乌斯满捡起匕首，紧紧攥住，手背上的青筋暴起，紧咬牙根，看他的样子，似乎下一刻真的会暴起伤人。
但李牧看到他这个样子，却笑了起来。真想死的人，不会这么墨迹，这个人终究还是一个贪生怕死之徒。
不过这样也好，心气太高的人，反而不好使用。
乌斯满把匕首丢在地上，跪在李牧面前，垂下了头：“侯爷，乌斯满愿意投靠侯爷，求侯爷给一条活路。”
“我已经对鞠智盛说，我已经把你杀死了。你走吧，改名换姓，天涯海角都可去得，不要再回西域，不会有麻烦。”
乌斯满的头更低，道：“侯爷，我不能就这样一走了之。在高昌，我还有两千兄弟，求侯爷给我们一条活路！”
李牧沉默了一会儿，似乎在思索，好半天，才开口道：“你说这些话，是打算投靠我么？”
“求侯爷怜悯！”
李牧不答，又道：“我知道你是陇右马匪，且势力不小，但是本侯在陇右又没有生意，恐怕用不着你什么。就算是有生意，想必你也知道，我与独孤阀、长孙氏的关系。不客气地说，我李牧还是有点薄面的，好像也用不着你，你有什么值得我看重，赏给你和你的兄弟们一条活路呢？”
乌斯满的心气，都被李牧丢在地上的匕首挫灭了，此时心乱如麻，脑袋里一团浆糊，实在是想不到什么可以当做筹码了，只是以头杵地，道：“乌斯满别无他物，唯有一颗忠心，为侯爷效死罢了，侯爷说什么就是什么，乌斯满和弟兄们，必舍身用命，在所不辞！”
李牧呵呵笑了，伸手虚扶了一下，李重义把乌斯满拎了起来，按在了李牧对面的胡椅上。
李牧没有着急给乌斯满一个答复，而是岔开话，问道：“你先不忙表忠心，我们先互相了解一下。我也不对你遮遮掩掩，我确实有心留你一命为我所用。但是却信不过你，因为我对你的了解很少。若你真的有心投靠我，那我们不妨好好谈一谈。”
乌斯满的眼睛转动了一下，似乎颇为心动，但他很快又否定了这个心思，如今自己已经是案板上的鱼肉，任由对方宰割了，还能谈什么条件。
乌斯满只当是李牧的试探，赶紧道：“发生了这等难以启齿的事情，鞠智盛必恨我入骨，在下已经走投无路，投靠侯爷着实是真心一片，请侯爷不要再试探了。”
“不不不、”李牧摆了摆手，道：“你误会了，我并非是在试探你，我也是真心在问你。”
见乌斯满疑惑，李牧又道：“我对你不了解，但你肯定已经打听过我了。我这个人，虽然是大唐的侯爷，但是勋贵的做派，我是没有的。相反，我更像是一个商人。虽为勋贵门阀所不齿，但我自己却非常开心，甚至还很得意。”
“我做事情，力求公平。此乃我做人的原则之一，我想用你，必会给你满意的回报，而不会以势压人。因为我在意的是，你把我交代给你的事情办好。若你心怀怨恨不满，把事情办砸了，损失可不是用多少钱能换回来的。”
“反过来说，我也要知道你又多大的能耐。配不配的上我给予你的东西，若你是个蠢货，我也不会在你身上浪费一个铜子儿，这就是一桩买卖！我出钱，你卖命，你确定不想跟我好好谈一谈？在你心里，你的命便这么不值钱么？”
乌斯满听罢，彻底怔住。
哪有人会觉得自己的命不值钱，更何况，还有两千兄弟的性命，都系在自己的身上。说不在意，绝对是假话。乌斯满不敢讨价还价，无非是在心里觉得，李牧不会给讨价还价的机会罢了。
若是说了一大堆，最后被李牧否决，岂不是更加丢脸么？今天的脸已经丢尽了，他不想自取其辱了。
但是听了李牧这样一番话，乌斯满知道，他确实是给了谈的机会。同时，乌斯满也听出李牧话语中的意思。‘价钱’合理，则可以谈。‘价钱’若不合理，那就是狮子大开口，到时候会发生什么，可就是未知数了。
乌斯满额头的冷汗冒了出来，犹豫了好半天，才道：“侯爷，在下想谈。”
“只是想？”
“在下要谈！”乌斯满的声音大了一点，也坚定了一点，抬头看着李牧的眼睛，道：“乌斯满和两千兄弟，要跟侯爷谈个买卖！”
“很好！”李牧挑了下大拇指，道：“不愧是能混到三大马匪之一的人物，非常上道，我很喜欢。”
乌斯满不明白李牧竖起拇指的意思，但他也不敢问，唯唯诺诺地点头，道：“不知侯爷想知道什么，在下知无不言。”
“先谈谈条件，你投靠高昌，目的是什么，你想要得到什么。我先看看‘价钱’我出不出得起，出得起，咱们继续谈，出不起，谈也没有意义。”
李牧的直接出乎了乌斯满的意料，但这种方式，却让他觉得非常畅快，心中的抵触感也少了很多，稍微想了一下，决定道出实情，就像他刚刚说得一样。他与鞠智盛发生了这样的事情，高昌这条路算是堵死了，他想要在西域立足，必须得另找靠山，否则早晚都是一个死字！
乌斯满沉声道：“不敢欺瞒侯爷，在下投靠高昌，说起来与大唐不无关系。”
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