“宣抚使只有一个，那怎么选呢？还是老规矩，投票选。九乡十八坞的苗民，先选寨主，然后寨主选宣抚使，咋样，公平吧？”此言一出，坎钦大长老笑了，坤伶大长老却像是吃了苍蝇似的，老脸都抽抽成了一团了。
“侯爷、”坤伶大长老实在是忍不住了，道：“侯爷可能有所不知，乌苗的人数，素来都是比白苗要多的，要是这么个选法，白苗实在是吃亏。”
“吃亏也活该。”李牧直接给怼回去，道：“是我让你们白苗人少的啊？人少你能赖着谁？朝廷看的是苗疆百姓，苗疆百姓是个整体，只要是对大多数人有利的事情，朝廷就会义无反顾地去做。再说了，哪有绝对公平的事儿？有人生来就是荣华富贵享用不尽，有人一辈子吃苦受罪衣不果腹，谁来给他们公平？”
坤伶大长老还要说话，李牧一摆手，不让他说：“现在是要做事情，没空去想怎么绝对公平？先不说有没有所谓的公平，就算是有，等啥都定好了，一年两年都过去了。百姓能等么？朝廷能等？桥还修不修了？要是你这么想，最好啥也不干了，维持原状最好。”
坤伶大长老嚅嗫了一下，满肚子的话憋了回去。坎钦却心花怒放，拜年的话不要钱地一股脑堆了出来。
李牧瞪他一眼，道：“你高兴个屁？本侯的话说完了么？”
“侯爷您说，您说啥是啥。”坎钦大长老一点也不恼，按照这么个投票法，苗疆宣抚使的位置，永远都是乌苗的，已经是占了大便宜了，被骂几句又不会少块肉。
“宣抚使虽然只有一个，但考虑到苗疆的具体情况。宣抚使不世袭，而是每五年轮换一次。”
坤伶大长老的眼睛瞬间亮了起来，轮换好啊，轮换不用选，等着就是了！肯定能当上的。
这下轮到坎钦想说话了，李牧照样没让他说，继续道：“若是乌苗先选上宣抚使，那么五年过后，新的宣抚使就由白苗担任。没有选上宣抚使也不用太落寞，当不了正四品的宣抚使，还有四品下的宣抚同知。总之就是一句话，当宣抚使，当不了宣抚同知，当了同知，当不了宣抚使。俩个官，不能出在一家。”
这下俩个长老都听懂了，李牧的这套规矩就俩字儿，制衡、无处不在的制衡！
李牧不管他们咋想，他已经定好的事情，断无更改的道理：“宣抚使，主政苗疆，但不掌兵。同知辅佐宣抚使，不主政，却可掌兵。兵的多少么，这个要朝廷来定，你们可以写明维持治安需要多少人马，上交兵部定夺。”
听到这儿，坤伶和坎钦俩人心里都翻腾了起来。
如果是这么定的话，那宣抚使和同知还不一定哪个更好呢。一个是文臣，一个是武将。文臣固然主政，但要知道，关键时刻，还是得有兵马啊。比方说，有一天真的要扯旗造反了，没兵马的不是干放屁么？
两个大长老，一个代表白苗，一个代表乌苗，要说他们真的能跟朝廷一条心，谁也不会相信。哪个心里都有自己的小算盘，按如今的条件来算，似乎同知这个位置，更加符合自己的利益呢。看来到选宣抚使的时候，得想办法帮对方一把了。
“朝廷此番设置宣抚使的目的，就是尽量的让苗人治理苗。”李牧肃然道：“我也不妨跟你们把话讲白了，如今我担保为苗疆争取的条件，只要苗疆不造反，按时缴纳税赋，你们干什么，朝廷都不会管你们。如果这样，你们还不知感恩，心生怨愤，搞一些鬼祟的事情，朝廷派兵来剿的时候，投降告饶可都没用了。本侯也会觉得非常没有面子，到时候翻脸了，休怪本侯无情。”
“侯爷大恩大德，苗疆百姓没齿难忘，绝不敢辜负侯爷。”
“这种话，你们说，本侯听，听听就过了，看的还是事情。”李牧叹了口气，又道：“看在本侯的夫人和孩子的份上，回到朝廷之后，本侯会上奏陛下，减免苗疆税赋三年，并免除崔御史等人定下的所有苛捐杂税。这三年啊，你们得抓紧机会，明白吗？”
两位大长老喜出望外，扑通跪下就要磕头。古往今来，所有中原的王朝，对待苗疆无不苛刻，免除税赋这种事情，想都不敢想啊。此时此刻，俩人真的有一种士为知己者死的感受了，如此深情厚谊，要是再造反，可就真不当人了。
当然，这只是一时的感受，情绪过了之后，还不一定是怎么样呢。
李牧把俩人扶起来，道：“我做这些事，也不是为了你们。为的是苗疆的百姓，我这一路走来，看到百姓实在是太苦了。还有，给你们提个醒。也借你们的口，传达给各寨寨主。不要以为选上了土官，就高枕无忧，世袭罔替了。朝廷虽然原则上不介入苗疆的自治，但也不是放任不管了。苗疆这块地方，归蜀州大都督府管辖。每年大都督府都会派人巡查，如果发现寨主仗势欺人，或者做不到为朝廷‘宣抚’地方的作用，你这个寨主也就当到头了。”
两位大长老肃然，齐声道：“合当如此，合当如此。”
“如果是宣抚使出问题，朝廷也会治罪。不用等五年任期满，直接由同知顶替。罪官会拿到长安，由刑部论罪。”
二人也没有任何异议。
该说的正事儿都说完了，李牧又想起了一件事儿，道：“还有就是蛇灵教的事情，你们的教主已经死了。他的模样，你们也见到了，不用我说，你们也知道他是修炼了十分残忍的禁术，所谓取死有道也。没什么值得惋惜的，蛇灵教传承的所谓蛇灵，也消失了。蛇灵教也没有传下去的必要了，所以我跟夫人商量，蛇灵教从此改为百花宫，往后只收女弟子，具体怎么个收法，等定下了章程，自会让你们知晓的。”
“这……”坤伶大长老担忧道：“侯爷，蛇灵教在苗疆百姓心中地位很高，若是一下子就没了，恐怕会引起一些骚乱。”
“所以有百花宫啊。”李牧道：“信仰是可以迁移的嘛，还是那句话，只要是想做事情，就没有做不到的。先给你们打个招呼，怎么往下面安排，怎么说话，你们自己想，本侯只想看到结果。”
李牧悠悠道：“本侯为你们做了这么多的事情，要是这点小事，你们还让本侯失望的话，那本侯可就真的不高兴了。”
二人直觉得背后凉风直冒，急忙答应下来，生怕答应晚了，李牧刚刚说的话就不算数了。
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