会更糟。陛下，深夜来总督府，有什么事情吗？”
“奥斯曼人，尤其是穆罕默德恐怕比我们更担心这场瘟疫。我们也不用太着急……不过，我需要再借你的名义颁布几道敕令。”
这种事，过去几天约翰没少做，拉提乌斯倒是有些习以为常了。约翰提出的某些敕令甚至让亚里翁修士嗤之以鼻，但碍于身份，他也无权阻碍敕令的实施。只不过站在上帝的角度，很多违背教义的行为他都会认真地谴责一番。
“我已经将近期雅典城内的政务大权全权交给陛下，陛下让侍从通知我一声就好。”
“瘟疫不是小事，我不放心让任何人来处理，而且我实际上也无权干涉希腊地区的政务。”约翰摘下口罩，放在拉提乌斯书桌前，“这个东西，用多层亚麻布块叠加，浸泡烈酒，很容易制作。医生的鸟嘴制作昂贵，可以用这种东西代替。多多少少可以减少传染瘟疫的可能。”
拉提乌斯拿起那几块亚麻布翻来覆去看了几眼，将信将疑地点点头。
“其次，任何人，哪怕是病患的至亲，接触病患后需要清洗所有暴露在外的皮肤，每次与病患的接触不能超过半个小时。这个一定要推广下去。”
拉提乌斯愣了愣，随后才反应过来：“陛下，我们并没有将病患集中起来管理，这种法案，要如何推广？具体是怎么落实的，我们也无从得知啊……”
“换一个思路，亲爱的拉提乌斯，没必要每一道敕令都伴随着严刑峻法。可以让修士们去布道，去解释利弊……有时候，愚昧是一种非常值得利用的特点。这就是我热爱这个时代的原因之一。”
说完这段话，约翰飒然地离开了总督府。
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