其实，白芷兰所说的正是李存真很长时间以来担心的事。北上抗清的时候，李存真并不确定自己能不能在大陆站稳脚跟。毕竟那么多的抗清英雄，郑成功、李定国、张煌言哪一个不是人中豪杰，最后无一例外都失败了。
李存真读书明白的一个道理是千万不要小看古人，他们的智慧绝不在现代人之下。既然那么多的古代英雄都没有办法打败满清，自己就算来自后世也极有可能打不过满清。
天下大事，即便是有能人也需要顺势而为，大势所趋很可能抗清事不可为，无能为也！那么就必须要退回南洋。所以，北上伊始李存真根本就没有想着要当皇帝，他想的就是要争取较多的支持，打倒满清不要再有百年耻辱，同时也好遏制白人争霸，为中华争取更多的生存空间。
李存真认为只要高举明字大旗就能争取到较多的支持。毕竟，永历皇帝死了十几年之后，三藩叛乱的时候还有很多人思念明朝，不嫌恶心地支持了吴三桂，可见大明在当时人心目中的地位。事实上，李存真也确实因高举明旗而受益匪浅。
然而，李存真怎么都没有想到，自己的运气竟然这么好，几番大战下来，竟然硬生生地从满清口中夺取了半壁江山。
可烦恼也随之而来，想要获取更多的荣誉，想要实现更多的变革乃至彻底改变中国，明室是横在李存真面前的一座看不见的大山。
明朝的存在拥有法统和道统的双重力量。毕竟，这么多年以来得到国最正的朝代只有汉和明，而汉是“诛暴秦”而得国，虽正稍逊于“驱逐鞑虏恢复中华”的明朝。明朝在自己三百年的发展当中形成了一套类似习惯法的东西，培养了数不清的顽固的腐儒、缙绅、地主豪强。这些人有钱、有人、有粮、有地，非常难对付。明朝其实正是这股势力最理想的外衣，而清朝这件外衣确实不是太美。况且，清朝统治一直是持高压态势的，否则怕是英国人早就打上门了。
现在摆在李存真面前两条路：是灭明还是扶明，这是一个问题。
李存真甚至想过实在不行就来个“君主立宪”，或者让永历皇帝当一个只有祭祀权力的“虚君”。但是，想来想去，都不可能。这根本就不是中国的东西，真要是这么做了，那就是名不正言不顺，叛乱和内斗是早晚的事。所以，李存真一直为此发愁。
然则白芷兰的一句：“你可以以女婿的身份登基为帝”诱惑实在是太大了，若果真能够如此似乎多少还能站着些法理。
毕竟，在中国历史上，李白、完颜函普、淳于髡，宋太祖之父赵弘殷，努尔哈赤，还有后世的左宗棠都是上门女婿，那么自己如果做了隆武皇帝朱聿键的女婿似乎也不丢人。
而且北周、隋朝和唐朝其实也多少有这方面的关系，如果自己这么做了就算不做明朝皇帝而开创一个新的朝代，像是……李朝，然后善待明朝宗室似乎……应该……也许……反对的人不会太多，毕竟这也算是一家子嘛。
“我考虑一下吧！”李存真说道。他确实需要考虑，这已经跟爱情没有一点关系了，再也回不去了！现在，他们谈的是一桩买卖。谈买卖自然需得深思熟虑，权衡利弊。
“好的，存真哥哥尽管好好考虑，我等你的好消息。”白芷兰转身要走，却转回来说道，“我赚的银子全给哥哥，便也算是我的贡献吧。毕竟芳芳和韩氏两位夫人都有过贡献。”
“这天下你不是说是大明的吗？我做的是大明的吴王……你这算什么贡献？芳芳是为我明李能开拓海外市场而尽力，韩瑾瑜则为了明李能开拓国内市场而努力。你却是为你大明努力，这与我个人何干？再说，你那些钱，便也算是从我这里拿走的。不然，我一并都赚来。”
白芷兰听了面露少许尴尬之色说道：“吴王殿下，小女此后改名朱琳芬。”
“不送了。”李存真说完，径自转身回去了。
半个月后，李存真和陈显祖等人一起品尝着郑袭、郑鸣骏、郑瓒绪、关盛年等人击败荷兰揆一的好消息，正商量着怎么处置日本。
陈显祖说道：“出使日本还是她合适！”
李存真点了点头说道：“好吧，这才算是做贡献。就让她去吧。她不是说这么多年都在日本做生意吗？那便去吧。”
于是，明李任命公主朱琳芬为使者，率团出使日本，顺便去招揽长州、萨摩和肥前等藩。此外，朱琳芬的任务还包括笼络日本其他大名，招募浪人、忍者和商人为以后对日本的行动打下基础。
一个月后，已经过了新年。这个年李存真过得不是太好。此时，他一个人在望楼上远眺，享受着短暂的宁静和淡淡的忧伤。
侍从室长官李光地急急忙忙来报说：“殿下，好消息，好消息啊！”
“还有好消息？”李存真自嘲地看了看楼下。
这一个多月以来他过得非常不好，夫人韩瑾瑜故意冷落他，根本不让他进门，无奈之下李存真只好住在其他房间。到后来，韩夫人干脆搬出瞻园，去其他的庄园居住了。听得有人喊好消息，李存真笑了笑说道：“你上来吧！”。
李光地赶忙说道：“是去四川的杨将军来信了，高明瞻和董学礼已经拿下了程度。平西清军胡国柱率领一万多残兵败将已经败退回贵州了。”
“果然是好消息！”李存真大喜道，“若是春节前送过来就好了。快，快去请陈先生和常琨过来，大家一起高兴高兴。对了……你也去告诉夫人一声，请她也过来。”
高明瞻和董学礼出征四川已经几个月了，李存真怕高、董二人不牢靠便派出杨再辉率领四千人监军，这很有点像满清的做派。二人终于不负众望，很快拿下了四川。
四川古号益州，天府之国，可惜经过清军屠戮之后，四川只剩下八十万人了，绝大多数都躲藏在荒郊野岭之中，城市里面的人加在一起也不过五万而已，成都更是只有三万人。所以，吴三桂的宝贝女婿胡国柱根本守不住四川。十几万明军攻过来他只能逃走，又被明军追杀，丢盔卸甲，狼狈而逃，只有一万人遁入贵州。
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