在嘉谷治沙团队内部，已经是一片欢声笑语。
与沙特人签订的三秦牛牛肉出口大单，让所有人都沐浴在成功的喜悦中。
严格说起来，这是嘉谷开发沙漠以来获得的第一笔正经的收益。
嘉谷的治沙团队管理层，譬如魏明，无不大松了一口气。
此前压力大啊！
虽然在外人看来，三年多的时间，就将几百万亩的寸草不生的沙漠，改造为绿意盎然的绿洲，几乎称得上是一个奇迹了。
但从商业的角度来看，尤其是体现在账务上，就是连续三年的只进不出。如果将沙漠开发项目看做是一个独立的公司，那就是一个背负着巨额债务的穷光蛋。虽然口头上是说前景光明，但如果作为投资人，能够安心等待的人是少之又少。
这也是嘉谷为什么要寻求国家资金资助的原因之一。阿拉鄯沙漠区的治理开发，某种程度上就是一个半公益的项目。而众所周知的是，一般与“公益”两字连接在一起的项目，投资回报率都是堪忧的。
虽然齐政等嘉谷高层愿意再等待几年，先打好基础。但在魏明等人看来，高层怎么想是高层的事，他们要是不想，窟窿越来越大，总有失血过多的时候。
现在好了，总算是看到了“回血”的希望。
就在魏明等人准备再接再厉，抓住沙特人这个土豪，准备向他们推销更多的沙漠产出时，被齐政叫停了。
……
在嘉谷绿洲的中部。
一台台节水喷灌机不停地转动，在草地上画出了一串串美丽的圆；一片片种植的紫花苜蓿，在土壤化后的沙子里旺盛生长，生机勃勃。
“Boss，我们为什么不向沙特人出售沙漠里种植的土豆和优质小麦？我看他们都挺感兴趣的。”跟随齐政过来考察的魏明疑惑地问道。
齐政不答，反而在地上抓了把沙子，只见挖出来就是一团土块，而不像以前那样沙子会从指缝间流失，不由得露出了一个微笑。
“这些区域，都已经是适合种植粮食的土壤了？”
齐政这么一问，魏明顾不上自己的问题了，昂然道：“对。这仅仅是我们沙漠土壤化两年后的效果。经过试验，已经完全适合种植小麦和土豆等粮食作物了。”
齐政笑道：“这效果，可比我们预想的进度要快了不少。”
“可不是。”魏明乐得笑出声来，“全靠‘进化’了的紫花苜蓿！”
齐政恍然：“紫花苜蓿的根瘤改良成功了？”
“对！”要不是齐政来到沙漠后一直忙于其他事务，魏明早就向他报喜了，他不想在齐政分心的时候上报，就是为了现在大声地喊出来。
只听魏明中气十足地说道：“2年龄的苜蓿草地，每亩根量鲜重可达3000公斤左右，每亩根茬中约含氮20公斤，全磷3公斤，全钾7.8公斤。每亩每年可从空气中固定氮素24公斤，相当于70多公斤硝酸铵。如果是正常耕地，苜蓿茬地足以使后作三年不施肥而稳产高产，增产幅度甚至可达1倍以上……”
自从嘉谷实验室发现了新台糖22号甘蔗和“南早1号”黄豆之间，形成了一种微妙的“共生现象”，彼此促进生长后，就在这个方向上狂奔不止。
不过，要想找到两种能形成共鸣的植物，而且又都具备开发价值，说是全靠运气都不为过。
这样一来，对现有具备“共生现象”的作物进行研究改良，就成了另一个方向。
豆科植物与根瘤菌，本质上就是一种共生关系。
根瘤菌是一种长有鞭毛的杆状细菌，能从豆科植物的根毛侵入根内形成根瘤。豆科作物为根瘤菌提供必要的能量，让它破坏无机氮的化学键；作为回报，根瘤菌会为豆科作物提供有机氮，并增加周围土壤的肥力。
紫花苜蓿就是这样一种豆科植物。
在嘉谷的农牧业版图中，紫花苜蓿占据着相当重要的地位。作为牧草之王，它不仅是嘉谷农牧最重要的饲料来源之一，还能提高土壤肥力，减少嘉谷农业在种植业上的肥料投入。
这样一种重要的作物，嘉谷实验室从未停止过对其改良的研究。事实上，紫花苜蓿经过实验室的改良后，已经表现出几个不同的进化方向。
譬如适合在盐碱地上生长的耐盐紫花苜蓿品种，又譬如适合在沙漠中改良土壤理化性的耐旱紫花苜蓿品种。
“生物共生关系就好像是生物进化的‘工具箱’。紫花苜蓿想要进化出有利于吸收养分的根系，自然条件下需要漫长的时间，哪怕是人工培育，也很难促使其完成这样的进化。但是我们通过培养超级根瘤菌，再植入紫花苜蓿根部，形成共生关系的紫花苜蓿也就完成了进化。”魏明乐呵呵地咂嘴道。
当然，说是这么简单，但要如何让超级根瘤菌与紫花苜蓿形成稳定的共生关系，是经过实验室的千百次实验培育而成的。要不然齐政也不会只知道这个项目，而不清楚其进展了。
齐政又想起另一个重要问题：“超级根瘤菌只在牧草上起作用？大豆呢？”
如果在大豆上也能完成同样的进化，是不是能促进大豆大幅增产？
魏明显然也了解过这一点，摇头道：“据说这款超级根瘤菌与大豆并不相容，针对大豆的超级根瘤菌还在研究当中。”
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